MAT I FLX: Woody's Bar and Grille levererar på höga förväntningar mitt i pandemin

När Liz Comatis och Jim Woodard gick samman för att öppna Woody's Bar and Grille på State Route 414 inne på Quality Inn (tidigare Holiday Inn) låg samhället bakom dem. Se, det började som ett försök att skaffa mer bankettutrymme, men förvandlades till en fullvärdig restaurangsträvan efter Liz mammas bortgång.

Hon drev Abigail's på State Route 5&20 i närheten och var i decennier en stapelvara i Seneca Falls-Waterloo-området. Historien är viktig eftersom Abigails rötter kan ses över hela Woody's när man går en viss veckodag.

Vi hade omedelbara stammisar, sa Liz om övergången. Vi är förmodligen den enda restaurangen som kan öppna upp våra dörrar och ha 'instant stamgästerna'. Hon säger att även om de tappade några på vägen – har en stor majoritet av dem gått över, och många andra 'nya stammisar' har plockats upp. Vi fokuserar på kvaliteten på maten och servicen. Vi skapar vår egen nisch med en ledig bar, meny i pubstil.

Liz säger att om hon var tvungen att gissa – ungefär 70 % av de stammisarna från Abigail’s kommer till Woody’s regelbundet. Hon säger att mycket av personalen också kom över från den andra restaurangen, vilket var avgörande för att hitta kontinuitet på affärssidan.

Det skulle inte ha varit ovanligt under 2019 att gå in och se drinkar stå på bordet för stamgästerna när de kommer till sina platser. Det är så Jim fungerar, förklarade Liz. Hon säger att ibland, om Jim inte är där, kommer vanliga kunder inte ens ihåg vilken typ av vin de dricker eller vad de regelbundet beställer. Det är en gammaldags mentalitet för service för de människor som går in genom dörrarna varje vecka som är allt annat än vanligt.

Kocken Marshall Grady, eller The Wing King, fokuserade på att skapa nattliga specialiteter som var intressanta för takeout-menyn. Liz säger att dessa skapelser ofta utnyttjade vad de tidigare hade beställt, eller hade ett stort lager av att gå igenom när Coronavirus-pandemin fortsatte.

Middagserbjudanden var dock inte det enda som förändrades på Woody's.

Hur hemsk hela den här situationen än har varit har den tvingat oss alla att tänka utanför ramarna och vara lite kreativa, sa Liz om de senaste månaderna. Även efter att restauranger kunde öppna igen för inomhusmat – hade Woody's expanderat till det tidigare Heritage Cafe, vilket gav restaurangen utrymme för ännu mer 'socialt distanserade' sittplatser. De dukade upp sju bord utanför, byggde ut till en andra matsal och tog över det före detta kaféet där hotellet serverade frukost.

Eftersom hotellet inte kommer att kunna återuppta den verksamheten när som helst snart, säger Liz att de förväntar sig att stanna kvar i det utrymmet tills vidare.