Liksom sådana grupper som Three Tenors och Three Graces, blandar 2Cellos klassisk crossover med snyggt utseende och primtal i deras namn för att skapa en spänning för musik som fyller salar med unga fans.
Men förutom att spela Vivaldi och Bach har de två kroaterna – Luka Sulic, 28, och Stjepan Hauser, 29 – skapat levande celloversioner av låtar som gjorts kända av så oväntade akter som Michael Jackson och AC/DC.
Virala videor av det tillvägagångssättet (deras version av Smooth Criminal har setts mer än 17 miljoner gånger sedan 2011, och deras Thunderstruck 2014 har setts av nästan 54 miljoner) landade duon på en turné med Elton John, som sa: I can' Jag kommer inte ihåg att jag sett något så spännande som dem sedan jag såg Jimi Hendrix live på 60-talet.
Nu är Sulic och Hauser på sin största USA-turné hittills, med ett av sina 42 stopp i DAR Constitution Hall på söndag.
Vi pratade nyligen med Sulic från vägen i Atlanta om duons start, vad de lärde sig av att turnera med Elton John och hur metal översätts bra till cellon.
Hur många musiker är med dig på scenen?
Första halvan av showen är bara vi två. Den andra halvan lägger vi till vår trummis och det blir en rockshow vid det laget. Det är i grunden en resa som börjar som änglar och slutar som djävlar. Vi börjar lugnt med klassisk musik och filmmusik, och mot slutet blir det galet. Det blir vilt. Sedan till hejdån avslutar vi också med klassisk musik. Det är en väldigt varierad föreställning.
Har klassisk musik alltid varit en del av ditt förhållningssätt?
När vi växte upp var vi klassiskt utbildade. Jag började när jag var 5 år. . . . Men någon gång ville vi göra något annorlunda, göra våra egna arrangemang och locka unga människor till detta fantastiska instrument. När du bara spelar klassisk musik spelar du toner som har funnits där i några hundra år. Vi ville ha något som var nyare.
När träffades ni två?
När vi var runt 14. Vi är från samma land, och det är inte många cellister där. Så vi träffades på ett sommarmusikläger – unga, begåvade barn som spelar cello. Vi tränade som galningar. Men vi var liksom rivaler också, eftersom vi gick på samma tävlingar och samma musikläger. . . . Men vi var alltid bra vänner om vi gjorde något tillsammans. Vi sågs inte på länge sedan han gick för att studera i London och jag åkte till Wien. Men så kom jag till London 2010, och vi började umgås och planera för framtiden. Vi hade fått nog av det studentlivet. Vi ville göra en revolution – inte bara en personlig revolution. Det var ett uppror som drev oss att göra det här projektet. Det blev vårt sätt att leva.
Framgången skedde ganska snabbt, eller hur?
Den första låten vi gjorde tillsammans, Smooth Criminal, den exploderade direkt. Vi trodde inte att det skulle bli så stort av en låt. Men miljontals barn tittade på den på YouTube, och sedan började folk ringa från alla tv-program – Ellen DeGeneres och The Tonight Show. Sedan började skivbolagen bli intresserade, och Elton John tog upp låten, bjöd in oss på turné och tog oss under sina vingar. Vi öppnade för honom överallt. Vilket var en så fantastisk upplevelse. Sedan började allt det hårda arbetet.
Vi fick det här genombrottet, så vi var tvungna att fundera vilken riktning vi ville gå och började jobba med att spela in, arrangera och fortsätta bygga genom vår YouTube-kanal och genom livekonserter. . . . Våra shower på den här turnén har hittills ganska sålt slut.
Hur kom du fram till Michael Jacksons Smooth Criminal som låten som initialt skulle definiera er två?
Vi var i London och gick runt och tänkte på idéer, och vi var båda stora fans av Michael Jackson och undrade vad vi skulle göra. Sedan tänkte vi på Smooth Criminal eftersom det skulle låta så coolt på cello — den där chk-ka-ka-ka-ka-ka i början av den. Så vi åkte tillbaka till Kroatien, och vi hyrde en billig studio för 0 för en hel dag och hade låten färdig. Vi gjorde arrangemanget när jag var i London och avslutade studierna, vi Skypeade tillsammans för att öva och gick till studion och gjorde ljudinspelningen. Sedan gjorde vi en video för 1 000 USD från en videofotograf som gav oss rabatt – vi delade upp kostnaden, 500 USD vardera – och det förändrade vårt liv, med så små investeringar.
Vad kom sedan?
Welcome to the Jungle var den andra videon, och det var ett bra steg upp mot mer rock. Sedan släppte vi vårt första album på Sony Masterworks, som sålde bra. Men vi fortsatte inte göra så många videor som vi borde. Vi gick på vägen med Elton John och hade inte tid att bygga upp vår YouTube-fanbas. Så senare, när vi insåg det, filmade vi Thunderstruck, som var en större hit än Smooth Criminal och tog oss ett steg högre. Vi började göra vad vi ville, tog ansvar för vår egen karriär, gick tillbaka till våra rötter och började göra fler videor. Sedan dess har det gått ännu bättre och vi försöker spela in så många livekonserter som möjligt.
Ser du många unga människor i din publik som ett resultat?
Vår fanbas är så varierande. Vi har rockfans, klassisk musikfans och crossoverfans. . . . Vi ser många blivande musiker i publiken. Vi får fanmail varje dag från barn som vill leka. I Kroatien finns det inte tillräckligt med cellolärare eller cello i musikskolan på grund av vad vi gjorde.
Vad är det med cellon som gör den så mottaglig för rock?
Cellon är ett så mångsidigt instrument, nästan allt kan låta bra - förutom rap. Vi har fortfarande inte lärt oss hur man rapar på cellon. Men rockmusik och metal är bra eftersom det är så kraftfullt. Men en cello kan vara vacker melodiskt, vilket gör den perfekt för filmmusik och klassisk musik. På grund av dess utbud kan du göra allt inom cello. Den har färger som liknar en mänsklig röst. Två cellos ger dig ännu fler möjligheter.
Förutom hiphop, vilka andra typer av låtar fungerar inte i ditt tillvägagångssätt?
Det finns så många fantastiska låtar där ute som verkligen är textbaserade, det är svårt att få fram budskapet. Den måste också ha en viss melodi eller riff som låter bra eller kraftfullt. Men om den inte har en bra melodi, och den är textbaserad, är det svårt att göra något speciellt på cellon. Och när vi gör något vill vi göra något speciellt, något nytt, något fräscht. Vi bryr oss inte om att spela någon låt på cello som många crossover-musiker gör, som skulle covera allt som är populärt just nu, oavsett om det är Taylor Swift eller till och med Adeles Hello, bara för att få synpunkter på YouTube. Men när vi väljer låtarna försöker vi hitta de som är eviga.
Har du hört från någon av akterna vars låtar du har använt, som AC/DC?
Faktiskt, en dag innan vårt femårsjubileum, delade de vår video av Thunderstruck på sin officiella Facebook-sida. Nirvana, Guns N’ Roses och Iron Maiden, alla deras officiella Facebook-sidor har delat våra videor. Jimi Hendrix-sidan delade vår Purple Haze livevideo.
Har du träffat några av dessa artister?
världens bästa klockmärken
[Michael Jackson producent] Quincy Jones såg Smooth Criminal-videon. Vi träffade honom i Las Vegas, och han var väldigt trevlig och mycket stöttande. Vi spelade med Red Hot Chili Peppers efter att vi öppnat för dem i Kroatien.
Hur var det att turnera med Elton John?
Vi gjorde en 20-minuters uppsättning före varje show i två år och följde sedan med honom under hälften av hans uppsättning med hans band när han behövde stråkar. Det var en fantastisk upplevelse. Vi spelade på så stora ställen. Vi fick verkligen lära av de bästa hur man är en artist. Vi fick den här upplevelsen att spela för stora publiker så att det var mycket lättare för oss att göra det när det var dags för oss att rubriker. Det var verkligen värdefullt.
Ser det klassiska samhället ner på dig för att du spelar popmusik?
Inte riktigt. Alla klassiska personer som kan spela ett instrument kan se vilken typ av nivå vi befinner oss på. Vi har en mycket bra historia som klassiska musiker och har individuellt vunnit många tävlingar. Det finns människor som bara föredrar klassisk musik; de gillar inte rockmusik eller metal, vilket är okej. Men de kan inte säga något dåligt om vårt spelande eller vår konst att arrangera en låt.
Känner du att du introducerar unga popfans för klassisk musik?
Från många av våra fans får vi feedback som att jag aldrig trodde att klassisk musik kunde vara vacker, och de börjar uppskatta klassisk musik lika mycket som de gör populärmusik. Och vi tar med klassiska sånger på konserterna. Vi avslutar hela föreställningen med Bach, vilket är ett bra sätt att introducera klassisk musik för en publik.
Här och där gör vi konserter med bara klassisk musik, eller bara filmmusik, som vi kommer att dela via YouTube, så vi spelar inte bara för några hundra personer i publiken, utan delar den via Internet. Dessutom måste valet av bitar tilltala om du vill nå många människor. Problemet med klassisk musik, som i varje genre: den har bra musik och dålig musik, och du kan inte nå en stor publik med musik som inte är intressant och speciell. Du måste också presentera den på ett speciellt sätt, utbilda dem om vad som är speciellt med musiken och dela den på sociala medier. Det handlar om att öppna sig för världen och dela skönheten i musiken. Det är så vi ser på saken nu.
2Cellos söndag kl 20.00. i DAR Constitution Hall, 1776 D St. NW. 202-628-1776. dar.org . 47,50 $ - 67,50 $.
