Efter 'Sweetbitter', lever Stephanie Danlers memoarer, 'Stray', upp till hypen?

Som många läsare kunde jag inte vänta med att få tag på Stephanie Danlers memoarer, Herrelös . Jag älskade hennes debutroman Sötbitter — berättelsen om en servitris i New York som Danler presenterade för en förlagschef när hon faktiskt var servitris. Boken 2016 var en kritisk och kommersiell supernova och blev sedan en tv-serie på Starz.

Stray, ute bara några veckor, är redan en storsäljare. Jag önskar att jag kunde säga att det lever upp till mina förväntningar. Några av essäerna som sådde boken — som t.ex Engrams, Kalifornien , som fick hedersomnämnande i bästa amerikanska uppsatser 2018 — var extremt kraftfulla. Men jag kom på mig själv att desperat önska att jag läste en roman så att jag kunde förvänta mig någon form av handlingsbåge. Det finns ingen, såvida du inte betraktar en snurrande uppdatering på de sista 10 sidorna som en berättelse.

Stray utspelar sig till stor del under perioden strax före utgivningen av Sweetbitter, då författaren lämnade sin man, flyttade hem till västkusten och hyrde ett hus som tidigare tillhörde Fleetwood Mac. Detta förde henne tillbaka i kontakt med sin mamma, som hade en försvagande hjärnaneurysm 10 år tidigare, och fick Danler att återvända till mycket olyckliga barndomsminnen. Hon fortsatte en besatt, passionerad, på-igen, av-igen-affär med en gift man som kallas Monster. Hon var också underhållande tillgivenhet hos en trevligare kille som heter kärleksintresset.

biljetter till toronto blue jays hemmamatcher 2021

Danler kämpar med obeslutsamhet och olycka under hela boken, ofta ganska lyriskt - En dörr öppnades i henne, och genom den kunde jag se vår flykt - tills de sista 10 sidorna leder henne in i en ny fas av livet.

En ny roman utforskar nyansen av #MeToo-anklagelser. Är vi redo för det?

Trots författarens förmåga att observera och göra fraser, lyckas berättelsen pingis mellan de två farligaste möjligheterna i memoarer: tråkigt på ena sidan, TMI på den andra. Till exempel skilsmässan som initierar handlingen: Danler insisterar på att hennes första man i grunden var perfekt, det finns inget att berätta, hon vet inte varför hon lämnade honom. Okej, inte mycket av intresse där. Men den heta affären med monstret – så dålig att Danler skäms över att ge till och med sina nära vänner uppdateringar om vad som händer – skriver hon upp och publicerar i en bok? Man kan inte låta bli att föreställa sig att monstrets fru och Danlers kärleksintresse träffas för att ha en liten bokklubb om Stray. Det finns så mycket att diskutera.

Danler kämpar också för att vara relaterbar. Jag reste över hela världen och blev förlamad i ett samtal med en man, skriver hon. I Egypten, i Catskills: Jag har gått in i människor, papperskorgar, väggar medan jag sms:ar. Jag har nästan blivit påkörd av bilar fler gånger än jag kan räkna. . . . Mina dagar består av aktivitetsintervaller mellan syndafloden av sms som börjar när jag vaknar och slutar när hans fru kommer hem. Som memoarförfattare gör du en sådan bekännelse i hopp om att läsaren ska identifiera sig med dig, och inte personerna som kör bilen, eller ännu värre, hustrun. Danler lyckas också både överdela och hålla inne i ett enda stycke. I en scen minns hon en mycket specifik sexuell kommentar (som inte går att skriva ut i en familjetidning) som spyddes ut i ilska. Men det som sägs som svar beskrivs snarare än citerat: något onödigt grymt, grymt mot mig, grymt mot henne, så chockerande att det är roligt. Ja, vad var det? Det låter som den bra delen!

Historien med hennes pappa är ännu eländigare. En obotlig missbrukare och lögnare lämnade han familjen när Danler var 3, och svikit henne ett till synes oändligt antal gånger efter det. En av de enda gångerna hon sett honom under det senaste decenniet var när han dök upp objuden vid en Sweetbitter-boksignering i Portland, Oregon, ivriga att hävda ett förhållande som inte längre existerar. Minst sagt. Danler kommenterar hur det får henne att känna när en av hennes vänner förlorar en älskad förälder. Och mina föräldrar – dubbla lediga platser – fortsätter bara att leva. Jag vill be om ursäkt för hur meningslöst det är. Man, det är kallt.

YouTube-videon visar inte chrome

Som bokens epigraf från Frank O'Hara säger: Nu väntar jag tyst på/ att min personlighets katastrof/ ska verka vacker igen,/ och intressant och modern. Danler borde kanske ha väntat lite längre. Nu i mitten av 30-årsåldern verkar hon ha gått in i en spännande ny fas av livet - materialet i den här boken hade kanske fungerat bättre som en serie tillbakablickar i en mer välformad berättelse. Och kanske skulle det ha varit något mindre oroande och opassande. Om hon hade väntat, skulle kärleksrelationen med monstret inte ha känslan av färskt skvaller som vi inte borde vara insatta i, och hennes känsla för vad som borde och inte borde inkluderas i boken hade kanske varit tydligare.

Ännu bättre, gå tillbaka till fiktionen, där vi behöver henne och saknar henne.

Marion Winik , professor vid University of Baltimore, är författare till många böcker, inklusive First Comes Love, The Lunch-Box Chronicles och, senast, Den stora dödboken .

HERRELÖS

Av Stephanie Danler

Knapp, 240 s., 25,95 USD

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.

scranton/wilkes-barre railriders