Martha Gellhorn föreställde sig att hon och Hemingway kunde bilda ett oslagbart lag

Att träffa Ernest Hemingway var förmodligen det värsta som någonsin hänt Martha Gellhorn.

Men kanske konstruerade hon deras första möte själv. Jag har alltid trott att det inte var någon slump att Gellhorn, en skicklig internationell journalist, dök upp i Sloppy Joe's, den unga kändisförfattarens favoritbar i Key West. Att dyka upp med flit skulle inte vara karaktärslöst för Gellhorn, hjältinnan i Paula McLains senaste biografiska roman, Love and Ruin.

I McLains berättande dras Martha och Ernest till varandra av sin passion för det republikanska Spanien, som kämpar mot Franco för sin demokratiska existens. Mot denna bakgrund är de två snart förälskade, även om Ernest fortfarande är gift med Pauline Pfeiffer, den andra kvinnan som var undergången för hans första äktenskap, med Hadley Richardson.

McLains roman från 2011 om Hadley, The Paris Wife, slog ett djupt ackord hos läsarna. Hadley och Ernest gjorde sitt hem i Paris på 1920-talet, en magisk tid och plats för ett magiskt par. Parisfrun skildrar Hadley som mildhetens och oskuldens själ. Det är en romantisk berättelse och en övertygande sådan. Läsare kan inte låta bli att rota efter Hadley och beklaga försvinnandet av deras Eden.

Den här nya romanen om Ernests förhållande till Martha kommer sannolikt inte att framkalla samma typ av respons. Martha är en annan fint etsad hjältinna, men av en helt annan sort. Hon är självständig och ambitiös, och hennes karriär kommer först – något hon lär sig den hårda vägen. I Love and Ruin ser vi Martha fast besluten att inte vara ett bihang till sin berömda partner, även om hon inte är över att använda sin anslutning för att placera sig själv fördelaktigt.

Paula McLains 'The Paris Wife': En roman om Hemingways första fru

Martha säger att hennes strävan från början har varit att leva mitt eget liv, och inte någon annans. Men hon är mäktigt distraherad av den kraftfulla närvaron av en stilig författare på toppen av sitt spel och utsikten att tillsammans hon och Ernest skulle kunna bilda ett oslagbart journalistiskt och litterärt team.

McLain försöker snurra det här till ett försök att få allt – hon använder anakronistiskt just dessa ord – och jag är rädd för att få sin huvudperson att luta sig in. Tyvärr, i sitt försök att göra berättelsen läglig och sätta upp Martha som en relaterbar hjältinna, hon glider ibland in i melodrama. Vid ett tillfälle, till exempel, säger Martha att Ernests händer nådde in i min fältjacka och han kysste mig på ett förkrossande sätt. Jag kunde inte andas och brydde mig inte. Martha kommer att lära sig att att kunna andas inte är ett förhandlingsbart tillstånd.

Martha och Ernest gifter sig först i den sista tredjedelen av romanen, nästan i tid för att hon ska veta bättre. Det finns gott om röda flaggor: Ernests slarv, hans spritkonsumtion, hans höga känsla av berättigande och hans tillfälliga grovhet med Martha, som när han kallar henne en hora för att ha planerat en föreläsningsturné för att främja den spanska saken i staterna. Skriften sitter på väggen när Martha tar ett uppdrag för att täcka Röda armén i Finland, och därmed bryter ett inte så skenbart avtal om att aldrig lämna Ernest ensam för att fortsätta en berättelse.

Även om några idylliska månader följer på Finca Vigía, familjen Hemingways tropiska bungalow utanför Havanna, är slutet på deras äktenskap i sikte. Ja, Ernest klagar över att han har gift sig med en kvinna och nu verkar ha fastnat för en annan. När Martha ringer in den lokala veterinären för att fixa några av kattkatterna som hänger runt, anklagar Ernest henne för att försöka ta bort honom.

hur många album fall out boy har

McLain förvandlar framgångsrikt Marthas berättelse till ett romantiskt uppdrag och Martha till en romantisk hjältinna – men inte en traditionell sådan. Hennes aktiva aktör i sitt eget öde erbjuder en mer attraktiv bana än Hadleys, som bara blir kvar. Boken avslutas med Martha på Dachau och Belsen strax före V-E Day. Befriad från sin koppling till Ernest, inordnas hennes liv i en större kamp, ​​hennes närvaro – passionerad och ambitiös – etablerad på en världsscen.

Mary Dearborn Den senaste boken är Ernest Hemingway: A Biography.

Läs mer :

Om Hemingway och maskulinitetsidealet

Kärlek och ruin

Av Paula McLain

Ballantine. 388 s.

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.