I Barbara Kingsolvers 'Unsheltered' är Trump bara det senaste hotet mot jordens överlevnad

Facklitteraturförfattare började ge ut böcker om Donald Trump redan innan Sean Spicer kunde börja ljuga för honom. Skönlitterära författare har dock varit långsammare med att införliva mogulen i sitt arbete. Det är rimligt. När allt kommer omkring är romaner jävla odjur bredvid flickfotade böcker om politisk facklitteratur. Och dessutom är många skönlitterära författare försiktiga med att dejta sina berättelser med samtida detaljer. Bara några få orädda romanförfattare – inklusive Salman Rushdie, Gary Shteyngart och Meg Wolitzer – har nickat mot det upprörda valet av reality-tv-stjärnan som lovade att göra Amerika stort igen.

sportspel aktier att köpa

Nog med de blickande referenserna och snåla anspelningarna. Här kommer den första stora romanen som tar sig an Trump-eran rakt av och placerar den i den större krönikan av existentiella hot. Donald Trumps namn förekommer inte i Barbara Kingsolvers Unsheltered, men presidenten strövar igenom dessa sidor. Han är Bullhorn, tyrannen som lovar att återupprätta den gamla ordningen, miljardären som kandiderar till president som aldrig har lyft ett finger, kandidaten som skryter om att han kunde stå mitt på Fifth Avenue och skjuta någon, och folk skulle fortfarande rösta på honom . Han är den djuriska andan i en politisk rörelse som dränerar medelklassen, bryter det civila samhällets bjälklag och driver planeten mot ekologisk katastrof.

Det kan låta som skapandet av en dödlig polemisk roman, en häftig text som sträcker sig ut på mer än 450 sidor. Men Unsheltered är inte det - eller så är det inte bara det — till stor del för att Kingsolver har konstruerat den här boken som två sammanflätade berättelser, åtskilda av mer än ett sekel. Hennes alternerande struktur tyder på att Trump inte är unik utan bara det senaste utbrottet av ett virus som periodvis infekterar Amerika.

Den samtida berättelsen i Unsheltered erbjuder ett kollage av demokratiska samtalspunkter som utspelats i livet för en medelklassfamilj som halkar nedför framgångsstegen. Hjältinnan, Willa Knox, är en frilansjournalist som belastas med omsorgen om sitt barnbarn och sin högerorienterade svärfar. När romanen öppnar har den här utökade familjen precis flyttat till Vineland, N.J., in i ett kollapsande hus som fungerar som deras osäkra skydd och en mycket robust metafor. Willa och hennes man, en högskoleprofessor, arbetade hårt hela sitt liv men är nu tillräckligt nära pensioneringen för att inse att ingen pension väntar dem. Omvälvningar inom förlag och högre utbildning har slagit tillbaka deras inkomster till ingångslönerna. Det är som att reglerna inte gäller längre, säger Willa. Eller så lärde vi oss ett set och sedan bytte någon ut dem. Den absurda röran i den amerikanska sjukförsäkringen förvirrar alla ansträngningar för att ge Willas svärfar den vård han behöver. Hennes briljanta son hämmas av mer än 0 000 i studielån. Och under tiden har hennes dotter blivit en soptunna Cassandra, övertygad om att modern kapitalism värmer planeten mot förbränning.

Om dessa detaljer inte är tillräckligt indikativa för vad som händer i USA, tittar dessa karaktärer ofta direkt in i kameran och säger saker som att BNP per capita i USA har varit ganska stillastående, pappa. Det vet du väl? Inkomster brukade vara bundna till produktiviteten i ekonomin men det har inte varit sant sedan 1978. Det har faktiskt gått åt andra hållet sedan dess. Det finns olika sätt att kartlägga det mot inflation, men medianlönen är definitivt på nedgång.

Även om Willa och hennes familj verkligen är sympatiska karaktärer, finns det något lite klaustrofobiskt med att vara instängda inom dessa axiom för liberal ortodoxi. Jag håller helt med om alla ståndpunkter som Kingsolver förespråkar, men när vågar man invända mot den redaktionella determinismens hårda hand? Först kom de för subtiliteten. . . Sedan kom de för överraskningsmomentet. . . . Först sent i romanen tycks några av dessa karaktärer bryta sig loss från sin tematiska funktion och på mer konfliktfyllda och nyanserade sätt börja betrakta ett liv utanför den kapitalistiska konsumtionsugnen.

Ironiskt nog är de alternativa kapitlen i Unsheltered, som utspelar sig på 1870-talet, fräschare och mer givande. I hopp om att få ett historiskt bevarandebidrag för sitt sönderfallande hus, börjar Willa forska i dess tidigaste invånare. Vid denna tidpunkt tar Kingsolver oss tillbaka till ursprunget till Vineland, ett verkligt utopiskt samhälle grundat av Charles Landis, en Trumpian fastighetsutvecklare som verkligen sköt någon och kom undan med det. Bland medborgarna i Vineland fanns Mary Treat, en självlärd naturforskare som korresponderade med Charles Darwin och försörjde sig själv som vetenskapsskribent. Kingsolver väcker Treat till liv i all sin imponerande briljans och förtjusande excentricitet. När vi först ser henne ligger hon på marken bredvid sitt hus och observerar myror. Senare sitter hon i timmar med fingret i en Venus flugfälla och hoppas kunna inspektera dess effekt på människokött.

500 000 visningar på youtube pengar

Unsheltered återskapar denna period efter inbördeskriget med underbar trohet mot erans tenor: dess förhärliga uppförande lindad kring ondskefull trångsynthet, dess absurda förväntningar på kvinnor, och särskilt dess motstridiga övertygelser om Gud, vetenskap och mänsklighet. När Mary klagar, Vi försöker resonera med varandra, men lyckas bara slita isär oss själva, det är omöjligt att inte reflektera över vårt eget kontroversiella ögonblick.

Inom denna historiska ram fokuserar dessa kapitel på Thatcher Greenwood, en fiktiv karaktär som har flyttat till Vineland för att undervisa i naturvetenskap på den fria gymnasieskolan. Han blir snabbt vän med sin imponerande granne Mary och känner sig inspirerad av hennes intellektuella nyfikenhet och hennes förakt för samhället. Men som Willa långt fram i tiden, har han besvärats av kraven från en familj med flera generationer, en osäkra inkomst och ett kollapsande hus. Och, återigen som Willa, försöker han överleva i en våldsamt splittrad kultur. Inbördeskriget har lämnat Amerika i längtan efter nostalgi och spiritualism, medan nya sociala attityder och vetenskapliga upptäckter hotar att krossa alla älskade ideal.

Alla dessa nationella spänningar spelar in när Thatcher blir anklagad för att korrumpera studenter med Darwins evolutionsteori. Bland romanens kvickaste avsnitt finns en offentlig debatt med den pompösa rektorn - en sorts tidig version av Scopes Trial. Thatcher, den idealistiske läraren och trogna mannen, slits mellan sitt ansvar för sin familj och sitt engagemang för principerna för vetenskaplig undersökning. Kommer han att förlora sin frus hängivenhet eller Marias respekt?

vad behöver jag för att resa till spanien

När de reser sida vid sida, med 140 års mellanrum, behåller dessa omväxlande berättelser om Willa och Thatcher sina distinkta toner men ekar varandra på nyfikna, provocerande sätt. Kingsolver menar att det aldrig har varit lätt att hitta sig själv oskyddad, utstött från bekvämligheten av gamla föreställningar om hur världen fungerar. Om det finns någon gnista av optimism i denna dystra prognos för vår överlevnad, antyds det av romanens parallella struktur: Vi har anpassat oss tidigare. Med lite kreativt tänkande och mod kanske vi gör det igen.

Ron Charles skriver om böcker för Livingmax och värdar TotallyHipVideoBookReview.com .

Oskyddat

Av Barbara Kingsolver

Harper. 480 s. 29,99 USD.

varför är spelande synd

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.