Michèle Morgan, en fransk skådespelerska som spelade huvudrollen i det lynniga mästerverket Port of Shadows och som under en kort vistelse i Hollywood hjälpte till att introducera Frank Sinatra för filmpubliken i sin första stora roll, dog den 20 december. Hon var 96 år.
Frankrikes president François Hollande tillkännagav dödsfallet och kallade henne en elegans, en nåd, en legend som satt spår i många generationer. . . . De största regissörerna besökte henne, och hon var en del av mästerverk som fortfarande lever i allas minnen. Inga andra detaljer lämnades.
Under en karriär som sträckte sig över sju decennier var Ms. Morgan mest känd som den eteriska femme fatale i Port of Shadows (1938), en film i kärnan av den poetiska realismrörelsen i fransk film. Lika visuellt överdådiga som de var dystra, filmerna involverade ofta arbetarklasskaraktärer och sociala utstötta vars öden ligger utanför deras kontroll - i huvudsak en föregångare till den cyniska och olycksbådande världen av amerikansk film noir.
Port of Shadows presenterade Jean Gabin, den största stjärnan i Frankrike, som en armédesertör på lammet i en förslappad hamn. Han njuter av ett passionerat mellanspel med en 17-årig waif som har en basker och en genomskinlig regnrock (Ms Morgan) innan hon slutligen beseglar hans undergång genom sitt umgänge med två motbjudande undervärldsfigurer.
Filmen regisserades av Marcel Carne och skrevs av den surrealistiske poeten och manusförfattaren Jacques Prévert, teamet bakom Daybreak (1939) och Children of Paradise (1945), som betraktas som exempel på fransk film när den är som mest sublim.
Michèle Morgan och Jean Gabin i Port of Shadows 1938. (Stf/AFP/Getty Images) Insvept i dimma, elände och melankoli är Port of Shadows mindre bekymrad över handlingens maskineri än av att förmedla en ihållande stämning av kompromisslös dysterhet.
Filmkritikern Pauline Kael kallade en gång filmen för en frisk fläkt för amerikanska filmbesökare mättade med tom optimism. Det lanserade också Ms. Morgan som en internationell stjärna för de kommande två decennierna.
Efter ytterligare en serie mörka-dam-roller, flera mot hennes älskare Gabin, tillbringade hon andra världskriget med att göra filmer i USA. Hon fastnade i propaganda- och spionagepriser för RKO Studios, inklusive Joan of Paris (1942) med Paul Henreid och Passage to Marseille (1944) mitt emot Humphrey Bogart.
bästa gratis dejtingappar 2015
Hon var en ledande utmanare för Ingrid Bergman-rollen i Casablanca (1942), men RKO krävde en enorm utlåningsavgift som rivalen Warner Bros. inte skulle möta. Istället dök hon upp i Higher and Higher (1943), en musikal med Sinatra där hon spelade en hembiträde som imiterade en debutant.
Varför se tillbaka? berättade hon för New York Times några år senare. Jag var så ung då, så eländig med mina dåliga försök på engelska. Jag brukade säga 'gråtande träd' för att gråta pilar. Du klippte inte gräsmattan. Nej, du rakade den. Och de där bilderna. De där stinkarna.
Vid krigets slut återvände hon till Frankrike och återupptog omedelbart sin karriär med Pastoral Symphony (1946), baserad på en berättelse av den blivande Nobelpristagaren Andre Gide. Morgan vann priset för bästa skådespelerska på filmfestivalen i Cannes för sin skildring av en föräldralös blind flicka förälskad i en gift schweizisk pastor som också uppmärksammar sin son.
Miss Morgans framträdande är ett utsökt konstverk - ömt, stolt och ynkligt i sin uppfattning om de blindas känslor, skrev New York Times filmkritiker Bosley Crowther.
Michèle Morgan 2004. (Joel Robine/AFP/Getty Images) I The Fallen Idol (1948), ett stilfullt spänningsdrama baserat på en Graham Greene-historia, lade Morgan till sårbara djup till en annars biroll som älskarinna till en ambassadbutler (Ralph Richardson), som anklagas för att ha dödat sin grymma fru. .
Under hela 1950-talet förblev Ms Morgan en av Frankrikes mest framstående ledande damer, ofta i romantiska, äktenskapliga och melodramatiska partier. Hon spelade också många historiska roller, som Jeanne d'Arc i Ödets döttrar (1954), Joséphine de Beauharnais i Napoléon (1955) mot Daniel Gélin i titelrollen och Marie Antoinette i Skuggan av giljotinen (1956).
En av hennes subtilaste framträdanden var som den frånskilda som gör motstånd men sedan ger sig på en kavalleriofficer (Gérard Philipe) som romanserar henne på en vadslagning i The Grand Maneuver (1955), regisserad av Rene Clement.
Hon hade en biroll som grevinna i krigsfilmen Lost Command från 1966, med Anthony Quinn och Alain Delon i huvudrollerna, och hade en huvudroll i sent skede som en förmögen änka som är misstänkt för dödandet av sin trolösa make i Cat and Mouse (1975), en thriller i regi av Claude Lelouch.
Simone Renée Roussel föddes i Parisförorten Neuilly-sur-Seine den 29 februari 1920 och växte upp mestadels i Dieppe. Efter dramatiska studier under skådespelaren René Simon kom hon in i filmerna som statist i mitten av 1930-talet och sågs av regissören Marc Allegret, som också vägledde Simone Simons och Jean-Pierre Aumonts tidiga karriärer.
Hon blev en sensation över en natt som en ung flicka som anklagades för ett passionsbrott i Allegrets Gribouille (1937) mittemot stjärnan Raimu. Hon kördes sedan in i Storm (1938) som den unga kvinnan som hade ett försök med en affärsman spelad av Charles Boyer. Hennes förföriska charm användes sedan till förstklassig effekt i Port of Shadows.
Hennes första äktenskap, med den amerikanske skådespelaren William Marshall, slutade med skilsmässa. Hennes andra make, den franske skådespelaren Henri Vidal, dog 1959. Hon var sedan regissören, skådespelaren och författaren Gérard Ourys sällskap fram till hans död 2006.
En son från hennes första äktenskap, Mike Marshall, dog 2005. Information om överlevande fanns inte omedelbart tillgänglig.
Från och med 1970-talet blev Morgan en frekvent närvaro på fransk tv och scen, och hon började senare måla. Hennes lockelse förblev intakt och obestridlig, särskilt när hon talade om Port of Shadows och dess bestående mystik.
Det fanns en scen där jag låg i sängen, i sovrummet och Gabin inte låg i sängen, berättade hon för en intervjuare årtionden efter att den gjordes. Han satt på sängen. Oj, det var väldigt, väldigt blygsamt, det var inget särskilt vågat när man jämför sånt med vad de gör nu. Faktum är att den scenen var mer spännande än vad de gör nu, antar jag, eftersom mystik är en stor del i en kärleksscen.
Läs mer Washington Post dödsannonser
