Institutionen för finansiella tjänster meddelade på onsdagen att de hade lämnat in ett uttalande om åtal mot inkassoföretaget Forster & Garbus LLP.
DFS hävdar att Forster & Garbus under årens lopp misslyckats med att behandla konsumenter som lagen kräver.
Sammantaget efterkom Forster & Garbus inte krav från konsumenter om styrkande av skuld, det vill säga begäran om information som styrker giltigheten av skulden och Forster & Garbus rätt att driva in skulden. Lagen i New York kräver att underlag tillhandahålls inom 60 dagar efter en sådan begäran, och beskriver de särskilda typer av dokumentation som en samlare måste visa för att styrka skulden.
Konsumentskyddet är centrum för allt vi gör på DFS, sa Superintendent of Financial Services Linda A. Lacewell. Det är särskilt viktigt för New York-bor att ha tillgång till lämplig och korrekt finansiell information under denna stressiga tid – så att de kan skydda sina rättigheter och fatta ekonomiska beslut i sitt eget bästa.
Dessa anklagelser är de första som påstår kränkningar av staten New York Inkassoförordningen , del 1 av avdelning 23 i New Yorks koder, regler och förordningar, utfärdade 2015.
Forster & Garbus samlar in, bland andra typer av skulder, studielåneskulder för några av de största studielånelångivarna och serviceföretagen i USA. Dessa långivare och tjänster för studielån, inklusive Sallie Mae och Navient, har tilldelat Forster & Garbus flera tusen studielånsskuldkonton sedan inkassoförordningen offentliggjordes.
I åtalsrapporten som tillkännagavs idag hävdar avdelningen att Forster & Garbus misslyckades med att följa beviskraven på flera sätt, inklusive:
- underlåtenhet att tillhandahålla något underlag;
- misslyckas med att tillhandahålla belägg inom erforderliga tidsramar; och
- ger otillräckligt underlag genom att till exempel utelämna underliggande transaktionsdokument.
Genom att inte följa lagen agerade Forster & Garbus på ett oacceptabelt sätt för konsumenterna. I ett fall ifrågasatte en konsument om hon faktiskt var skyldig studielåneskulderna i fråga och begärde bevis på sina skulder. Forster & Garbus svarade med att stämma konsumenten. I ett annat fall försenade Forster & Garbus att svara på en konsuments frågor i månader utöver lagens 60-dagars svarskrav. En annan konsument i svår ekonomisk nöd och på randen av hemlöshet ifrågasatte om en skuld faktiskt tillhörde henne. Som svar lämnade svaranden endast en enda handling – en dom – vilket uppenbarligen utgör otillräcklig bevisning enligt lagen.
Enligt åtalsbeskedet strider företagets beteende mot avsnitt 1.4 i inkassoförordningen. Enligt avsnitt 408 i lagen om finansiella tjänster medför varje sådan överträdelse straff på upp till 1 000 USD per överträdelse. DFS hävdar att varje underlåtenhet av företaget att styrka en konsuments skuld utgör en separat överträdelse med upp till 1 000 USD i straff per överträdelse.
En fullständig kopia av åtalsförklaringen och meddelande om förhandling finns på DFS:s webbplats.
Utfrågningen kommer att hållas på New York State Department of Financial Services kontor, One State Street, New York, New York, med början den 12 januari 2021.
De Inkassoförordningen trädde i kraft 2014 och med ändringar trädde i kraft 2015. Inkassoförordningen utarbetades med betydande insatser från industrin.
