Den perfekta Tony. En Maria av ren förtrollning. Så, ja, det är verkligen kärlek vid första ögonkastet i regissören Matthew Gardiners spännande nya West Side Story - och inte bara för det stjärnkorsade paret. Med hjälp av den fascinerande Natascia Diaz som Anita, och en dansande ensemble som hoppar som om Manhattans gator var uppe i molnen, säkerställer produktionen att vi återigen faller djupt under den här musikalens kraftfulla förtrollning.
Denna känslofyllda återgivning av den grymma lyriska musikalen av Leonard Bernstein, Jerome Robbins, Stephen Sondheim och Arthur Laurents är inte bara en av de finaste väckelserna som Signature Theatre någonsin har gjort. Det befäster också Gardiners anspråk på att vara bland de främsta unga musikteaterregissörerna i landet.
äldsta fotbollsklubbar i England
Om du är en entusiast har du utan tvekan sett den landmärke 1957-showen någon gång, någonstans. Men kanske aldrig från så här nära håll - ingen publik på markplan på Signature sitter mer än fem rader från scenen - och troligen aldrig en version av en sådan hjärtpumpande passion. För i Austin Colby och MaryJoanna Grisso har regissören valt sin Tony och Maria med utsökt omsorg. Med en sådan härlig koppling för att sätta igång förhandlingarna i en amorös växel flyter allt annat med en absorberande gracion och brådska.
Gardiner och scenografen Misha Kachman placerar handlingen i West Side Story på en skjutscen med några tillfälliga möbler, åskådarna arrangerade runt den i en hästsko. Ovanför skådespelarna, på en sidobalkong, dirigerar Jon Kalbfleisch en 16-mannaorkester, större än vad som finns i många Broadway-grop. Och ljudet den producerar är av den drömmande fylliga sorten. Om det är någon teatermelodi du vill höra spelas upp så är det en av Bernstein.
Musiken verkar lyfta ensemblen, mer än två dussin starka, och koreografen Parker Esse, inspirerad av Robbins originaldanser, piskar den till en disciplinerad kår som är spännande att se. Att många kroppar rör sig unisont i ett så kompakt prestationsutrymme förstärker energin. Och så, i en balletisk prolog, under vilken vi presenteras för de konkurrerande gängen, Anglo Jets och Puerto Rican Sharks, och den efterföljande Dansen på gymmet, där Anglo Tony förhäxas av Puerto Rican Maria, pulsen på en särskilt glödande West Side Story börjar dunka.
Vid det här laget har vi stött på Tony i skepnad av den starka och sårbara, sorgsna ögonen Colby, som i en fängslande version av Something's Coming levererar en av de bästa versionerna av låten du någonsin kommer att höra. Snart kommer en underbar balkongscen med Grisso, på Marias brandtrappa, och sång av en passionerad Tonight. (Har dessa två karaktärer någonsin verkat så övertygande heta för varandra?) Och det följs av Diaz som leder en återgivning av Amerika, den uppmuntrande tanken till Anitas kärlek till de relativa fördelarna med livet på staten. Hon har skickligt hjälp här av skådespelerskor som porträtterar andra Shark-kvinnor: Katie Mariko Murray, Olivia Ashley Reed, Jasmine Alexis och Ilda Mason. (Reed, Murray och Mason återvänder för att stödja den fantastiska sångfågeln Grisso i en förtjusande I Feel Pretty.)
hur många visningar är viralt på youtube
Diaz tar med sig till produktionen sina eleganta dansfärdigheter, sina varumärkesvilja engagemang och något annat: storslagen komisk timing. I sina scener med Maria eller hennes älskare, hajledaren Bernardo (Sean Ewing), utstrålar denna Anita en generös anda - det brutala utsläckandet av det är en av kvällens tragedier - och ännu mer vinnande, en pikant kvickhet.
För gängmedlemmar som uppmanas att utföra sådana un-gangstery bedrifter som känsliga piruetter, skådespelarna här ser lagom atletiska. Även om Max Claytons Riff framstår som mer debonair än de flesta ledare för Jets, rör han sig fantastiskt, och hans knivstrid under motorvägen med Ewings grubblande Bernardo utvecklas explosivt. Som Action är Ryan Fitzgerald en särskilt imponerande Jet som visar upp sina skådespelarkotletter i en utmärkt inkarnation av den satiriske Gee, Officer Krupke. Maria Rizzo – zigenarrosen Lee från Signature’s Gypsy – tar övertalande rollen som kvinnliga Jet-wannabe Anybodys, och DJ Petrosino är framstående i hans ansträngningar att ge en viss dimension åt Chino, kall axlad av den Tony-besatta Maria.
Samtidigt utför den oumbärliga Bobby Smith två viktiga, försonande roller här, först som Glad Hand, den ineffektiva chaperonen som försöker få Sharks och Jets att dansa med varandra i gymmet, och sedan som den förtvivlade Doc, i vars godisbutik Jets håller sina krigsråd. Skildringarna är återhållsamma demonstrationer av hur biroller kan få stora effekter.
Den mognad med vilken Gardiner dirigerar sin West Side Story bekräftar ett intryck av hans förmågor med klassiska musikaler som har ökat med var och en av hans senaste produktioner, från och med hans Dreamgirls 2012 och fortsätter med förra årets söndag i parken med George. Nu finns den här fantastiska West Side Story på hans cv och mitt ibland oss, vilket gör en publik på en gång mätt – och hungrig efter vad han gör härnäst.
West Side Story Musik av Leonard Bernstein, text av Stephen Sondheim, bok av Arthur Laurents. Regisserad av Matthew Gardiner. Koreografi, Parker Esse, baserad på Jerome Robbins originaldanser. Set, Misha Kachman; kostymer, Frank Labovitz; belysning, Jason Lyons; ljud, Lane Elms; musik ledning, Jon Kalbfleisch. Med Kurt Boehm, John Leslie Wolfe, Russell Sunday, J. Morgan White, Jacob Beasley, Ryan Kanfer, Joseph Tudor, Tony Neidenbach, Jamie Howes, Michael Graceffa, Colleen Hayes, Jennifer Cordiner, Eric Rivas, Ryan Sellers, Zachary Norton, Shawna Walker och Cami Spring. Cirka 2 timmar 40 minuter. -. Till och med 31 januari på Signature Theatre, 4200 Campbell Ave., Arlington. 703-820-9771. sigtheatre.org .
