I Baltimore konfronterar Walters Art Museum grundarnas konfedererade historia

Walters Art Museum i Baltimore. (Walters konstmuseum)

De Walters konstmuseum har länge firat generositeten och konstnärliga smakerna hos grundarna William T. Walters och hans son Henry, industrimän som bosatte sig i Baltimore och samlade en konstsamling i världsklass. Men i kölvattnet av den nationella räkningen kring social och rasmässig rättvisa har stadsmuseet breddat sina grundares biografier till att inkludera deras stöd för konfederationen och koppla deras rikedom till söderns arv av slaveri.

De utökad historia finns på museets hemsida och ingår i installationen Building the Collection: 19th-Century European and American Art. Det kommer att synas när museet öppnar igen på onsdag efter att ha varit stängt sedan november på grund av coronavirus-pandemin.

Den nya historien är en del av en bredare satsning för att öka mångfald, rättvisa och inkludering, enligt verkställande direktör Julia Marciari-Alexander. Att vara transparent om museets förflutna, sa Marciari-Alexander, kommer att hjälpa det att bygga relationer framöver. Majoriteten av invånarna i Baltimore är svarta, och museet måste vara transparent om det arbete det gör för att förändra, tillade hon.

Man måste erkänna något innan man tar itu med traumat det har skapat, sa Marciari-Alexander.

Tillvägagångssättet omfattar komplexiteten hos museets grundare och deras tid, tillade hon.

På vissa sätt såg Henry Walters sig själv som en progressiv, sa hon. När vi ser tillbaka på vad det betyder, frågar vi: 'Kan du vara en stor filantrop i din tid och vara rasist?’ Absolut. Det är något vi som fält måste närma oss.

bästa delta 8 gummies för ångest

Baltimore Museum of Art kommer att sälja tre stora målningar för att finansiera mångfaldsarbete

The Walters är det senaste konstmuseet att brottas med svåra historier. Museer i Mississippi, Oklahoma och Alabama har också undersökt deras förflutna, och flera har presenterat relaterade utställningar.

Det är viktigt att inse varför vissa av våra medborgare inte har positiva känslor för museet. De har historiskt sett inte känt sig välkomna här, sa Graham Boettcher, chef för Birmingham Museum of Art, i måndags. I början av vår historia, på grund av Jim Crow-lagarna, sviker vi en stor del av vår befolkning genom att vägra dem tillträde annat än en dag i veckan.

Boettcher höll en virtuell föreläsning förra månaden, Confronting an Ugly Past, Building a Beautiful Future: The Legacy of Jim Crow på Birmingham Museum of Art, som grävde i segregationslagarna på plats när museet öppnade i stadshuset 1951.

Det finns en lång historia av utanförskap och våld, sa han. Vi känner en kollektiv önskan att ta till oss historien, vara ärliga och transparenta om [den], och använda den som ett sätt att öppna dörrar till en mer inkluderande nutid och framtid. Att gå runt problemet, eller låtsas som att det aldrig var något problem, är inte det rätta sättet att göra det.

Men att revidera en institutions historia är bara början, tillade Boettcher.

Den stora frågan, sa han, är hur det bidrar till den typ av nutid och framtid du vill ha? Det är den svåraste delen. Det är mycket lättare att göra efterforskningar om ditt förflutna. Att använda det du har lärt dig för att påverka nuet och framtiden kräver dagligt arbete.

Förra sommarens protester för rasrättvisa väckte fler samtal och påverkade makarna Walters beslut att agera, Marciari-
sa Alexander.

återbetalningsplan för staten new york

Det skyndade på vårt tempo, och lyckligtvis var vi redo att skynda på, sa hon. Detta arbete sker inte över en natt. Den tänker inte bara på hur mångfald ser ut, utan hur förankrar man den? Det är något som styrelsen bryr sig mycket om.

Den privata samlingen som utvecklades till Walters Art Museum startades av William T. Walters och utökades av hans son, som gav samlingen på 22 000 stycken och två byggnader till staden Baltimore när han dog 1931. Museet öppnade 1934.

Förutom att inkludera detaljer om familjens insamling, avslöjar museets reviderade historia att William Walters (1819-1894) etablerade en spritgrossistfirma och ett järnvägsföretag och senare investerade i andra transportföretag. Under inbördeskriget använde han sin rikedom för att motsätta sig unionen, inklusive att hjälpa till att organisera en protest mot unionens trupper, känd som Pratt Street Riot. Efter kriget beställde han en Baltimore-staty av Roger B. Taney, USA:s överdomare som avgav majoritetens åsikter i 1857 Dred Scotts beslut, som fann att svarta amerikaner inte kunde vara amerikanska medborgare.

hur använder du kratompulver

Efter sin fars död ärvde Henry Walters företagen och konstsamlingen. 1909 bidrog han med medel till United Daughters of the Confederacy för ett monument i Wilmington, N.C., som hedrade George Davis, de konfedererade staternas åklagare.

National Gallery of Arts chef svarar på anklagelserna om rasism på museet

Dessutom exponera Walters konfedererade riktningar, kopplar museet familjens rikedom, och därmed deras konstsamling, till slaveri.

William och Henry Walters deltog i att skapa, främja och föreviga förtryckande sociala, ekonomiska och politiska strukturer med arv som fortsätter att skapa orättvisa och ojämlikhet idag, enligt museets redogörelse. Deras rikedom kom från företag, först inom destillering och marknadsföring av sprit, och senare inom järnvägar och banker. Genom dessa företag var de beroende av och tjänade på södra ekonomier baserade på slaveri och dess arv.

Walters initiativ undersöker också hur dess grundares världsbild påverkade konstsamlingen som utgör kärnan i museets innehav. En del av det är att släppa adjektivet encyklopedisk, en term som speglar en partisk och eurocentrisk syn på konst, sa Marciari-Alexander, och en som hon finner begränsande.

Jag är exalterad för vårt område, sa hon om ansträngningarna att konfrontera det förflutna. Jag hoppas att det kommer att innebära att fler kommer att känna sig välkomna.

Coronavirus och anklagelser om vit överhöghet: Amerikanska konstmuseer är i kris

National Gallery och tre andra museer skjuter upp den stora Guston-utställningen

Smithsonian kommer att få 25 miljoner dollar för tävlingsprogram

America's Racial Reckoning: Vad du behöver veta

Full täckning: Race & Räkenskap

2 000 dollar i månaden stimulans när kommer det att börja

Demografiska förändringar: Hur rassammansättningen där du bor har förändrats sedan 1990

Nyhetsbrev: Prenumerera på About US för att läsa det senaste om ras och identitet

George Floyds Amerika: Undersöker systemisk rasism genom hans livs lins

Resurser: Förstå rasism och ojämlikhet i Amerika