Hur städer som Auburn försökte konkurrera, men förlorade kampen mot förorter: Vad är nästa?

Redaktörens anmärkning: Den här funktionen är uppbyggd kring en nyligen genomförd konversation med Bill Fulton, författare till Hur min hemstads misslyckade stadsförnyelsestrategi formade mig som en urbanist . Hela samtalet kan höras i Avsnitt #176 av Daily Debrief .

Bill Fulton växte upp i Auburn, New York. Det var en annan Auburn än den många känner idag.

när ska nästa stimuluscheck släppas

Från en ung ålder hade han ett intresse för städer – tillbringade sina första dagar som vuxen med att bevaka stadshuset i Auburn som journalist. Han blev stadsplanerare, vilket innebar att kritiskt titta på städer på ett annat sätt.

Fulton fungerade som planeringschef för staden San Diego, såväl som borgmästare i Ventura, Kalifornien.

Han skrev nyligen ett stycke publicerat på Medium om Auburns plats i historien och hur stadsförnyelsen förändrade den under 1950- och 1960-talen.

Tanken på den tiden var att städer inte var konkurrenskraftiga med förorterna, förklarade Fulton. Och en del av det är att byggnader var gamla, gatumönster var gamla – och städer måste renoveras för att kunna konkurrera. Han säger att det ledde till att historiska byggnader förstördes över hela landet i städer som Auburn, Canandaigua och Genève. Den federala regeringen för sin del bankrullerade dessa ansträngningar med mycket pengar för små städer.

Till vänster – staden Auburn före stadsförnyelsen. Till höger – resultatet av det. Källa: Fulton/Medium.

Nästan allt du någonsin skulle behöva i form av en butik fanns i centrala Auburn, mindes han och tänkte tillbaka på sin barndom – och hur staden format honom som planerare. Det verkade väldigt levande för mig, väldigt lättillgängligt. Du kunde gå var som helst – ingen av gatorna var för bred – och allt du någonsin kunde behöva fanns i ett område med sex gånger tre kvarter.

Fulton säger att städer av alla storlekar var 'självständiga' i den meningen att en person kunde bo, arbeta och sköta det mesta av sina personliga affärer i en stad. Men även när han var en ung vuxen – tog förändringarna form och förortsförorter den tidigare välrundade Auburn.

Förortsbildning pågick överallt, tillade Fulton. Så småningom byggde Pyramid Company från Syracuse Fingerlakes Mall i staden Aurelius, som dränerade mycket av verksamheten från centrum. Det andra som jag tror att det var lätt att förbise är att många av dessa äldre byggnader i centrum var gamla. Han säger att även då skulle underhålla dem kosta pengar och omfattande renovering för att hålla dem uppe.

skattedeklaration behandlas fortfarande 2021

Allt väcker en fråga: Försökte tjänstemän lösa ett problem som i stort sett inte existerade?

Så jag tror inte att de försökte lösa ett problem som inte fanns, sa Fulton. Jag tror att de bara försökte lösa vad de såg som ett framväxande problem, och göra det på ett sätt som var dominerande på den tiden – vilket innebar att konkurrera med förorterna.

Han säger att karaktären av centrumutrymmen var den stora förlusten.

I efterhand, vad som hände i Auburn och många andra städer är att stadens eller centrums unika karaktär åtminstone delvis förstördes, fortsatte Fulton. Det är sådant vi värdesätter mycket mer nu än våra föräldrar eller farföräldrar värderade vid den tiden.

Han säger att det kan vara en av de mest slående händelserna som kommit ur den eran av amerikansk historia. Det är kanske det mest slående temat som utvecklats ur denna era – är förlusten av det eller förlusten av någon historia som mycket enkelt, eller åtminstone lättare kunde ha räddats. Det fanns mycket historia som kunde ha räddats om vi varit försiktigare och mer tålmodiga.

Fulton säger att samhällen av alla storlekar försöker komma tillbaka till sina fullständiga rötter. Men även större städer går i riktning mot att utveckla städer-inom-städer; innebär interna gemenskaper där människor lätt kan gå eller röra sig. Genom pandemin ser vi också en förändring i vana: människor blir mer bekväma med att arbeta hemifrån.

Fulton är inte såld på huruvida samhällen som Auburn, Canandaigua eller Genève kommer att se en tillräckligt stor förändring i invånarnas arbete från hemmets vanor för att innebära mer utveckling i små kvarterskvarter – som det var i generationers förflutna.

Är städer avsedda att förvandlas till vad de var för 50+ år sedan? Troligen inte. Men det finns mycket bra att vara uppmärksam på i städer som Auburn, eftersom dess centrum förvandlas igen mot gångbarhet och långsiktig hållbarhet.