Det är samtidigt korrekt och lite missvisande att ringa Jag ska ta dig dit en biografi om Mavis Staples. Ja, boken spårar livet och den imponerande långa karriären för den musikaliska genrens gudmor där gospel, R&B och folk möts. Men den fokuserar nästan lika mycket på medlemmarna i hennes familjs inflytelserika grupp, Staple Singers, och deras förvandling från blygsamma kyrkoförare till framgångsrika popstjärnor vars sound ekade den svarta stolthet som blomstrade under medborgarrättseran. Katten Greg förstår att du inte kan berätta historien om Mavis utan att berätta historien om Staples.
Den historien går genom de 40 bästa hits och inspelningssessioner på Muscle Shoals, framträdanden på Wattstax och vänskap med Martin Luther King, Jr.
Men även när Stapleses hade blivit obestridliga personer – som tjänade uppemot 60 000 dollar per år när den genomsnittliga familjeinkomsten i detta land var 6 000 dollar – behandlades de fortfarande ofta som ingen. På vägen hade Pops Staples - familjepatriarken såväl som medlem, chef och chefsarkitekt för Staple Singers - ofta svårt att hitta hotell som var villiga att ta emot deras pengar. År 1964 togs familjen till och med i polisförvar nära Memphis efter ett slagsmål med en bensinstationsvakt som slog n-ordet mot Pops och sedan försökte döma honom för ett rån. Men när de väl kom till stationen upptäckte familjen Staples att de hade en fläkt i poliskaptenen. Ibland hade berömmelse sina privilegier.
Kot, Chicago Tribunes musikkritiker i mer än två decennier, berättar historia efter historia som den här, grävande i historien om Pops och hans begåvade avkomma. Genom att skriva i samarbete med Mavis Staples och hennes familj, drar Kot full nytta av den tillgången såväl som sina uppenbara färdigheter som en intervjuare som kan locka fram uppriktighet från sina undersåtar.
Newport Folk Festival var vår första kyss, jag ska berätta det, anför Mavis Staples vid ett tillfälle. Jag har inte sagt det till någon. Det är en betydande bekännelse med tanke på att hon pratar om Bob Dylan, som var hennes pojkvän på 1960-talet. Även om Dylan hade andra romantiska relationer vid den tiden bad han Staples att gifta sig med honom, ett förslag som hon tackade nej till. Än i dag kunde jag sparka på mig själv, för vi var verkligen kära, säger hon. Det var min första kärlek, och det var den jag förlorade.
'I'll Take You There: Mavis Staples, the Staple Singers, and the March up Freedom's Highway' av Greg Kot. (Scribner/Scribner) Även om äktenskapet aldrig ägde rum, blandade båda artisternas musik verkligen i luften från 60-talet. Som boken påpekar, precis som Dylan, fångade Staple Singers det som blåste i vinden - fast från ett afroamerikanskt perspektiv. Med andligt ingjutna spår som Why? (Am I Treated So Bad), som var direkt inspirerad av Little Rock Nine (som desegregerade stadens offentliga skolor), och konserter som, som Kot skriver, i själva verket var en förlängning av [Martin Luther] Kings möten, de gjorde budskapsmusik som långsamt tog dem längre från sina gospelrötter och närmare mainstream . År 1972, med nummer 1 smash som gav den här boken dess titel - Jag ska ta dig dit — de hade blivit en crossover-akt med en förmåga att leverera läckra poppsalmer.
Kot täcker alla Staple Singers ansträngningar, såväl som Mavis framväxt som soloartist, med vördnad för Pops inflytelserika gitarrverk i tremolo-stil och Mavis husky, rejäla röst. Men som kritiker är han inte heller rädd för att nämna felsteg. Han konstaterar att If You're Ready (Come Go With Me), en stor Staple Singers-hit 1973, i grund och botten är en musikalisk knock-off av I'll Take You There med slentrianmässiga texter.
Sammantaget är bokens ton ärlig men respektfull. Kot tvekar inte att nämna att den lyckligt gifta Pops Staples hade ett öga för damerna. Han ignorerar inte heller Cynthia Staples sorgliga självmord 1973, den yngsta av de fyra syskonen och den enda som lämnades utanför familjeföretaget. Men han dröjer inte alltför länge vid dessa frågor heller, och väljer att fortsätta den övertygande marschen genom Staples-diskografin och in i Mavis Staples återuppkomst som artist efter hennes fars död 2000.
genomgående rastplatser i new york state
I slutändan skildrar Kot uthålligheten hos Mavis Staples och hennes familjs musik som en inspiration, en saga som tar oss, som låten som inspirerade bokens namn, till en plats där ingen gråter.
Chaney är en kulturskribent vars verk visas i Livingmax, Vulture, the Dissolve och andra butiker.
JAG SKA TA DIG DIT
Mavis Staples, Staple Singers,
och March Up Freedom's Highway
Av Greg Kot
Scribner. 308 s.
