Man förbereder sig på en seriös hammartid när en inledande slagsmålsscen i Historys övertygande och robusta nya dramaserie, Vikings, levererar all förväntad blodstänk och blodstänk.
Ändå visar sig Vikings (med premiär på söndag kväll) utöver sitt trubbiga trauma vara en skicklig och till och med elegant överraskning, helt enkelt genom att ta till sig några av de grundläggande färdigheterna i ett framgångsrikt kabeldrama. Den omsorg som visas för dess dialog och skådespeleri ger den Sons of Anarchys känsla av omfattning, medan den 1 200 år långa uppringningen ger den en skvätt Game of Thrones medeltida stämning. Och en relativt blygsam budget håller Vikings ärliga, i en Spartacus sätt, som en varning för dem som frestas att ta det på för stort allvar.
hur använder du kratompulver
Men det jag blev mest påmind om när jag såg de första fem beroendeframkallande avsnitten av Vikings var HBO:s mycket saknade Rom.
Vikings, skapad och skriven av Michael Hirst (som skrev filmen Elizabeth och skapade Showtimes The Tudors), är inte den där storslaget, men det har samma känsla av självsäkert berättande.
Den har också en sorts Titus Pullo som ledarroll – det vill säga en konfliktfylld antihjälte som en sympatisk huvudperson – i form av Ragnar Lothbrok, en arrogant vikingaplövare med en vetenskapsmans nyfikenhet på världen bortom hans egen.
Karaktären är hämtad från nordisk historia; resten är ren litterär licens. Som Ragnar, australiensiska skådespelaren Travis Fimmel (fd Calvin Klein underklädesmodell ) ger karaktären en skev, jordnära och relaterbar komplexitet. Med sina genomträngande blå ögon, knasiga blonda skägg och dreadlock-mohawk ser han ut som om han bara är några tatueringar ifrån att sälja hantverksmässig gin på Farmers Market i centrala Fargo – och jag menar det på ett gratis sätt. Han är Hägar the Hipster, och den bortre änden av kabeln är i stort behov av en sådan man.
Ragnar är ingen renhjärtad Thor. I sin by är han en välrespekterad plundrare och krigare, men han är också desperat efter att leda sina egna resor. Den lokala tyrannen, Earl Haraldson (en fantastisk föreställning från Gabriel Byrne), föredrar att skicka stadens trupper österut till Östersjön för deras sommarräder. Ragnar insisterar på att stora länder och rikedomar väntar dem om de bara vill segla västerut — och för att bevisa det har han pysslat med 700-talets motsvarighet till högteknologi: navigering, kompasser och ett snabbare långskepp.
Med sin svartsjuke äldre bror, Rollo (Clive Standen), och diverse skeppskamrater (som ser ut som hela skådespelaren i Whisker Wars), ger sig Ragnar ut på en hemlig resa västerut, upptäcker England och plundrar det levande dagsljuset ur ett fridfullt kloster i Northumbria . Gruppen återvänder med bytet från sin alltför lätta ransak – kalkar, krucifix med juveler, ikoner – men jarlen är mer hotad av Ragnars ambition än glad över nettovinsten. Ragnar överlämnar sitt byte till jarlen, men håller en rädd ung munk vid namn Athelstan (George Blagden) som sin slav.
varför behandlas min skatteåterbäring fortfarande 2015
Ragnar tar med Athelstan hem till sin gård vid fjorden, där han bor med sin fru, en före detta krigare som heter Lagertha (Katheryn Winnick) som nu är hemmamamma till parets två barn. Här pausar nätverket för att hedra allt som finns kvar av de gamla History Channel-dagarna, och ger oss glimtar av de inhemska detaljerna i Lothbrok-hushållet - sysslorna, måltiderna och, eh, hustrudelning, låt oss kalla det. En sak som jag alltid längtar efter i periodiska äventyr som detta är en känsla av det dagliga livet. Det verkar alltid, i den här genren, att vi alltid antingen gör strid eller sväller grogg efter striden; men vad annan gör vi det? Vad tänker en viking på?
Detta är showens verkliga styrka, hur den utan ansträngning för oss in i Ragnars liv och noggrant överväger dess karaktärer, vilket ger dem ett djup som överskrider alla våldsamma saker (som för övrigt är fantastiskt skjutna).
Athelstans monoteistiska tro på Gud kränker djupt Ragnars vikingatro, men han kan inte låta bli att vilja lära sig vad hans slav kan lära honom, och detta utgör en narrativ ryggrad för serien: Munken skolar vikingen och vice versa; Fimmel är särskilt bra på att förmedla Ragnars känsla av förundran och tvivel. En orolig vänskap uppstår mellan herre och slav, som kompliceras ytterligare när Ragnar och Lagertha utan framgång lockar den kyska Athelstan att gå med dem i sängen för deras kraftfulla tjafs.
vid&t cellavbrott
Vikings är fylld av en brådskande, glupsk, grym och till och med sexig känsla av den hyper-machovärld den försöker skildra. De människor vi längtar efter är mördare, tjuvar och enstaka våldtäktsmän – uppvisar en oroande arsenal av moraliska brister som kabeltittare har kommit att acceptera som de rigor. På ett sätt är det hela bara ytterligare en iteration av Tony Soprano, eftersom Vikings betonar en kärnstolthet och adel i denna stam av ligister och galoter. Det är meningen att vi ska förstå att Ragnars lust att se vad som ligger bortom den västra horisonten inte bara handlar om girighet, inte heller om gott och ont. Vad han känner är historiens och ödets existentiella drag.
Vikingar
(en timme) har premiär på söndag klockan 22.00. om historia.
