Recension av 'The Bridge Ladies': Femtio år av vänskap i en era före Facebook

Jag är en bridgedam. Jag springer med fyra andra bridgedamer. Vi kallar oss bridgedamer. Vi hashtaggar #bridgeladies på Instagram. Vi har varit med i matchen i två år. Varje tisdag morgon tar vi en lektion eller leker. Sen äter vi lunch.

I hennes innerliga memoarbok The Bridge Damer, Betsy Lerner firar en grupp kvinnor som vi. De har varit tillsammans mycket längre. I mer än 50 år har Lerners mamma, Roz, och hennes vänner Bette, Bea, Jackie och Rhoda, träffats varje måndagseftermiddag för att blanda, dela och sno trick som ett gäng pärlklädda, Ferragamo-pumpade kattinbrottstjuvar. Och ja, det finns lunch.

Bridgeklubbens första regel är: Du ska inte bända. Men det finns så mycket att prata om! Under klubbens första år pågick en sexuell revolution. One Bridge Ladys dotter var en expert på joint-roller. En annan Bridge Ladys dotter rymde i tre dagar. En annan Bridge Ladys dotter skilde sig. De unga kvinnorna läste Betty Friedan och alla tittade på Alla i familjen. Generationer delas upp i Meatheads och Archies, Glorias och Ediths.

[ 'American Housewife': Knäckta kvinnor som kommer att knäcka dig ]

Som barn på 1970-talet stöttes Betsy Lerner tillbaka av formaliteten med bakelitservettringar och artiga samtal vid sin mammas bridgebord. Det är inte så att jag trodde att jag kunde göra vad som helst, vara vem som helst, min fantasi var inte så djärv, men jag visste att jag inte skulle göra köttfärslimpa, samåka eller spela bridge, skriver Lerner.

The Bridge Ladies döttrar svor att de inte skulle gifta sig. Eller att de inte skulle gifta sig med judar. Eller att de inte skulle vara gifta. Eller att de inte skulle ha barn. Eller att de inte skulle uppfostra sina barn som deras mammor uppfostrade dem. De skulle dela allt från kramar till sjukdomshistoria. De skulle jobba utanför hemmet. De skulle ha allt.

Betsy Lerner skriver om sitt eget äktenskap, Självständighet övertrumfer skyldighet.

Men sedan, efter 20 år av liv på Manhattan, ryckte hon upp sin familj för att tillgodose sin mans karriär, och som det hände, flyttade hon direkt tillbaka till sin hemstad som hon hade försökt så hårt att lämna bakom sig - 8,1 mil från sin mamma att vara exakt.

2020 ett år i översikt

Det var när hon tog hand om sin mamma efter operationen som Lerner började se Bridge Ladies annorlunda. Varje dag kom en av dem genom sin mammas ytterdörr med något att äta. Lerner insåg att om hon skulle leva i sin mammas ålder skulle hon inte bli behandlad på samma sätt. Facebook kan förbinda oss över hela världen och under en evighet, skriver hon, men det skulle inte leverera en gryta.

En sådan hängivenhet för vänskap och äktenskap, livsstil och kort fick Betsy Lerner, en poet och litterär agent, att ta bridgelektioner i 50-årsåldern.

Upplevelsen är både rolig och familjär. Jag har också känt mig som en medelålders hund med svansen mellan benen som går in i Honours Bridge Club , som upptar två kontorsvåningar ett kvarter från Bloomingdale's. Jag har blivit undervisad av samma lärare vars händer svävar ovanför korten, som om han styrde en planchette över en Ouija-bräda. Jag har spelat med spelare som sträcker sig över ett spektrum av osällskaplig kunnande till den verkligt aningslösa [som] fortsätter att le som en av Keebler-alverna medan han stoppar kakor i munnen. Men roligt är roligt.

The Bridge Ladies handlar om bridge, men det handlar mer om själva Bridge Ladies.

Genom att vara med i sin mammas spel i nästan tre år, kommer Lerner att förstå att Bridge Ladies äktenskap inte var så tråkiga som hon hade trott. Säkert betyder inte tråkigt. Det finns värre saker i livet än att vara ekonomiskt säker. Till exempel: bilolyckor, infertilitet, förlossningsdepression och ett spädbarns död. Brodamernas män stod vid sidan av dem genom allt detta. Och männen verkade ha älskat kvinnorna tills den dag de dog.

När hon blev pressad på om hennes man någonsin var otrogen mot henne, sa Roz Lerner: Låt oss bara säga, jag tror inte att han behövde det.

Bridgedamerna är skarptunga och skarpt klädda.

Bridgedamernas hängivenhet för sitt stående spel håller dem sociala nu, till största delen änkor. De dyker upp i tid, de har sina flip-telefoner i sina handväskor. De snapchatar inte eller delar. De spelar. Och det finns en tröst i kortspel.

Oavsett vad som händer i deras världar, under några timmar tänker de inte på det.

De fläktar sina kort, ordnar dem efter färg, räknar sina poäng — sedan bjuder de eller passerar. Sedan kommer dummyn ner och de försöker göra sitt kontrakt eller så försvarar de sig.

Det är ett enkelt sätt att tänka på ett komplicerat spel. Det är samma strategi som de har använt i sina liv. Ibland är korten med dem, ibland inte. Bra saker händer. Döden kommer för alla. Vad ska du göra?

Jag trodde aldrig att jag skulle säga det här, skriver Betsy Lerner. Men jag tycker att Bridge Ladies är modiga. Hennes påverkande memoarer visar oss nybörjare hur vi också kan vara.

Helen Ellis är författare till American Housewife.

Läs mer:

J ulie Klams 'Friendkeeping' är en perfekt present till kvinnor under 45 år

Curtis Sittenfield recenserar 'The Astronauts Wives Club'

Av Betsy Lerner

Harper Wave. 299 s. 25,99 USD