I Sophie Mackintoshs dystopiska 'Blue Ticket' avgörs en kvinnas öde genom lotteri

En kontrollerande far påtvingade sina döttrar sin förvrängda definition av kvinnlig natur i Sophie Mackintoshs första bok, The Water Cure, långlistad för Booker-priset 2018, och begränsningar för kvinnors beteende fortsätter att vara ett tema i hennes nya roman, Blå biljett . Den här gången är restriktionerna hela samhället, i en ospecificerad nation där tjejer som har nått puberteten drar lotter i ett lotteri för att avgöra sin framtid. Detaljerna om vad detta betyder kommer långsamt fram i Mackintoshs elliptiska text, efter att 14-åriga Calla drar en blå biljett från automaten.

Du har blivit förskonad, säger en läkare till Calla och de andra mottagarna av den blå biljetten när flickan med vit biljett eskorteras in i ett separat rum av en utsände. (Vi lär oss om dessa statsfunktionärers olycksbådande plikter med tiden.) En annan läkare sätter in en preventivanordning i Calla, som vet att den blå biljetten betyder att hon aldrig kommer att få barn. Jag blev glad, berättar hon. Underskatta inte lättnaden av att ett beslut tas ifrån dig.

Bokrecension: Sophie Mackintoshs The Water Cure

Hon känner sig annorlunda 18 år senare. En värld av oberoende, av nöjessökande och uppfyllelse som hennes blå biljett utlovat har mestadels inneburit mycket drickande och sex, en del av det våldsamt. Hennes mest meningsfulla relation är med doktor A, som övervakar hennes fysiska och känslomässiga tillstånd och skriver ut många recept. Läkare verkar ha en hel del kontroll över kvinnan de övervakar, men Mackintosh håller detaljerna medvetet vaga, vilket förstärker stämningen av generaliserad rädsla.

Den stämningen färgar också Callas beslut att ta bort hennes preventivmedel. Hon drivs av en ny och mörk känsla inom mig. Ett konstigt, härjande spöke. Hennes önskan att skaffa barn överväger allt hon har fått höra hela sitt liv, och det är inte förvånande att när hon blir gravid är hennes primära känsla rädsla; även om hon inte vet vad konsekvenserna kommer att bli, kommer de helt klart inte att bli bra. Vad Calla verkligen vill, visar författaren oss, är inte nödvändigtvis en baby; det är ett svar. Jag var inte moderlig. Det hade bedömts att det inte var för mig, berättar hon när hon får den blå biljetten. År senare vill hon veta, vad gjorde en mamma? Vad var det jag saknade?

Svaret på den frågan, nära slutet av Callas odyssé, ger romanens mest brutala ögonblick. Och det här är ett brutalt samhälle; Calla har vetat det sedan hon fick sin blå biljett, en flaska vatten, en kompass och en smörgås och blev tillsagd att gå till den plats du valde. När ett sändebud kommer till hennes dörr tre dagar efter att hennes graviditet har upptäckts, tänker hon, de gav mig åtminstone ett tält den här gången. (Dessutom ger han henne en karta, lite torkad mat, en kniv och en föråldrad pistol.) När Calla flyr från skuggiga förföljare får vi veta av hennes minnen att den blå biljetten kom in i flickor i en kamp för överlevnad; de var tvungna att nå sin destination levande för att göra anspråk på biljettens påstådda belöningar, och inte alla tjejer klarade det. En kort konversation med mannen som blir pappa till Callas barn (och sedan inte vill ha något med henne att göra) tyder på att pojkar också ställdes mot varandra, även om det också finns en oroande antydan om att de förtärade sig på flickor med blå biljett.

utomhusaktiviteter i washington dc

Anmäl dig till Bokklubbens nyhetsbrev

Utan att fördjupa sig i detaljer skapar Mackintosh en fientlig miljö som deformerar alla relationer. Calla slår sig samman med flera andra olagligt gravida kvinnor på väg mot gränsen (uppenbarligen finns det alternativ till hennes biljettförsedda nation), men de litar inte helt på varandra, och romanens dystra upplösning visar att de hade anledning att inte göra det. Avslöjandet att en av deras band, Marisol, hade varit läkare innan hon blev gravid gör det klart att detta inte är en enkel berättelse om män som förtrycker kvinnor. Och tillägget till gruppen av en kvinna med vit biljett som avslutade sin graviditet understryker en poäng som Mackintosh har gjort klart hela tiden: Blue Ticket handlar inte om huruvida kvinnor ska få barn utan om vad som händer med människor när deras förmåga att välja förvägras . När Calla äntligen erbjuds ett val är det fruktansvärt, och Mackintosh ger henne bara det minsta hopp för att minska dess dysterhet.

00 stimulanscheck godkänd

Blue Ticket är skriven i häftig, klinisk prosa, paketerad i korta stycken åtskilda av massor av vitt utrymme, och syftar inte till att röra upp våra känslor, även om det handlar om känslomässigt fyllt material. Mackintosh handlar med ambivalens och tvetydighet, lämpliga verktyg för att kartlägga Callas tveksamma framsteg mot, om inte självkännedom, så åtminstone kunskap om vad hon letar efter.

Wendy Smith är författare till Real Life Drama: The Group Theatre and America, 1931-1940.

Blå biljett

Av Sophie Mackinstosh

Dubbeldag. 304 s. 26,95 USD

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.