One Direction gör samåkningskaraoke med James Corden. (CBS)
Ibland är den mest vissna kritiken av ett TV-program att inte säga någonting alls - att undanhålla ens ett förbigående omnämnande, även när personen i mitten av det skriker. Titta på mig! Titta på mig! om och om. Under det första året av hans extremt irriterande uppehåll som värd för CBS:s Late Late Show verkade det mest effektiva svaret på James Corden var att låtsas som att det inte fanns något sådant som James Corden.
Men det är inte så lätt. Om det någonsin funnits en mer högljudd, behövande, mer motbjudande patetisk programledare i den amerikanska sena kvällsgenren, så är jag glad att ha missat det. Och jag kunde ha fortsatt att ignorera Corden förutom den långsamma invasionen av hans carpool-karaokesegment, som setts och delas av tiotals miljoner online, som på tisdag kväll kommer att få en repris på bästa sändningstid på CBS (med färskt material).
The Late Late Show Carpool Karaoke Primetime Special kan ses som en fördubbling av ett nätverk som fortsätter att knuffa Corden vår väg, som föräldrar som kallar sitt mest irriterande barn nere för att återigen sjunga för de vuxna (eller tortera dem, som fallet kan vara). Det förvärras lite av barnets osvikliga iver att visa upp sig.
Ändå kan jag inte förneka den fascinerande skräcken som finns i Cordens karaoketurer, där en popstjärna klättrar upp i passagerarsätet på värdens Range Rover och inom några minuter sjunger tillsammans med Corden till några av deras största hits. Mariah Carey har gjort det, liksom Elton John, Stevie Wonder, Chris Martin, medlemmarna i One Direction, Sia, Jennifer Hudson, Jason Derulo, Justin Bieber och, mest populärt, Adele. (Adele-segmentet, som sändes först i januari, närmar sig 90 miljoner YouTube-träffar.)
Ett år efter att ha ersatt Craig Ferguson i 'The Late Late Show', finner James Corden popularitet med sitt segment Carpool Karaoke. Här är vad du mer bör veta om honom. (The Washington Post)
Även om de instrumentmonterade kamerorna i Cordens bil pekar i lika riktningar mellan förare och passagerare, har Corden ratten och han kämpar för att hålla uppmärksamheten på sig själv. Kändisarna sjunger med på sina egna inspelningar med en trevande sorts vördnad för musiken till en början, men inte Corden. Han sjunger alltid på topp och visar upp en naturlig förmåga till tonhöjd och vid behov en imponerande falsett som hotar att spräcka vindrutan. Du har kanske sett samma fenomen i faktiska karaokebarer, där volymen segrar över skickligheten — Corden är mikrofonsvinet som bjuder in en tillmötesgående och ofta mer begåvad vän att hjälpa till med en duett och sedan håller alla repliker och höga toner för sig själv .
Sedan showens debut i mars förra året har Corden, 37, bara följt en marschorder: Var mer vansinnig och mer självcentrerad än Jimmy Fallon, vars Tonight Show på NBC fortfarande ligger betydligt före i livebetyg klockan 23:35. slot (med mer än 3 miljoner tittare); än CBS:s sena show med Stephen Colbert; eller ABC:s Jimmy Kimmel Live. Klockan 12:35 drar Corden ungefär samma siffror som sin föregångare Craig Ferguson - cirka 1,3 miljoner tittare, vilket är något efter hans tävling, NBC:s Late Night With Seth Meyers, på cirka 1,6 miljoner.
Men den andra nyckelmätningen nuförtiden är den mindre kvantifierbara mätaren som kallas buzz - online eller bara obeskrivligt närvarande, och inte bara ett mjukt buzz, utan ett högt och säkert surr, vilket är anledningen till att Corden, en brittisk skådespelare med viss bakgrund inom teater, försöker så väldigt svårt att vara hyper och prålig.
Han är som ungen som både tar emot talangshowen och uppträder i den - två gånger. Han avbryter din låt med sin egen högre version. Han skrattar – skrikande så – åt alla sina egna skämt.
Om du är snabb nog kan du göra ett utfall mot fjärrkontrollen i slutet av Colbert och aldrig behöva se eller höra Corden. Kändisarna får dock inte detta val. Det är mörka tider för dem. Ingen kommer bara att låta en filmstjärna eller en popsångare komma på ett tv-program sent på kvällen längre och sitta i en stol och prata eller framföra en låt från deras nya album. För publicitetens skull måste de utstå Fallons spel och tävlingar, krossa ägg på deras huvuden och andra förnedringar i improvisationens land. De måste gå med på något förödmjukande förinspelat segment på Kimmel. De måste lägga sig på falskt gräs och blicka in i stjärnorna med en filosofisk Colbert.
Och – mest tragiskt nog, populärkulturen när den är som mest inbjudande – måste de klättra in i en bil och agera vänligt medan någon jäkla dåre kör dem runt i stan och mördar deras bästa sånger på topp.
Stjärnorna måste låtsas att det är det roligaste de någonsin har haft. Men det betyder inte att vi andra måste.
The Late Late Show Carpool Karaoke Primetime Special (en timme) sänds på tisdag kl. 22.00. på CBS.
