Ryan McKinny sjunger titelrollen i Washington National Operas Don Giovanni. (Scott Suchman/WNO)
FörbiMatthew Guerrieri 1 mars 2020 FörbiMatthew Guerrieri 1 mars 2020
När kommer Mozarts Don Giovanni sluta vara aktuell? 2065, kanske - matchar listan över Dons sexuella erövringar som hans tålmodige betjänt, Leporello, plikttroget har katalogiserat?
I över 230 år har libertinen förföljts till helvetet av sina offer: Donna Anna, som uppmanar sin fästman, Don Ottavio, att hämnas efter att Giovanni överfallit henne och dödat hennes far, Commendatore; Donna Elvira, förförd och föraktad men fortfarande bärande en fackla; bondflickan Zerlina, inblandad av Dons makt på tröskeln till hennes bröllop med Masetto. Och ändå, Giovanni återvänder, ständigt återuppstånden, ständigt relevant. Washington National Operas trovärdiga och övertygande nya produktion, som öppnade i lördags på Kennedy Center, behöver inte arbeta särskilt hårt för att få honom att känna sig bekant.
WNO monterade senast Giovanni 2012, i en högkoncept, utsmyckad iscensättning; denna version var jämförelsevis strömlinjeformad. Erhard Roms minimalistiska uppsättningar – tillräckligt abstrakta för att göra dubbeltjänst åt Samson och Delilah, öppnande på söndag – blev skärmar för S. Katy Tuckers stiliserade projektioner.
Annonsberättelsen fortsätter under annonsen
Karaktärerna strövade omkring i tidstypiska kostymer, många återvunna från den sene Jean-Pierre Ponnelles design, som sågs först på WNO på 1980-talet (med nya tillägg av Lynly A. Saunders). Regissören E. Loren Meekers huvudsakliga konceptuella uppfattning var en tyst kohort av vitklädda kvinnor, Dons tidigare erövringar spökade på scenen och flyttade tyngdpunkten mot en kvinnlig utsikt. Det var blixtar av kvickhet (Elvira som kom in med ett tåg av bokstavligt bagage var en fin touch). Men den övergripande strategin var mager, undvika storhet, sätta upp sångarna för att lyckas och sedan komma ur vägen.
Och sången och skådespeleriet var på det hela taget väldigt bra. Som Donna Anna utplacerade Vanessa Vasquez ett kristallint eller stålbett som situationen krävde, med fint tecknade fraser: raffinerad vrede. Keri Alkemas Donna Elvira tog längre tid att värma upp, men väl framme, släppte det ut ett fylligt ljud kantat av satin, ett litet töcken av fantasi. Vanessa Becerra var en ljus, pert Zerlina; ibland, när hon tryckte ut volymen, blev hennes intonation skarpt, men när den var centrerad hade hennes sång ett tilltalande brus.
Alek Shrader, som Ottavio, verkade vara i suboptimal röst, skiftade från lätthet till snäv ansträngning på högre nivå, vilket backade sina toppnoter. Norman Garretts Masetto hade en finkornig, dynamisk ton och återhållsam kraft. Peter Volpe var lämpligt sträng och stentorisk som Commendatore. Och operans främsta udda par var uppskattat. Som Don lindade Ryan McKinny upp ett mjukt, stilfullt ljud, ett kraftfullt morrande som lurar under en mjuk faner. Och Kyle Ketelsen var en scen- och show-stjäl Leporello: en glänsande, dynamisk baryton, ett skickligt behärskande av språket och en punktlig komisk timing.
Annonsberättelsen fortsätter under annonsen
Timing var ett problem för WNO:s huvuddirigent Evan Rogister; även om orkestern gjorde ett balanserat, polerat ljud, var koordinationen mellan spelare och sångare ofta ungefärlig. Men den rent tecknade, direkta känslan av berättande, effektivare än överdådig, kompenserade. Speciellt Ketelsens komiska färdigheter drev ofta showens knivskära balans av skräck och fars i den senare riktningen, men lurande spänning drev showen som en spiralfjäder.
Publicitets- och programanteckningar hänvisade uttryckligen till #MeToo och relaterade rörelser. (Han har ägnat sitt liv åt att förråda kvinnor, stod det på affischerna. Nu är tiden ute.) Men det var jävligt nog med åtalet att Meeker inte behövde understryka parallellerna. Den här produktionens speciella styrka var att avslöja Dons obotfärdiga amoral som bara den mest uppenbara patologin. Ottavios självcentrerade otålighet, Masettos svartsjuka och Leporellos cynism gör också kvinnorna till offer; ändå, som i verkligheten, förblir det kvinnors arbete att navigera, mildra, blidka. Att berättelsen känns sann mot den mänskliga naturen vittnar om Mozarts och Lorenzo da Pontes skarpsinnighet. Att en enkel tolkning år 2020 är lätt läglig? Det är på oss.
Washington National Operas Don Giovanni, med en speltid på cirka tre timmar, kommer att spelas intermittent till och med den 22 mars på Kennedy Centers operahus.
