'Wild Game' är en vältalig - och skrämmande - berättelse om ett band mellan mor och dotter som gått snett

Titeln Wild Game, nu kopplad till Adrienne Brodeurs memoarer om hennes exceptionellt komplicerade förhållande till sin mamma, var avsedd för en helt annan bok. Brodeurs mamma, Malabar, en matkrönikör för Boston Globe, planerade att utveckla en kokbok med sin man, Charles, och deras bästa vänner, Ben och Lily Souther. Ben var jägare, Malabar var kock. Charles och Lily skulle vara inblandade i första hand som provsmakare - men ännu viktigare, som patetiska duper, eftersom hela syftet med projektet var att ge Malabar och Ben möjligheten att fortsätta sin nyligen inledda affär i klarsynt.

'Har vi en titel?' frågade Charles.

'Vad sägs om något enkelt?' sa Malabar. 'Vi skulle kunna kalla det Wild Game. Den talar om för läsaren vad den kan förvänta sig men lovar även äventyr.

'Det är perfekt', sa Lily.

Ben rörde vid sitt glas mot min mammas. 'Till vårt vilda vilt, Malabar.'

Den dubbla meningen var fullkomligt uppenbar även vid den tiden, åtminstone för de tre som var med i konspirationen: Malabar, Ben och 14-åriga Adrienne, känd som Rennie, som hölls in i deras olagliga kontakt minuter efter den första otrogen kyss.

Brodeurs bok om sin mammas mycket långa lurendrejeri och hennes egen eländiga roll i den lyckas vara både elegant och trasig på samma gång och lyfter upp 40-årigt skvaller till en konstform. För att placera henne på Mommie Dearest-skalan kombinerar Brodeur en Sean Wilseys du-inte-kommer-tror-den här upprördhet ( Åh äran av det hela ) med den högsta vördnadsplikten av en Mary Karr ( lögnarklubben .)

Tre månader före den ödesdigra middagen, i juli 1980, ägde en liknande sammankomst rum med en identisk gästlista och en liknande agenda med mat och dryck. Efter ett par tumlare av bourbon gick de två paren vidare till kraftpaketet - ett torrt Manhattan med en twist. (Precis så som jag ser filmen Leaving Las Vegas kan köra dig till en bar, tycker jag att jag har varit desperat efter ett kraftpaket ända sedan jag läste den här boken.)

Problemet med den dåliga mammamemoaren

Sedan vidare till köket där Malabar gjorde teater av förberedelserna av säcken med huvudlösa squabs Ben hade tagit med. Bakom henne en panoramautsikt över Nausets hamn på Cape Cod; framför henne mjuknade en rektangel av smör till en glittrande hög.

post malone träffas och hälsar

Med varje detalj förmedlar Brodeur att sex var i luften den natten. Unga Rennie själv väntade otåligt på en chans att slinka ut och träffa grannpojken som hon hade haft sminkningar varje kväll med. De kommer bara till första basen, men tillbaka i sängen kan hon inte sluta tänka på det.

Nästa sak vet hon att hennes mamma är böjd över henne och ber henne att vakna. Ben Souther kysste mig precis, anförtror hon andlöst. Malabar måste säga det flera gånger innan hennes dotter kan ta in det. Rennie har känt södern sedan hon var 8, vilket var när hennes mamma gifte sig med Charles. Charles och Ben har varit bästa vänner i 50 år; de har jagat och fiskat tillsammans, dejtat varandras systrar, varit vaktmästare på varandras bröllop och blivit gudfar till varandras söner.

Borde inte Malabar ha slagit Ben? undrade Rennie då. Uppenbarligen inte. Glädjen hade fallit från natthimlen och landat i min mammas röst. Malabar fortsätter med att förklara att hon kommer att behöva sin dotters hjälp för att ta reda på hur man sköter affären i hemlighet. Hon får inte berätta för någon, inte sin bror, inte sin pappa, inte sina vänner. Lova mig det, Rennie. Du måste ta hemligheten till din grav.

Brodeur, en före detta bok- och tidningsredaktör, pekar ut denna ljuvliga, passionerade, hemska kväll som början på resten av hennes liv. Hon överdriver inte. Hennes känslomässiga och praktiska engagemang i sin mammas affär blev den kontrollerande faktorn i hennes existens, vilket förvrängde varje förhållande och beslut fram till och inklusive hennes första äktenskap, en nästan gotisk handlingsutveckling som förtjänar att inte bli bortskämd. Publiceringen av denna memoarbok, som sker efter att många spelare har dött och Malabar i 80-årsåldern, lider av demens, är inte ens det sanna slutet på viltet, utan bara en mellanstation i dess långa upplösning.

Den chockerande grymheten att involvera sin dotter i det här upplägget, slå in en kil mellan henne och alla andra i hennes liv, var aldrig uppenbar för Malabar. Kom ihåg att vi är två halvor av en helhet, sa hon till sin dotter och ringde tillbaka från Hawaii dit Brodeur impulsivt hade flytt för att ta ett mellanår innan college.

En dotters kärleksfulla men oroande porträtt av Leonard Bernstein

Snälla gör aldrig det igen, hennes mamma ber henne när hon kommer tillbaka. Jag kände att jag saknade en lem utan dig. Vid det här laget åtföljs Brodeur av en pojkvän, en potthandlare som hon träffade i presentbutiken där hon arbetade - den första personen som hon någonsin delade sin hemlighet med. När han reagerade med fasa på hennes mammas beteende blev Brodeur så rasande att de bestämde sig för att låtsas att de aldrig hade haft samtalet. Denna missriktade ilska tar aldrig sikte på sitt rättmätiga mål; i bokens allra sista mening tackar författaren Malabar Brewster, min första och mest bestående kärlek.

När Brodeur kommer tillbaka från Hawaii vid 18, fyra år sedan Ben först kysste min mamma, femtonhundra dagar, trettiofemtusen timmar. Tolv miljoner minuter, många miljoner minuter till väntar den hänförda läsaren. Självdramatiserande tendenser kan ha varit ett problem för Malabar, men de fungerar vackert i Brodeurs memoarer och gör en glittrande, insiktsfull pageturner av det värsta scenariot med mor-dotter gränsfrågor.

Marion Winik , professor vid University of Baltimore, är författare till många böcker, inklusive Först kommer kärlek , The Lunch-Box Chronicles och senast, Den stora dödboken .

Klockan 19.00. den 16 oktober blir Adrienne Brodeur på politik och prosa , 5015 Connecticut Ave. NW Washington, D.C.

Vilt spel

Min mor, hennes älskare och jag

Av Adrienne Brodeur

när är shawn mendes nästa konsert

Houghton Mifflin Harcourt. 256 s.

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.