Geneva Court Watch Coordinating Committee har nyligen släppt sin sommarutgåva 2019 av sin periodiska publikation, Eye on the Courts, som firar sitt 51:a nummer.
Geneva Court Watch Coordinating Committee grundades 2000 och skapades som en utväxt från League of Women Voters of Geneva.
Med hjälp från Rochesters League of Women Voters och deras väletablerade domstolsbevakningsmodell har Genèves juridiska övervakningsgrupp vuxit och fått erkännande i hela Ontario County som en pålitlig och pålitlig närvaro vid rättsliga förfaranden, vilket ger ovärderlig information till allmänheten om deras lokala rättssalar och hur de verkar i strävan efter rättvisa.
Med mindre än 10 obetalda volontärer i personalen täcker kommittén ett vidsträckt territorium på 663 kvadratkilometer.
Volontärer observerar rättssessioner under vardagar, tillbringar timmar med att lyssna på rättsliga förfaranden och ger sig ut på resor till rättssalar, av vilka de flesta är djupt lantliga.
Åtminstone två till tre gånger om året skapar kommittén en publikation som heter Eyes on the Court, där frivilliga som tittar på domstol transkriberar sina iakttagelser om rättsprocessen och utvärderar skickligheten hos presiderande domare, såväl som distrikts- och privata advokater.
Även om publikationen är tillgänglig för allmän konsumtion, främjar den också en slöja av anonymitet för dem som granskas av domstolsobservatörer genom deras pinkodsystem.
Individer tilldelas ett fyrsiffrigt pin-nummer, vilket gör resultaten och utvärderingarna anonyma för läsarna, förutom den som har ett pin-nummer.
Närhelst Eyes on the Court publiceras, skickar kommittén kopior direkt till de lokala kontoren för både advokater och domare; och i nästan två decennier har frivilliga aldrig varit blockerade från att närvara vid någon domstolsförhandling, utan snarare välkomnas med gästfrihet.
Innan något förfarande delas ut till de närvarande och efter att sessionen avslutats har stämningsmän, domare och advokater gjort sig tillgängliga för den lokala gruppen av observatörer i rättssalen.
Fjärde stimulanschecken 600 $
För nya domare och advokater som inte finns med i deras databas tilldelar kommittén dem en unik kod och administrerar den informationen konfidentiellt innan nästa utgåva publiceras.
I huvudsak ingjuter Eye on the Courts allmänheten insyn i hur det lokala rättsväsendet fungerar, men ännu viktigare konstruerar en återkopplingsslinga för domare och juridiska företrädare för att få beröm för sina prestationer och kritik för sina brister i form av ansvarsfull offentlig input från utbildade hovvaktare.
Judith R. McKinney, en domstolsbevakande volontär och emeritus docent i ekonomi vid Hobart och William Smith Colleges säger att närhelst deras rapporter publiceras, översvämmas hon av samtal från de som försöker validera sin pininformation.
Huvudarrangören Leonard M. DeFrancesco betraktar tryckningen av deras publikation som en unik offentlig tjänst.
DeFrancesco spenderar i genomsnitt minst fem timmar i veckan för att samordna kommitténs sak i Genèvedomstolen.
Jag tycker aldrig att det är tråkigt, tillade han.
Beth Reiners, en annan domstolsvaktande volontär betraktar sig själv som en nybörjare, som fortfarande vänjer sig vid den branta inlärningskurvan som är förknippad med att vaksamt observera rättssalar och kritiskt kritisera de som deltar i Ontario Countys straffrättssystem är fortfarande stolt över sitt ansvar och rollen som ett offentligt vittne till rättsliga förfaranden inom hennes samhälle.
Det är fascinerande att gå in och bara se några av de olika typerna av fall, sa Reiners.
Men mest av allt är kollektivet övertygat om att deras rutinrapporter påverkar praxis, protokoll, procedurer i rättssalen, till och med kritik och ändrar beteende.
När det gäller att förklara och förtydliga viss juridisk terminologi i Genève, delade McKinney att domstolen definitivt har börjat förklara saker tydligare.
Dessutom har kompletterande språkguider gjorts tillgängliga för dem som testats, särskilt i ett försök att tillgodose stadens stora spansktalande befolkning.
Översättningstjänster som lagts ut på entreprenad från Rochester har också erbjudits oftare till svarande i Genève.
Eye on the Courts är tillgängligt online genom att gå till Geneva League of Women Voters hemsida och tryckta kopior är också tillgängliga för dem som vill gå med i deras e-postlista.
Geneva Court Watching Coordinating Committee söker aktivt nya volontärer för att fortsätta odla transparens och ansvarighet för Ontario Countys rättssystem.
De intresserade som står bredvid DeFrancesco, McKinney, Reiners och andra uppmanas starkt att kontakta Leonard M. DeFrancesco genom att maila honom på[e-postskyddad].
– Rapportering och foton av Gabriel Pietrorazio
Pietrorazio, en student vid Hobart och William Smith Colleges, har skrivit för Town Times of Watertown, Connecticut och Finger Lakes Times i Geneva, New York. Han är för närvarande reporter för LivingMax News och kan nås på[e-postskyddad].
