Upp till 15 miljoner amerikaner riskerar att förlora sitt sjukförsäkringsskydd eftersom en Medicaid-regel från pandemin löper ut den 31 mars 2023. Regeln, som antogs 2020, möjliggjorde automatisk registrering i Medicaid, även om mottagarna inte längre uppfyllde täckningen krav. Detta säkerställde att sårbara befolkningsgrupper inte lämnades utan sjukvårdstäckning under pandemin. Men när regeln upphör kan stater påbörja årliga Medicaid-förnyelser och avregistrera dem som inte längre är berättigade.
Vanligtvis behöver Medicaid-mottagare förnya sin täckning varje år, och om de inte längre är berättigade, förlorar de sin täckning. Medicaid tillhandahåller gratis sjukförsäkring till personer med låga inkomster, och behörighet varierar beroende på stat, men i allmänhet kan människor kvalificera sig om deras inkomst faller under en viss tröskel. Att gå till och med något över denna gräns kan göra att en person inte är berättigad till täckning.
Avvecklingsperioden förväntas pågå i cirka 12 månader, eftersom stater kontrollerar allas behörighet och skickar meddelanden om förnyelse och uppsägning, även om vissa stater kommer att göra dessa kontroller snabbare än andra. Trots den tidiga starten får inga stater avregistrera mottagare förrän den 1 april. Under denna 12-månadersperiod förväntas 5 miljoner till 15 miljoner människor förlora Medicaid-täckningen, enligt Jennifer Tolbert, biträdande chef för programmet om Medicaid och de oförsäkrade vid KFF, en ideell forskningsorganisation tidigare känd som Kaiser Family Foundation.
Ökad efterfrågan på sjukförsäkring under pandemin har sett Medicaid-registreringen öka med 23,9% från 2020 till 2022, en ökning med 17 miljoner människor, enligt en KFF-rapport från 2022. Slutet på det kontinuerliga Medicaid-täckningskravet förväntas drabba barn, unga vuxna, svarta och latinamerikanska personer hårdast, enligt Carrie Fry, professor i hälsopolitik vid Vanderbilt University School of Medicine i Nashville, Tennessee.
Även en liten lucka i täckningen kan vara 'förödande', säger Tolbert. Vissa kanske inte kan få tillgång till sina månatliga mediciner, medan andra kanske inte får tillgång till behandling för sina kroniska fysiska eller psykiska tillstånd. Personer vars inkomst har ökat förväntas vara bland dem som tappar täckningen. Men människor som fortfarande är berättigade men inte lämnat information som deras stat behöver bekräfta - som inkomst eller nuvarande bostad - förväntas också förlora sin försäkring, säger Tolbert.
Stater kommer att avsluta Medicaid-täckningen om en person inte fyller i förnyelseansökan inom statens deadline. Personer med Medicaid bör se till att deras adresser är uppdaterade, hålla utkik efter Medicaid-ansökningsmaterial i posten eller via e-post, och fylla i förnyelseansökan före deras delstats förfallodatum, säger Vanderbilt's Fry. Hälso- och sjukvårdssystem, socialtjänstbyråer och samhälls- och trosbaserade organisationer ger ibland hjälp till inskrivna med att uppdatera Medicaid-applikationer, tillade Fry.
Trots den potentiella förlusten av vårdtäckning, tror vissa att det finns en silverkant. Avregistrering från Medicaid innebär att personer som har sett en ökning av sin inkomst kanske kan köpa täckning under ACA, säger Gaffney. Dessutom förlängde lagen om inflationsreduktion subventionerna till 2025 för vissa personer som köper individuell täckning genom ACA.
