New York State inspektörsgeneral Letizia Tagliafierro tillkännagav gripandet av en före detta seniorutredare i fängelsesystemet som förfalskat bevishanteringsregister vid ett tillfälle och sannolikt förfalskat eller orsakat förfalskat bevishanteringsregister i upp till 52 andra brottmål i fängelser i norra delstaten New York .
Dessutom släppte generalinspektören en rapport om utredningen av felaktig hantering av bevis i det interna statliga fängelsesystemets brottsutredningar.
Undersökningen av Office of the Inspector General fann att Todd C. Johnson, en tidigare utredare i New York State Department of Corrections and Community Supervision (DOCCS) Office of Special Investigations (OSI), förfalskade eller lät förfalska dokument relaterade till vårdnadskedjan för brottmålsbevis mellan mitten av 2018 och början av 2019. Utredningen granskade också DOCCS- och OSI-bevislagrings- och hanteringspolicyer och -procedurer och fann att de saknade tillräckliga kontroller som kunde ha förhindrat, avskräckt eller lättare upptäckt Johnsons felaktiga handlingar. DOCCS har gått med på generalinspektörens rekommendationer om att revidera sina policyer och procedurer och att köpa och implementera ett digitalt bevisavsöknings- och spårningssystem i hela landet.
Den här åtalade kränkte allmänhetens förtroende och äventyrade integriteten i hans kontor. Att upprätthålla bevisintegritet i brottmål är ett grundläggande krav för brottsbekämpande tjänstemän och myndigheter, och all korruption i processen kan inte tolereras, sade generalinspektör Tagliafierro.
Johnson, 55, som drog sig tillbaka från DOCCS i avvaktan på generalinspektörens utredning, greps och anklagades idag för förfalskning i andra graden och att erbjuda ett falskt instrument för registrering i första graden, grovt brott och officiellt tjänstefel och småbrott, förseelser. Anklagelserna avser förfalskning av bevisupptagningar och Johnsons dagliga aktivitetslogg under hans överföring av bevis i januari 2019.
Brottmål inom statliga fängelser utreds vanligtvis av OSI, och bevis från dessa fall samlas in och förseglas i bevispåsar, som sedan förvaras för laboratorietester och domstolsförfaranden. Förseglade bevispåsar som samlats in av OSI förvaras rutinmässigt först i kassaskåp på OSIs regionala kontor. Johnson var ansvarig för att transportera ärendebevis från OSI:s regionkontor i Clinton County till huvudkontoret i Albany för förvaring i väntan på rättegång. Förvaring av bevispåsar måste spåras noggrant och loggas tills de slutligen kasseras efter eventuella domstolsförfaranden.
Undersökningen fann att Johnson förfalskade dokument och brutit mot DOCCS-policyer relaterade till hantering och transport av bevis i januari 2019. Johnson skickade in en bedräglig tidrapport för övertid och rapporterade felaktigt i sin dagliga aktivitetslogg att han mottagit bevis (Suboxone) från en underordnad på morgonen måndagen den 28 januari 2019, innan hans normala arbetspass börjar. Johnson hävdade sedan felaktigt att han direkt transporterade bevisen till Washington Correctional Facility. Undersökningen avslöjade att Johnson faktiskt hämtade bevisen från OSI:s Clinton-fältkontor dagar tidigare och felaktigt transporterade och lagrade bevisen i sitt hem i Saratoga County under en helg. Johnson överförde slutligen bevisen till en andra underordnad på morgonen den 28 januari vid Washington Correctional Facility och beordrade den underordnade att förfalska bevisupptagningen. Noterbart är att den första underordnade, när han fick veta om Johnsons handlingar, misstänkte tjänstefel och omedelbart rapporterade det till DOCCS.
