Instängd i en sjukhussäng, hennes 86-åriga kropp stängs av, hennes sinne bryts i fragment och drar sig tillbaka, ber Francie en sjuksköterska att ge henne en samtida roman. Sjuksköterskan återvänder med, av allt, Sabbatens teater , Philip Roths sexuellt explicita verk om ett åldrande, självmordsvåld. Det är bara en av många förolämpningar som drabbat fattiga Francie i Det levande havet av vakna drömmar , australiensiska författaren Richard Flanagans senaste roman.
Flanagan vann det prestigefyllda Bookerpriset 2014 för Den smala vägen till djupa norr , en extraordinär roman om australiensiska krigsfångar under andra världskriget som är oförsonlig i sina överväganden om mänsklig grymhet. The Living Sea of Waking Dreams delar sin föregångares oro men lite av sin kraft.
En överlevande av cancer och det hjärnskadande tillståndet hydrocephalus, Francie är tillbaka på sjukhuset när romanen öppnar. Hon har tagit en dålig vändning och hennes tillstånd förvärras efter att hon ramlat och fått en hjärnblödning. När Francies nedgång accelererar, blir hennes tre senmedelålders barn alltmer fast beslutna att hålla henne vid liv. De tvingar sin mamma till medicinska ingrepp i sista hand med medverkan av ett hälso- och sjukvårdssystem som Flanagan antyder är mer intresserad av dess välbefinnande än dess patienters. Eftersom The Living Sea of Waking Dreams i grunden är en skräckhistoria, lyckas deras ansträngningar.
disney på isblå korsarena
Ändå är detta inte Francies historia. Den handlar om Anna, det äldsta barnet, enda dottern och familjens narcissist. En arkitekt, Anna kallas ofta från Sydney till sin födelseplats i Tasmanien av sin blåkragebror Tommy, som hon föraktar för att vara den mest borgerliga av pinsamheter: den lägre klassens släkting.
Annonsberättelsen fortsätter under annonsenHennes bedömningar av Francie är ännu högre. Hon ser på kvinnans eländiga kropp som icke-mänsklig, ett ryggsköld av något som för länge sedan fångats och dödats i ett spindelnät. Hennes reaktioner på Francies doft är lika ovänliga.
Tillåter att hennes en gång strikta mors sanna natur. . . var öppen, mild och kärleksfull, önskar Anna till en början att Francie skulle dö så att hennes smärta kan ta slut. Men sedan ingriper Annas ego. Och just på grund av sin skam såg hon att hon hädanefter måste ägna sig själva åt att hålla sin mamma vid liv, skriver Flanagan. Därifrån hopar sig Annas motiveringar för Francies plåga som så många medicinska räkningar.
Anna har en allierad i sin yngste bror, Terzo, en affärsman som diskuterar förlängningen av Francies liv i termer av seger och triumf. De mobbar Tommy, vars stamning de hånar och vars fattigdom de tycker är stötande, till att komma överens med dem om Francies vård. Som Terzo uttryckte det, med ett leende, skriver Flanagan, var de en styrelse som granskade ett nyförvärvat företagsuppköp.
Flanagan kommer nära något bra här, en elak syn på vård i livets slutskede, ekonomiska privilegier och hybris inför döden. The Living Sea of Waking Dreams kan till och med ses som en anständig allegori om klimatkrisen, som Anna funderar på när hon bläddrar igenom Instagram, ofta när hon är på toaletten. I ett välkomment, Jenny Offill-liknande ögonblick, skriver Flanagan: Hur anpassade du dig till ditt eget mord, undrade Anna när hon tittade på en kattvideo. Var det det som hände? Anpassade de sig till sin egen utrotning? Var hon?
Annonsberättelsen fortsätter under annonsenOm bara Flanagan inte var så självklar om det hela. Ingen mening i den här boken är för enkel att den inte kan sprängas med en strålkastare. När Anna ser Australien brinna från sin telefons narkotiserande skärm, försvinner hennes mamma i hallucinationer av enögda CIA-agenter och djur som förvandlas till fåglar och sedan till växter. Bit för bit börjar också Anna blekna bort. En hand försvinner och sedan ett knä, som om de har raderats digitalt. Hon känner ingen smärta och hennes rörlighet påverkas inte. Men nu hade den försvunnit hon insåg att hon missade den, tänker Anna på sitt osynliga knä. Men som uroxen var den borta. Som tylacin och Walkman. Som långa meningar. Som rökfria somrar. Borta, för att aldrig återvända. Som en läsares tålamod.
Recension: 'The Narrow Road to the Deep North', av Richard Flanagan
videon laddas men spelar inte chrome
Att Anna är otrevlig spelar förstås ingen roll. Kalla hjärtan och skeva sinnen skapar stor litteratur. Det som irriterar mest med Flanagans roman är att Anna är mer en karaktär än en person. Hon är svår att ta och svårare att tro på. Är Anna, i sena 50-årsåldern, verkligen chockad över att upptäcka att Francie är mer än bara en mamma utan en vuxen oberoende av [hennes familj] och deras behov? Tar det verkligen så lång tid för henne att inse att att skjuta upp Francies död inte är detsamma som att ge henne liv? Förstår hon först nu att ju mer den väsentliga världen försvann desto fler människor behövde fixera sig vid den oväsentliga världen? Visste hon verkligen inte till något av detta? Gjorde Flanagan?
Jake Cline är författare och redaktör i Miami.
Det levande havet av vakna drömmar
Av Richard Flanagan
Knapp. 288 s. 27,95 USD
En kommentar till våra läsareVi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.
