Med oro som tagits upp av länstjänstemän över hela staten inför tisdagens statliga skoldistriktsomröstningar, beskrev New York State Council of School Superintendents de ökande utmaningarna i årets val och en demokrat i delstaten erbjöd en lagstiftningslösning i sista minuten.
Medan vissa överväger det godtyckliga 17.00. cutoff som en boven för väljarförtrycket, hävdar biträdande direktör för opinionsbildning och kommunikation Robert N. Lowry vid New York State Council of School Superintendents att valen
Det finns tidsfrister för när röster måste tas emot eller avges för varje val, berättade Lowry FingerLakes1.com .
Till försvar för guvernör Cuomos beslut att förlänga skolbudgeten och styrelseomröstningar från den 17 maj till tisdagen den 9 juni, anger den verkställande ordern inte klockan 17.00. som den officiella deadline, snarare denna tidslinje verkställs genom State Education Law, enligt Lowry.
Guvernörens verkställande order anger inte specifikt en 5 p.m. deadline. Emellertid föreskriver den statliga utbildningslagen som styr skolval varje år att poströstsedlar måste ha inkommit senast 17.00. på dagen för omröstningen. Därför, eftersom förordningen inte anger någon annan tidsfrist, är den universella tolkningen att kl. Deadline som fastställts i permanent lag gäller, sade Lowry.
Dessutom anger Executive Order 202.26 inte en faktisk tid eller ett specifikt datum för en omräkning som ska ske efter den 9 juni om budgeten inte går igenom initialt.
Men Lowry hävdar samtidigt att det fortfarande är nödvändigt att sätta en deadline.
Det måste finnas någon tydlig deadline för när röstsedlar måste tas emot för att anses giltiga och räknas, sa han.
Lowry berättade att NYSCOSS med jämna mellanrum har varnat guvernörens personal med jämna mellanrum i diskussioner och sökt vägledning om den verkställande ordern.
I tidigare val skulle rösträkningen påbörjas efter att vallokalerna stängt, men i år kan det inte ske förrän efter klockan 17.00. baserat på samtalen med guvernörens verkställande kammare.
Skoldistrikten har budgetomröstningar och styrelseval varje år och det finns väletablerade standardprocedurer för att räkna röster, inklusive frånvarande röstsedlar. Det finns några olika rynkor i år eftersom omröstningen sker helt per post och på grund av komplikationer till följd av pandemin. Till exempel skulle vanligtvis distrikt börja räkna efter att vallokalerna stänger; nu ska de inte öppna några valsedlar förrän efter kl 17. den 9 juni, förklarade Lowry.
Bortsett från själva räkningen har det funnits en uppsättning utmaningar som skoldistrikten har ställts inför med den verkställande ordern, inklusive utskick och identifiering av valberättigade väljare mitt i covid-19-pandemin.
Till skillnad från allmänna val behöver skoldistriktsinvånare inte vara registrerade för denna räkning – och att spåra varje blivande väljare är en tung uppgift för kommunerna att ta itu med.
Under alla andra valår skulle alla som är 18 år eller äldre vara röstberättigade och kunna komma på valdagen för att rösta personligen, men på grund av guvernör Cuomos verkställande order har personlig röstning förbjudits och skolomröstningar fungerar endast på frånvarande röstsedlar.
chick fil a i ny
För det första har detta varit en utomordentligt utmanande process för skoldistrikt. Enligt gällande delstatslag behöver inte skoldistriktsinvånare vara registrerade väljare för allmänna val för att rösta i skolval. I vissa distrikt kan invånare dyka upp på omröstningsdagen och visa upp bevis på att de är minst 18 år gamla och har bott i distriktet i minst 30 dagar och att de kommer att få rösta. Så först behövde skoldistrikten identifiera alla sina potentiella väljare (vem som helst som är 18 år eller äldre och som har bott i distriktet i minst 30 dagar), sedan skickar en e-post och en frånvaronomröstning till varje sådan potentiell väljare. Detta var ett enormt och aldrig tidigare skådat utskrifts- och postjobb, konstaterade Lowry.
Lowry anförtrodde att New York State Council of School Superintendents redan föreställt sig de många möjligheter som problem kan uppstå, och de hade.
Vi förutsåg att problem kunde uppstå, och det har de. Till exempel fick en skrivare som betjänade över 40 skoldistrikt inte förväntade kuvert och kunde inte skriva ut och skicka röstsedlar för alla sina skoldistriktskunder förrän på onsdagen. Det finns andra skoldistrikt som har stött på problem, fortsatte han.
Företaget, NTS Data Services, ett företag i Buffaloområdet fick i uppdrag att skriva ut och skicka valsedlar till invånare i nästan 50 distrikt över hela landet, men företaget hade inte tillräckligt med kuvert för att paketera dem i tid.
NTS Data Services har avböjt flera förfrågningar om kommentarer.
Medan Lowry förblir nöjd med den nuvarande situationen, även om sena valsedlar skickas ut, förespråkar en demokrat i downstaten direkt för en failsafe för att säkerställa rösträtt för dessa distrikt och resten av staten.
Delstatens senator Peter Harckham [D-40] sponsrade och presenterade senatens lagförslag S8475 denna tisdag, som förlänger datumet för skoldistrikts- och biblioteksval till den 16 juni 2020 som ett resultat av covid-19-pandemin, som det står i lagförslaget.
Lagförslaget som för närvarande sitter i regelkommittén syftar till att erbjuda en ändring av guvernör Cuomos verkställande order, vilket gör att röstsedlarna för alla utbildningsnämnder, budget- och biblioteksröster kan räknas fram till följande tisdag, den 19 juni.
I lagförslagets motivering lyder det: När skoldistrikts- och biblioteksval övergår från personlig röstning till post i röstsedlar har många skoldistrikt ställts inför bördan att hitta rätt pappersmaterial för att nå allmänheten. På grund av förseningar i försörjningskedjan har vissa skoldistrikt ännu inte tagit emot de nödvändiga förnödenheterna för att skicka ut sina röstsedlar i tid för deadline den 9 juni. Genom att ändra tidsfristen till den 16 juni säkerställs att allmänheten i alla distrikt har möjlighet att vara ordentligt representerad.
Tja, vi hörde mycket av samma oro som du hörde utanför staten, och vi ville ha en reservåtgärd, om vi skulle behöva det, sa senator Harckham till FingerLakes1.com .
Medan senator Harckham införde lagstiftning den här veckan, är han inte ensam om att försöka ta itu med denna fråga några få dagar före valet i hela landet.
Förutom att hålla kontakten med guvernörens kontor har han samarbetat med delstatssenator Shelley B. Mayer [D-37] från Yonkers, som fungerar som ordförande för utbildningskommittén.
Jag har arbetat med Shelley Mayer, som är ordförande för utbildningskommittén, undertecknade att hennes brev var något annorlunda än min faktura. Hennes brev skulle röstsedlar behöva poststämplas i natt, men det ger mer tid. Det var också ett bra tillvägagångssätt. Så vi har varit i kontakt med guvernörens kontor om en verkställande order, sa senator Harckham.
Han berättade också att han väntar till denna söndag under sin pressträff där guvernör Cuomo förväntas kommentera huruvida en förlängning av något slag kommer att inträffa.
Sen. Harckham hoppas att hans lagstiftning antas av guvernör Cuomo för att bli en verkställande order, snarare än en lag.
Jag menar, vår åtgärd, det skulle uppenbarligen göras lättare och smidigare genom exekutiv order, sa han. Jag tror just nu att exekutiv order är det bästa tillvägagångssättet som att planera för det värsta hopp om det bästa.
Och det är hela poängen är att se till att de som valen är rättvisa, varje omröstning räknas. Du vet, skoldistriktet får den största andelen av folks fastighetsskatt och de vill ha att säga till om vem som driver skoldistriktet och vad är budgeten? Så vi vill att varje röst ska räknas, och det är därför vi föreslog en åtgärd, tillade senator Harkham.
Trots svårigheter med försenade utskick, tvivlar Lowry fortfarande på att tisdagens val kommer att resultera i att väljarrättigheterna urholkas i hela staten.
Fortfarande mitt i ökande osäkerhet inför denna tisdag, anser Lowry att valdeltagandet kan vara högre i år än tidigare med utökningen av frånvarande röstsedlar till alla registrerade väljare i delstaten New York.
Vi förväntar oss att valdeltagandet kan bli högre i år, för istället för att behöva identifiera var de ska rösta och sedan komma dit medan vallokalerna är öppna, kan väljarna bara kryssa i rutorna på en valsedel och skicka tillbaka den till skoldistriktet i ett portobetalt kuvert. Vi är oroade över de komplikationer som skoldistrikten har ställts inför när det gäller att utveckla budgetar i år, med tanke på utsikterna för nedskärningar i statligt bistånd om den federala regeringen inte ger ytterligare hjälp till stater, fortsatte han.
Men i skarp kontrast, ser senator Harckham betydelsen av att utöka dessa avgörande omröstningar som påverkar flera sektorer, inklusive skoldistriktets budgetar.
Det är en mycket annorlunda och utmanande tid än vi någonsin har haft i vår historia. Vi ber skoldistrikt att genomföra frånvaroval, vilket verkligen inte är inrättat att göra. Valstyrelsen är men absolut inte skoldistrikt. Så om värre blir värre och vi får dem lite mer tid, så varje röst räknas. Du vet, låt oss göra det, avslutade senator Harckham.
