Cory Doctorows 'Attack Surface' är en fängslande techno-thriller

Cory Doctorow är bland de bästa av de nuvarande utövarna av spekulativ fiktion i den närmaste framtiden, stående axel vid axel med sådana superlativa kamrater som Bruce Sterling, Kim Stanley Robinson, Charles Stross och Justina Robson. Precis som med dessa författare tar han chansen att få sina litterära prognoser i övermorgon ersatta av snabbt muterande verklighet. Nedfallet, när det händer, ogiltigförklarar inte hans berättelser mer än historien efter 1968 gjorde Stanley Kubricks 2001: A Space Odyssey mindre av ett evigt mästerverk.

När han utfärdade Lillebror 2008 hade händelserna i den berättelsen om tonårsapor och protest en känsla av rimlig oundviklighet. Boken började med en alltför sannolik terroristattack på San Francisco och inledde en undersökning av övervakningsstaten och fungerade som en levande modell av vad som snart kan bli.

2013 års uppföljare, Hemland , hugg till samma imaginära tidslinje, begav sig in i Edward Snowden/Julian Assange/Chelsea Manning whistleblowers-scenen och återigen distribuerade logiska följder för att presentera händelser. Men redan Doctorows tidslinje hade börjat avvika mer radikalt från historien.

Fantasy noir kombinerar det bästa av två genrer. Det är böckerna som gör det bra.

Nu kommer Attackyta , den tredje boken i serien, och det är uppenbart att Doctorows framtida historia, hur många smarta och insiktsfulla resonanser den än upprätthåller med nuvarande rubriker, inte längre är en rimlig kortsiktig guide för världen, utan snarare händelserna i en kontrafaktisk stubb ( att använda William Gibsons praktiska term för sådana avvikande kontinuum). Coronavirus-pandemin, för att inte tala om president Trumps och hans motståndares oförutsägbara och ständigt destabiliserande handlingar, har konspirerat för att göra Doctorows scenario till en alternativ historia; hans berättelse har undkommit ramarna för den närmaste framtidens subgenre. Det vi gillar istället är politisk cyberthriller, energisk, djärv och kunnig om gränserna för revolution och motstånd, även om det inte längre är exakt anpassat till våra faktiska dilemman.

De två första böckerna i den här serien fokuserade på Marcus Yallow, en naiv tonåring, då en klokare ung man, med intelligens över genomsnittet, fokuserad på social aktivism mot en spirande polisstat. En perifer men följdfigur i hans krets var en kvinna som inte var mycket äldre än han, vid namn Masha Maximow. Först arbetade hon för etablissemangets skurkar, fick hon så småningom en förändring i hjärtat och underlättade Marcus antiauktoritära drag. Nu kliver hon självsäkert in på scenen och vi kastar oss djupt in i hennes liv, både förr och nu. (Stora bitar av texten involverar hennes bakgrundshistoria sedan Lillebror i ett slags Rashomon-återberättelse.)

Kapitel 1 öppnas i realtid och avslöjar Masha, vår berättare, som arbetar för ett säkerhetsföretag i Blackwater-stil som heter Xoth Intelligence. Hon är i ett namnlöst östeuropeiskt län som hon dubbar Slovstakia och installerar programvara åt diktatorn. Men hennes känslor är verkligen med rebellerna, och därför försöker hon ett dubbelspel. (Den här tråden fångar verkliga händelser i Hong Kong och Vitryssland med kuslig trohet.) När hon fick reda på det, har hon fått sparken från Xoth och flyr landet, om än väl försedd med kontanter.

Anmäl dig till Bokklubbens nyhetsbrev

Hon beger sig tillbaka till sitt hemland San Francisco, för att krascha på soffan till sin barndomsbäst Tanisha, en av huvudarrangörerna i Black-Brown Alliance, den gatustridande arvtagaren till BLM-rörelsen. När Tanisha arresteras måste Masha – nu återförenad med Marcus och hans fru Ange – lägga om på högvarv för att befria sin vän och hjälpa hennes sak. Utöver det målet måste de arbeta för att ta ner Zyz, ännu en av Mashas etiskt komprometterade ex-arbetsgivare, med ett lås för San Franciscos outsourcing av brottsbekämpande myndigheter. (Både Zyz och Xoth drivs av ultrakompetenta kvinnor, vilket ger den triangelformade konflikten mellan de två företagen och Masha en matriarkisk telenovela Game of Thrones-Dynasty-känsla.)

Doctorow bygger obevekligt Mashas karaktär till ett djupt porträtt av en skadad personlighet. Trots – eller på grund av – alla hennes gåvor, är hon psykopatisk på gränsen, som hennes Xoth-chef Ilsa öppet säger till henne, men samtidigt på gränsen till ett nervöst sammanbrott på grund av många olösta problem. Hennes lojalitet är skiftande och ofta självtjänande. Som Doctorow säger i sitt efterord, Detta är en bok om hur människor rationaliserar sig själva till att göra saker de skäms för. Trots dessa egenskaper blir Masha en protagonist värd att rota i, och en vars inre konflikter och kognitiva dissonanser driver henne till överraskande, till och med heroiska handlingar. Masha är en förstklassig nörd och erbjuder också rikliga och frekventa jargongfyllda infodumpar. Din underhållningsträcka kan variera på dessa passager.

Fler bokrecensioner och rekommendationer

vad hände med 2000 stimulans

Doctorows lojalitet ligger hos rebellerna och underdogsna – han skisserar demonstranternas hjältemod och upploppens kinetiska tumult med uppenbar känsla och sympatisk exegetik – men han ger också Masha goda argument för sin delaktighet med etablissemanget.

Doctorows värld kanske inte längre kartlägger våra aktuella händelser, men den kartlägger fortfarande de universella strömmarna i det mänskliga hjärtat och själen med precision.

Paul Di Filippos senaste romanen är The Deadly Kiss-Off.

Attackyta

Av Cory Doctorow

Tor. 384 sid. 26,99 USD

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.