Frivilliga brandmän talar ut om problemen de står inför och vad de vill se förändras. De samlades i lördags i Canandaigua för att diskutera brandförsvarets lagstiftningsprioriteringar för 2023.
För närvarande får frivilliga brandmän som skadas i tjänsten mindre ersättning än andra arbetare. Så Firefighters Association i delstaten New York arbetar för att ändra på det.
'Frivilliga brandmän omfattas av lagen om förmåner för frivilliga brandmän', säger föreningens sekreterare John D'Alessandro. 'Så, om vi skulle bli skadade i tjänsten, som att bryta ett ben på ett samtal, skulle vi vara täckta. Våra arbetstagares ersättning skulle täckas under det. Om du arbetade i en fabrik och du blev skadad, skulle du omfattas av arbetarkompensation. För närvarande är summan pengar som ges till en frivillig brandman som blir skadad på jobbet mindre än vad en arbetare under arbetarkompetens skulle få. Vi vill bara få samma belopp i form av ersättning om vi blir skadade när vi är frivillig brandman.”
D’Alessandro sa att saker och ting blir värre för räddningspersonal innan de blir bättre, och det måste förändras.
'Vi har färre människor, fler samtal och ett mer komplext uppdrag,' sa han. 'Vi skickas utanför våra egna samhällen för att ge brand- och nödberedskap. Och du kan se hur det blir en fruktansvärd cykel. Du har färre människor att göra mer arbete. Det lägger en extra hård börda på dessa människor. De tenderar att brinna ut snabbare och lämnar den frivilliga brandkåren.”
Han sa att 75-80 % av all brand- och nödinsats i New York utförs av frivilliga.
'Folk ser Chicago Fire och de kör förbi deras lokala brandhus och tror att det finns en besättning av betalda karriärbrandmän där,' tillade han. 'Men raka motsatsen är sant. De flesta samhällen är beroende av frivilliga brandmän och EMS för att möta deras behov.'
De arbetar också med att ändra lagen om mental hygien i relation till 'First Responder Peer Support Program Act.' Enligt FASNY fann en studie från 2017 att fler brandmän och poliser dog av självmord än i tjänsten. Studien fann också att första responders, inklusive EMS, löper en ökad risk för psykiska sjukdomar som depression och posttraumatisk stressyndrom.
'Det är en olycklig sak som hör ihop med jobbet att vara brandman eller brottsbekämpande tjänsteman, eller en akut medicinsk person,' sa D'Alessandro. 'Vi ser saker som de flesta inte ser. Vi interagerar med våra vänner, familj och grannar på några av de värsta dagarna de har. Och det byggs upp. Även den mest rutinerade, härdade brandman. Det kommer till dig. Det tar ut sin rätt. Så det är ett område som får mycket mer uppmärksamhet nu tack och lov. Den här lagstiftningen är ett solidt första steg mot att ha dessa mekanismer tillgängliga för första responders när de behöver dem.”
För mer information om FASNYs lagstiftningsprogram, klicka här .
