'Shrill' och 'Turn Up Charlie' är tämligen coola tv-program som försöker för mycket för att vara tufft coola tv-program

Aidy Bryant som Annie i Shrill. (Allyson Riggs/Hulu)

Ett nytt tv-program kan ha alla förutsättningar för framgång (en omtyckt stjärna, en smart premiss, en genomtänkt detaljerad miljö och till och med ett hett-knappämne för att generera lite extra buzz) och fortfarande sakna det sista, nästan outsägliga lacket som gör hela skillnaden.

biljetter till justin bieber tour 2015

Om en show har det, ansluter tittaren bara sömlöst till berättelsen som om karaktärerna och deras värld alltid funnits. När den saknas kan det kännas som om du tittar på ett tv-program om ett tv-program - ungefär som att gå genom ett hus medan besättningen fortfarande installerar gipsskivor.

När strömningsnätverk tävlar för att överväldiga oss med innehåll, slutar tittarna att titta på många program nuförtiden som är tämligen coola, möjligen spännande och fortfarande inte riktigt redo för inflyttning. Hulu’s Shrill och Netflix’ Turn Up Charlie är de senaste exemplen, gjorda med allt deras skapare vetenskapligt vet om hitströmmande TV-program i just detta ögonblick, ner till den nödvändiga tafattheten, egendomligheten och de kurerade låtvalen. Hur cyniska vi än har blivit om dessa troper, är det fortfarande jobbigt när delarna inte bildar en helhet.

Shrill (en show som är allt annat än, som kan vara en ironisk titel), spelar Saturday Night Lives Aidy Bryant som Annie, en Portland-kvinna som skriver kalenderlistor för den hippa alternativa tidningen och längtar efter att komma loss från det som begränsar henne : den smutsiga chefen (John Cameron Mitchell) som inte låter henne skriva essäer och berättelser; den känslomässigt förkrossade älskaren (Luka Jones) som skäms över att ses med henne; mamman (Julia Sweeney) vars känslor av oro också innebär en livstid av undergrävande kommentarer om viktökning; det anonyma onlinetrollet (en överraskning SNL-relaterad cameo) som njuter av att plåga Annie med profana och ofta kvinnofientliga kommentarer.

Att vara tjock har så definierat Annies existens att hon äntligen har fått nog av allas antaganden om dess roll i hennes liv. Hon lär sig att hävda sig och till och med höja rösten ibland.

Efter bara sex avsnitt saknar Shrill utrymme och djup för att ta reda på vilken typ av show den vill vara, om dess ton är uppåt eller nedåt, och om dess takeaways vinner (Annie finner lycka i en baddräkt på en endast kvinnor , plus-size poolparty) eller förbittrad (Annies redaktör uppmanar anställda att delta i en cykeltur för gruppaktivitet på lördagar).

Att vara alla dessa saker innebär att se när Shrill bocka av en tvättlista med aktuella bekymmer, som, förutom fettskäming, inkluderar dejtingritualer, sexism, arbetsplatsetikett och grundläggande rättigheter – både den personliga typen och de konstitutionella. I det första avsnittet upptäcker Annie sent att morgon-efter-pillret doseras för kvinnor som väger mindre än 175 pund, vilket betyder att hon är gravid och behöver en abort.

Att hon går ut och skaffar sig en utan krångel och fulmination verkar på något sätt revolutionerande, bara på grund av de många gånger som sänds TV helt och hållet lyckats undvika ämnet. Shrills första deklaration är alltså ett okomplicerat påstående om juridiska fakta - när en kvinna bestämmer sig för att hon behöver en abort, borde hon ha en, obehindrat. Kontrasten är sålunda etablerad: Annie är en intelligent, oberoende person som ansvarar för sitt liv, men hon döljer också en rad problem med självkänsla, som nästan alla leder direkt tillbaka till hennes storlek.

Löst anpassad från författaren Lindy Wests personliga essäsamling 2016 med samma namn är Shrill för det mesta bara en annan show som vill göra narr och samtidigt göra väsentligen obestridliga poänger om moderna seder, i ett samhälle som är upptaget av ytlig identitet och indignerade svar. Vem är du? Vad definierar din lycka? inte du känna till? Ser du inte den där kameran där borta som väntar på att förvandla ditt liv till en förtjusande serie av relativt obekväma upptäckter för unga vuxna?

Denna speciella genre av dramatik kan reduceras till en enkel fras: Welcome to my world. Den involverar mer porträtt än handling, absorberar oss mindre i det som händer än vad som känns i vardagliga, nästan självbiografiska möten. Larry Davids Curb Your Enthusiasm sitter i ena ytterligheten av detta format; Lena Dunhams Girls på en annan. Nya triumfer i denna anda inkluderar Issa Raes Insecure på HBO och Pamela Adlons Better Things on FX, som båda föredrar intimitet framför förklaringar.

Shrill närmar sig ibland den nivån av intimitet, men faller ändå in i en stor, havregrynsfylld dal av dramedier; den är varken bättre eller sämre än mycket av dess liknande och den har räddats från glömskan av Bryants talang för att växla mellan showens gnistrande stolthet och dess sårade ögonblick av upprördhet.

'Turn Up Charlie'

Tyvärr kan mindre sägas om Netflix klumpiga Turn Up Charlie, en brittisk dramedi i åtta avsnitt där Idris Elba – känd för sitt arbete i The Wire, Luther and your daydreams – spelar huvudrollen som en tidigare hans främsta London-musiker som stökade bort. hans one-hit wonder framgång för år sedan. Charlie bor nu hos sin temperamentsfulla älskvärda moster Lydia (Jocelyn Jee Esien) och livnär sig på lågbetalda DJ-spelningar.

Charlies pojkvän, David (JJ Feild), har kommit tillbaka till England som en välkänd stjärna i amerikanska actionfilmer, åtföljd av sin framgångsrika musikproducent/DJ-fru Sara (Piper Perabo) och deras tvånage dotter, ett helvete vid namn Gabby (Frankie Hervey) som springer iväg barnskötare snabbare än en Von Trapp-unge.

Som en film som Dwayne Johnson (eller Vin Diesel?) redan har gjort, faller det på Charlie att pröva lyckan som Gabbys vårdare, samtidigt som han hoppas att Sara kommer att hjälpa honom att starta om sin musikkarriär. Tidiga avsnitt lutar sig åt en tröttsam serie av busiga missöden med Gabby och misstag från de vuxna som misslyckas som karaktärsbyggande charmoffensiver. Istället lär sig tittaren snabbt att förakta de försummade föräldrarna, den självupptagna mannen och den galna ungen på en gång.

Showens skådespelare verkar arbeta på tvärs – vissa verkar tro att de är med i en öm men ändå seriös varnande berättelse om föräldraskap i kändisklass, medan andra verkar tro att de är i en Entourage-liknande utforskning av den internationella EDM-scenen . Det är bara Hervey som verkar ha listat ut det, mest genom att hålla sig till Nickelodeons skola för brådmogen skådespeleri.

Även om den kan ses på ett smärtfritt sätt (särskilt av de som letar efter ögongodis från Elba), är Turn Up Charlie ett så demonterat exempel på en tv-serie Welcome to my world att den borde komma med en egen insexnyckel.

Gäll (sex avsnitt) tillgängliga för streaming på fredag ​​på Hulu.

Vänd upp Charlie (åtta avsnitt) tillgängliga för streaming på fredag ​​på Netflix.