Tre miljögrupper och 30 individer söker ett domstolsföreläggande för att blockera byggandet eller driften av en datautvinningsanläggning för Bitcoin vid kraftverket Greenidge Generation.
Sierra Club, Committee to Preserve the Finger Lakes, Seneca Lake Guardian och andra lämnade in en Framställning enligt artikel 78 Torsdag i Yates County Supreme Court mot Greenidge Generation LLC, staden Torrey och Torrey Planning Board.
Framställarna hävdar att en planerad expansion av Bitcoin-brytning kommer att skapa mer skadliga utsläpp av varmt vatten i Seneca Lake.
Greenidge, ett kraftverk som drivs av naturgas, har statliga tillstånd att tillhandahålla kraft till elnätet under perioder med hög efterfrågan. Men på grund av svag efterfrågan de senaste åren har anläggningen endast fungerat periodvis och långt under sin produktionskapacitet.
Med början i början av 2019, anläggningen började bearbeta bitcoin transaktioner med datautrustning på plats som drar på anläggningsgenererad kraft som aldrig når nätet. Statliga tjänstemän säger att energiintensiv verksamhet inte bryter mot dess statliga tillstånd.
Tidigare i år ansökte Greenidge till staden Torrey för att avsevärt utöka bitcoindatacentret genom att lägga till fyra nya byggnader för att inrymma datorer och kylutrustning. Företaget har sagt att det förväntar sig att framtida efterfrågan på bitcoin-bearbetning kommer att tillåta anläggningen att arbeta med full kapacitet, heltid.
Framställningen enligt artikel 78 hävdar att Torrey-tjänstemän brutit mot lagen om statlig miljökvalitetsgranskning genom att minimera miljökonsekvenserna av den planerade utbyggnaden. De har gett sitt godkännande utan att kräva en fullständig miljökonsekvensbeskrivning, eller MKB.
Greenidge sökte godkännande av detta projekt genom två separata men ömsesidigt beroende godkännandeansökningar, och segmenterade därmed deras begäran om godkännande, stod det i framställningen.
Genom att bevilja det första godkännandet i oktober 2019 tillät Torrey Planning Board drift av datacenter inom det befintliga kraftverket som ett typ 1-projekt under SEQRA. Även om åtgärder av typ 1 sannolikt kommer att kräva en miljökonsekvensbeskrivning, drog planeringsnämnden slutsatsen att projektet inte skulle ha någon betydande inverkan på miljön och avstod från MKB .
Månader senare sökte Greenidge ytterligare godkännande från Torrey Planning Board för att bygga de fyra byggnaderna. Framställningen hävdar att planeringsnämnden felaktigt utsåg det andra projektet som ett olistad åtgärd, som enligt SEQRA-regler är mindre sannolikt än typ 1-projekt att ha en betydande miljöpåverkan. Återigen avstods EIS.
SEQRA regler kräver att alla projekt som kommer att använda mer än 2 miljoner liter vatten per dag måste betecknas som ett typ 1-projekt. Greenidges DEC-tillstånd tillåter den att ta ut nästan 160 miljoner liter per dag.
Framställningen enligt artikel 78 hävdar att Plannämnden beslutade att det inte var nödvändigt att ta en noggrann titt på behovet av ytterligare vatten för att kyla generatorstationen och utsläppet av överhettat vatten i Seneca Lake.
hur man satsar på sport framgångsrikt
De flesta av de 30 individerna som undertecknade namninsamlingen citerade den negativa effekten av växtens varma vattenutsläpp – att döda fiskar och öka sannolikheten för skadliga algblomningar, eller HABs, där de tycker om att bada och åka båt.
Till exempel sa Linda och Phil Bracht att deras dagliga användning och njutning av Seneca Lake minskar och att deras hälsa kan skadas av Greenidges utökade bitcoin-gruvdrift. Deras egendom vid sjön på Arrowhead Beach Road ligger strax norr om Keuka Outlet, där uppvärmt utloppsvatten från Greenidge rinner ut i sjön.
Eileen Moreland, en granne till familjen Brachts, hävdade skada på sina hemaktiviteter (inklusive dricka, bada, tvätta, borsta tänderna), simma, paddla kajak, fiske och andra vattensporter.
Många av framställarna klagade också över att de förväntar sig en avsevärd ökning av det buller som de redan hör från anläggningen.
Framställningen, ingiven av Buffalo-advokaten Richard Lippes, hävdar att planeringsnämnden skjutit upp mottagandet av bullerdata tills efter att ha beviljat projektgodkännande, en påstådd överträdelse av SEQRA.
Staden och Greenidge har inte lämnat in formella svar på framställningen, men företaget presenterade ett långt försvar av sin ansökningsprocess till Torrey Town Board den 13 oktober.
Trots vad vissa människor har hävdat, sa Greenidge-uttalandet, även med detta (bitcoinexpansion) projekt kommer vår anläggning att förbli inom miljögränserna som fastställts av delstaten och federala regeringar.
2 000 $ uppdatering av stimulanscheckar
Till exempel, och det är viktigt: detta nya projekt kommer inte att öka vattenuttaget eller utsläppet från anläggningen i Seneca Lake.
Men de lokala framställarna hävdar att den planerade dramatiska ökningen av kraftuttaget från anläggningen oundvikligen kommer att öka mängden Seneca Lake-vatten som behövs för att kyla anläggningens utrustning.
I september hade Committee to Preserve the Finger Lakes bett DEC att göra det avbryta, revidera eller återkalla Greenidges fyra huvudsakliga luft- och vattentillstånd. Den 23 oktober, den byrån svarade , och säger: Anläggningen är i överensstämmelse med villkoren i alla tillstånd ... Vi kommer inte att stänga av, ändra eller återkalla Greenidge-tillstånden.
Framställningen som lämnades in denna vecka mot staden Torrey riktar sig inte till vare sig DEC eller delstatsdepartementet för offentliga tjänster, som var och en har utfärdat Greenidge-tillstånd utan att kräva en EIS.
Domstolar har avvisade bud av Sierra Club och andra för att återkalla Greenidges statliga luft- och vattentillstånd utfärdade av DEC.
Och i juni, staten Public Service Commission beslutade att Greenidges användning av omätad el för att driva banker av datorer som bryter Bitcoin inte är föremål för PSC-reglering.
Kommissionen röstade med 5-0 i frågan och noterade att miljöfrågor låg utanför ramen för deras beslut.
Endast en kommissionär uttryckte betänkligheter. Kommissionär John B. Howard sa att Greenidge-fallet förebådar något vi bör vara försiktiga med.
Med hänvisning till DEC sa Howard: Jag tror att våra partners inom miljöregleringsområdet måste vara (alert), särskilt när vi tar bort koldioxid från vårt generationssystem.
Seneca Lake Pure Waters Association hade uppmanade PSC att utöva tillsynsmyndighet över Greenidges användning av energi för att bearbeta Bitcoin-transaktioner . Jacob Welch, SLPWA:s president, sa att kommissionen inte borde 'luras' av Greenidges ansträngningar att kringgå tillsyn. Han citerade olösta termiska urladdningsfrågor.
SLPWA är inte part i artikel 78-framställningen som lämnades in denna vecka.
Få de senaste rubrikerna levererade till din inkorg varje morgon? Registrera dig för vår Morning Edition för att börja dagen.
