'You Again' är ett fängslande mysterium om en kvinna som hela tiden kolliderar med sitt yngre jag

Abigail Willard möter sig själv när hon kommer och går.

Bokstavligen. Hjältinnan i Debra Jo Immerguts andra roman, Du igen , fortsätter att kollidera med sitt yngre jag i New York. Till en början antar Abigail, en gift, medelålders tvåbarnsmamma, att hon ser en galet liknande look-alike. Men flickan med sin frisyr har sina skor och regnjacka på sig, och hon hånglar med Abigails farliga missbrukare ex-pojkvän i ett gathörn: Det är, kanske, Abigail själv. Och hennes yngre jag måste varnas.

You Again är ett lockande mysterium från Immergut, vars första roman, Fångarna , nominerades till en Edgar Award. Det är också ett elegant litterärt pussel. Romanens epigraf är från Jorge Luis Borges Labyrinter , och Immergut har konstruerat sin berättelse som en genialisk labyrint. Är Abigail, en begåvad målare som övergav sin konst för äktenskap, föräldraskap och ett tråkigt jobb som art director, upplever en typisk medelålderskris, hallucinerar hon om min förlorade ungdom, vägen som inte tagits, etc., som hon funderar i sin dagbok? Hon kontrollerar verkligen saker från mittlivskrisen att göra-listan, inklusive en otrohet. Å andra sidan kan säkert den mest förvirrade personen på planeten ha något allvarligt fel på henne: psykiatriskt, neurologiskt.

veckans ödesfilm

Att försöka knäcka Abigail-fallet är uppgiften för romanens sekundära rollbesättning. Polisdetektiven Jameson Leverett träffar henne när hennes blivande aktivist tonårsson arresteras för en antifa-aktion. Detektiven har skickat hennes fil till en neurolog i Montreal och till en fysikprofessor i Kalifornien. Det ger inte bort för mycket att avslöja att deras forskning fokuserar på en olycka som inträffade när Abigail var exakt samma ålder som sin dubbelgångare på Manhattan. E-postmeddelanden mellan denna trio för att diskutera deras hypoteser om hennes bisarra beteende är utspridda över hela romanen, tillsammans med några gåtfulla terapeuters anteckningar om både Abigail och hennes mystiska dubbelgång, endast känd som A.

Anmäl dig till Bokklubbens nyhetsbrev

You Again erbjuder ett sofistikerat argument om tidens och minnets natur: Även om vi upplever tid som endimensionell – som en enkelriktad händelseförlopp – har fysiker vetat att detta är en illusion sedan Einstein. Men Immergut avfärdar inte de mer vardagsbekymmer som hennes par i Brooklyn har när de försöker vara goda föräldrar och medborgare i ett New York som, liksom Abigail och hennes man, Dennis, oåterkalleligen har förändrats. Galleriet som var värd för Abigails första konstutställning är nu en snygg livsmedelsbutik; ett hyreshus i Village East där hon en gång bodde är nu en 20-vånings lägenhetsbyggnad. Det finns inga junkies som sover i trapphuset, och ingen cumbia-musik som blåser upp i brandtrapporna. Det finns inga brandvägar. Precis som Abigails förvirrade hjärna är New York City full av spöken. Den unga Abigail var en självbekänd upplevelsejunkie, som förde sig själv nästan i ruiner, men hennes medelålders jag känner sig nostalgisk för dåtidens vildhet.

Att balansera den kinetiska handlingen – som bland annat involverar en halshuggen duva, en eld och en internationell ring av tjuvar – med ett realistiskt porträtt av ett vanligt äktenskap är ingen enkel bedrift. Men Immergut skriver bra om den sorts trötta, oroliga längtan som kan växa och definiera ett långsiktigt äktenskap. Deras äktenskap, skriver Immergut, verkade ha gått in i en annan fas. Kalla det ett liv efter detta. . . . Vi skulle låta kanterna förbli otydliga, uppmjukade av ett lager av sval tystnad, som snö. Abigail och Dennis träffades på konstskola, och allt eftersom underhandlingen rasar fram försöker båda återvända till sina studior. En gammal kompis till dem, nu världsberömd, säger sig vara ivrig att hjälpa dem att iscensätta comebacker. Vem kommer att bli framgångsrik först, och kommer paret att återta sin relation mitt i alla rasande förändringar?

Det är ganska vanligt att författare förvandlar sina huvudpersoner till målare för att undvika den självbiografiska klichén om författare som skriver om författare. Men den finten lyckas inte alltid, eftersom målarna fortfarande pratar och tänker som författare. En av nöjen med You Again är hur skickligt Immergut fångar sin bildkonstnärs tankeprocess. Abigail tänker i färg, i textur. När jag står vid mitt staffli, säger Abigail, känner jag mig som en öppen hink, en regntunna. Jag gillar att föreställa mig att toppen av mitt huvud är öppet och färgerna strömmar in från något högre plan, en fantastisk källa. Inte Gud, inte himlen. Istället är det den ljusa stormen av energi som klirrar och skvalpar över och runt alla befintliga saker. . . . I mina bästa stunder kan jag nästan känna hur den växer fram, redo att släppa ut sin rikedom, göra livet rikare och fördjupa sig i konst.

Fler bokrecensioner och rekommendationer

Immergut, som likt sin hjältinna slitit på ett själsdödande dagsjobb i många år, skriver med tydlighet och medkänsla om ambitioner som vägrade att motverkas. Tänk på dig igen som ett porträtt av konstnären som en inte så ung kvinna, på en hylla som skulle innehålla Claire Messuds Kvinnan på övervåningen — men med tillägget av ett mysterium som en övertygande jagare.

Lisa Zeidners senaste romanen är Kärleksbomb . Hennes kritikerbok, Who Says?: Mastering Point of View in Fiction, är på gång.

DU IGEN

Av Debra Jo Immergut

Här är Press. 304 s. ,99

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.