New York State Legislature antog två lagförslag som syftade till att lätta på medicinska skulder redan i maj, och en ny rapport indikerar att de är välbehövliga.
Det första lagförslaget förbjuder medicinska panträtter och löneutmätning; den andra reglerar faktureringen av så kallade 'anläggningsavgifter', och kräver att patienterna informeras om dessa avgifter i förväg.
I en rapport om sjukhusskulder , fann Community Service Society of New York att 112 icke-vinstdrivande sjukhus stämde mer än 53 000 patienter över hela staten mellan 2015 och 2020.
Dr. Elisabeth Benjamin – vice ordförande för hälsoinitiativ med samhället – sa att hon tror att anläggningsavgifter hjälper sjukhus att få pengar från människor när de inte ska debiteras.
'Vi hjälpte en kvinna som gick in för hennes förebyggande mammografi och hon debiterades en avgift på 250 USD', sa Benjamin. 'Tja, det är bara ett hemligt slut som springer runt förbudet i Affordable Care Act om att ta ut avgifter för förebyggande tjänster. Det är inte meningen att du ska debitera en patient en krona när de får en förebyggande service som ett mammografi.'
bästa fettförbränningspiller för kvinnor
Sjukhusen hade betänkligheter över kostnaden för anläggningen. De sa att de inte borde behöva meddela om dessa avgifter varje gång en patient ses, utan att de skulle kunna göra det årligen.
För närvarande, 13 delstater och Washington, D.C. har liknande lagar mot undersökande medicinska inkassotaktik.
Medan New York-lagorna reglerar insamlingen av medicinska räkningar, skulle de inte hindra sjukhus från att stämma patienter. De begränsar snarare hur medlen kan samlas in.
Benjamin sa att alla icke-vinstdrivande sjukhus är tänkta att erbjuda vissa patienter ekonomiskt stöd i glidande skala, men hennes grupps forskning har funnit att detta inte alltid är fallet. Det stöder idén om att utveckla en gemensam applikation för sjukhusstöd.
Hon kallade det nuvarande systemet en otjänst för patienterna.
'En av de saker som gör det så problematiskt är att varje sjukhus får designa och implementera sin egen applikation', sa Benjamin. ”Högre utbildning har löst det här. Det här är en riktigt stor börda, och det är därför de skapar en gemensam applikation.'
Hon tillade att – i Community Service Societys rapport – var vissa sjukhus inte medvetna om vad som gjordes i deras namn, medan andra medvetet fortsatte med dessa metoder.
Genom att införa nya regler över hela linjen – som förklarar en persons hem och löner som förbjudna – sa Benjamin att hon hoppas att patienterna kommer att känna sig mer tillfreds nästa gång de behöver sjukvård.
