Efter hans omval 2012 bjöd president Obama in James Taylor att uppträda vid hans andra invigning. Det var ett perfekt val eftersom populärkulturen redan hade smort singer-songwritern Amerikas trubadur. Till den iskalla folkmassan som samlades över köpcentret på invigningsdagen sjöng Taylor America the Beautiful i en lugnande tenor som utstrålade hoppets värme.
[ Video: Invigningsmusikaliska föreställningar om två minuter ]
Förundran var att den 64-årige artisten fortfarande levde. Mark Ribowskys nya biografi, Söta drömmar och flygmaskiner , beskriver det upprörande liv som Taylor levde från 1960-talet till 80-talet. Ribowsky är en produktiv journalist vars tidigare arbete inkluderar böcker om frestelserna, Stevie Wonder och Otis Redding. Hans porträtt av Taylor skildrar en artist som var ett perfekt varumärke för åldern av sex, droger och rock-and-roll. Född in i rikedom men djupt osäker, fann Taylor tröst i sitt beroende. På något sätt överlevde han en decennier lång kamp med heroin, episoder av depression som var tillräckligt allvarliga för institutionalisering och otaliga dåliga relationer.
Tillsammans med grafiska berättelser om Taylors personliga liv, krönika Ribowsky sin överlevnad som musiker under ett generationsskifte inom rockkonstnären och musikbranschens förvandling från 45-tals- och LP-album, genom 8-spårsband, kassetter, MTV-videor, till iTunes. Taylors första stora hit, Eld och regn , sköt i höjden på Billboards lista 1970 när det musikaliska landskapet imploderade. Med Beatles upplösning och Elvis headliner i Vegas, framstod Taylor som en motvillig ledare för en ny generation av rockartister som inkluderade David Bowie, Elton John, Joni Mitchell och Carly Simon. 1970-talet blev hans storhetstid, och Taylor njöt av så stora hits som Söta bebis James , Du har en vän och Hur sött det är (att bli älskad av dig) .
2020 cola för social trygghet
Men den mörka sidan fortsatte att lura också. Oemotståndlig för kvinnor och själv oförmögen att göra motstånd, Taylor engagerade sig i serierelationer, inklusive ett långt engagemang med folksångerskan Joni Mitchell och ett svårt kändisäktenskap med Carly Simon. Det fanns inga lyckliga slut. Främst var han fast i heroin. Han tillbringade månader i rehab men fortsatte på något sätt att skriva musik.
(Chicago recension) Trots personlig oro och en radikalt förändrad industri överlevde han och triumferade. Drogerfri sedan 1983 har han fortsatt att tappa album. Han turnerar också flitigt, senast med Carole King, vars sång Du har en vän var en av hans tidigaste hits. Idag är James Taylor vördad som rockkunglighet och har en karriär som sträcker sig över flera generationer.
Baserad på färska intervjuer med musiker, producenter, inspelningsledare och musikjournalister, är den här boken tänkt att vara Taylors definitiva biografi. Ribowsky är särskilt effektiv när han väver in Taylors karriär i den komplexa historien om musikindustrins utveckling.
Hans skildring kompletterar Timothy Whites biografi från 2001 men skisserar bara artistens roll under 2000-talet.
Detta är olyckligt, eftersom Taylors status idag är utan tvekan mer resonant än någonsin. Utrikesminister John F. Kerry bjöd trots allt in Taylor att sjunga You've Got a Friend till fransmännen efter morden på Charlie Hebdo 2015.
Amy Henderson är historiker emerita vid National Portrait Gallery och skriver ofta om media och kultur.
Se mer :
Video: James Taylor till Paris med Kerry: 'Du har en vän'
Sweet Dreams and Flying Machines James Taylors liv och musikAv Mark Ribowsky
Chicago recension. 332 s. 28,99 USD
