För mycket Bernstein lämnar en kritiker trött på sin musik

Leonard Bernstein 1982. (Terhune/ AP)

Jag hatar musik! Men jag älskar att sjunga är titelverket i en cykel av Leonard Bernstein från Five Kid Songs. Det är menat att vara fånigt och barnsligt och lite djupt. Nuförtiden sammanfattar det hur jag känner för dess skapare.

Under större delen av mitt liv - åtminstone fram till 2017 - hade jag en dokumenterad tillgivenhet för amerikansk musiks galna favoritfarbror. Bernstein, vi alla vet, är briljant och irriterande och pinsam och älskvärd. Du himlar med ögonen och skrattar, men hur mycket han än irriterar dig så är han så fantastisk att du bara inte kan sluta komma tillbaka för mer.

Det var i början av Bernsteins hundraårsjubileum: 3 300 plus evenemang världen över under två säsonger, som fortsätter in i 2019, till minne av vad som skulle ha varit kompositören-dirigentens 100-årsdag i augusti 2018. Sedan National Symphony Orchestra öppnade sin säsong och Kennedy Centers Bernstein-firande med ett helt Bernstein-program, jag har varit på Bernstein-konsert efter konsert efter konsert. Jag har läst böcker, som hans dotter Jamie’s Famous Father Girl , ett intimt porträtt av livet med pappa, som kom ut i juni. Jag har lyssnat på inspelningar, som paketet Complete Works (på 28 CD-skivor och 3 DVD-skivor) utgivna av Deutsche Grammophon.

när är shawn mendes nästa konsert

Och jag kommer ur denna övermättnad med en känsla som gränsar till hälsosam motvilja. Hata mannen, älska musiken är musikälskares favoritråd i sådana fall (Richard Wagner kommer att tänka på). I Bernsteins fall är jag inte längre säker på att jag har så mycket tolerans för någondera.

Att vara kritiker är i det här fallet en nackdel. Hade jag bara sett en eller två konserter istället för 10 hade jag kanske känt mig annorlunda. Hade jag bara doppat i ett fåtal av verken i DG-lådan, som mitt favoritalbum under barndomen Wonderful Town, eller bara testat inspelningar som är nya för mig, som Yannick Nezet-Seguins version av Mass, hade jag kanske haft det mer . Visserligen motiverades jag lika mycket av nyfikenhet som av skyldighet. Efter att ett recitation från Library of Congress gjorde mig uppmärksam på några av charmen med dess partitur, lyssnade jag till och med äntligen på A White House Cantata hela vägen igenom. Detta gjorde det möjligt för mig att lägga min röst till den konventionella visdom som för länge sedan skrev av musikalen från vilken verket räddades, 1600 Pennsylvania Avenue, som ouppförd – inte minst på grund av dess försök att framstå som rasupplyst, som nu verkar pinsamt daterade.

Efter en så intensiv exponering märker jag att de musikaliska utbuden är tunna. De enda jämförbara jubileumsutblåsningarna jag kan komma på inom detta område var Bach-året 2000 (250-årsminnet av hans död) och Mozart-året 2006 (250-årsdagen av hans födelse), och låt oss inse det, det fanns en mycket mer material att arbeta med. Bernsteins rykte vilar på hans dirigering och hans undervisning, såväl som hans komponerande, men de hundraårsjubileum som jag har deltagit i, som kritiker, är fokuserade på hans musik, och det finns inte så mycket av det. I februari hörde jag tre separata framföranden av klarinettsonaten när tre olika grupper brottades med att Bernstein knappt skrev någon kammarmusik. Till och med den underbara vokalmusiken börjar bli lite sliten av överexponering. Dessutom är dessa konserter nästan enhetligt tänkta som publikbehagare, vilket bland annat innebär att i stort sett alla avslutas med något utdrag eller arrangemang ur West Side Story. Jag håller helt med om att West Side Story är en höjdpunkt av amerikansk musikteater, och jag trodde aldrig att jag kunde höra för mycket av den, men vid det här laget börjar jag rycka till när jag ser det tillkännages i ett program, även när föreställningarna vänder ut att vara underbar.

Det är mycket bra att säga att man ska skilja mannen från musiken, men i Bernsteins fall är de två särskilt sammanflätade. Mannens överdrifter är tydligt hörbara i musik som, hur briljant som helst, ständigt försöker få din uppmärksamhet, bevisa något om sig själv, göra något slags uttalande. Det råder ingen tvekan om att Bernstein var en smart man och en född musiker, men han behövde en redaktör även i sina West Side Story-dagar - när, enligt något han berättade för dirigenten John DeMain innan 25-årsjubileumsproduktionen, Jerome Robbins höll honom från låta hela dansen i gymmet och slutscenen sjungas helt. Lenny gav Robbins kredit för att ha format det till det stora stycke det är, sa DeMain i en telefonintervju i höstas. Under Bernsteins senare år var han för stor och för självengagerad för att kunna redigeras. När han första gången hörde repetitionen för sin opera A Quiet Place 1983, säger DeMain, började han gråta, frusta, använda språk - han var helt utom sig själv. Den reaktionen, som DeMain beskrev som känslomässig katarsis, bidrog inte till att finjustera ett verk som har förblivit problematiskt.

De flesta som är bekanta med Bernsteins verk har ett ögonblick som de tycker att tån krullar. Jag tenderar att gnälla över hans käbbel-gifta-par, från Trouble in Tahiti till Arias och Barcarolles, hans sista verk. Andra himlar med ögonen på hans försök till religiösa uttalanden i Kaddish, där berättaren för en lång dialog med Gud; eller mässan, som smälter samman en hippie-erans medley av världsreligioner och idiom (chilensk protestsång; ett rockband) i en gigantisk feel-good-tävling. (Det är anmärkningsvärt att mässan, för mig, har motstått det mesta av min nuvarande anfall av Bernstein-negativitet; som jag har skrivit någon annanstans , jag lärde mig det utantill när jag var för ung för att veta bättre.)

De människor som var nära Bernstein ligger långt före mig när det gäller att arbeta sig igenom sin avsmak. För alla som vet något om Bernstein är det knappast någon nyhet att han kan vara svår att ta till sig. Ändå finns de tillgivna ögonrullande memoarerna som har dykt upp i år – tillsammans med Jamies, finns det On the Road and Off the Record med Leonard Bernstein , av hans tidigare assistent Charles Harmon, som kom ut i maj — få mig inte att älska honom som jag tror att de ska göra. Båda ritar en bild av en man som ofta, medvetet och glatt, betedde sig illa: ritade sina värdars ansikten på en fin restaurang med bränd kork, underhåller sällskap naken, gör olämpliga uttalanden samtidigt som han ger en begravningshyllning, biter och kysser människor som det passade honom.

Senare tog pappa sitt gamla trick: kysste mig helt på läpparna och tryckte sedan in sin tunga i min mun, skriver hans dotter Jamie, som har tillbringat en stor del av det här året med att framträda entusiastiskt i en mängd Bernstein-minneskonserter. Pappa försökte detta tungkyssande stunt på nästan alla. . . . Det var definitivt en obehaglig upplevelse. . . men min bestörtning dämpades av att veta att han gjorde det mot så många andra.

Inget av detta beteende sker i ett vakuum. Bernsteins upprördhet stöddes av en stor krets av vänner och bekanta och anställda, en del av en värld som har trott att den ville att artister skulle göra saker som vanliga människor inte kan. Det är svårt att känna sig lika tillgiven över Bernsteins dåliga beteende när dåligt beteende börjar kallas för vad det är. När det gäller musiken: ja, en del av den är lysande, men dess maniska energi efter långvarig exponering känns inte längre riktigt så bländande. Jag medger att Bernstein var en mycket begåvad person. Men jag ser fram emot att tillbringa lite tid utan honom.

jag gillar det som biljetter