I Kelli Jo Fords anmärkningsvärda 'Crooked Hallelujah' är modersbandet okrossbart

'Crooked Hallelujah'-författaren Kelli Jo Ford. (Grove; Val Ford Hancock)

Det finns länder inom länder och en av de mest grundläggande av alla är familjelandet. I Snett Halleluja , en samling sammanvävda berättelsekapitel, tar Kelli Jo Ford med sina läsare på en fängslande resa genom den föränderliga terrängen för flera generationer av kvinnor.

Boken öppnar 1974, i Cherokee Nation of Oklahoma, där 15-åriga Justine bor med sin ensamstående mamma, Lula. Sju år tidigare släppte Justines blåögda pappa av Lula och Justine vid en gudstjänst och återvände aldrig. Lula förlitar sig på sin tros föreskrifter och restriktioner för att vägleda dem, men Beulah Springs Holiness Church är tuff och oflexibel - förespråkare för trosläkning, visioner och evigt äktenskap, för att nämna några. Och Lulas dotter är mer intresserad av världsliga lockelser än helgonskap. En dag lyckas Justine spåra sin försvunna pappa som har, visar det sig, gift om sig och fått ett barn. Hans svar är att bjuda in henne till Six Flags nöjespark för en familjeutflykt.

Själva idén att låta Justine åka på utflykt med mannen som övergav henne ödelägger Lula och sänder chockvågor genom helighetsgemenskapen. Justine är fast besluten att åka, men resan visar sig vara en katastrof - hennes pappa verkar ha liten aning om hur han ska interagera med sin dotter, och Justine är överväldigad: När de kom dit kände Justine sig så illamående och rädd för att dö och gå åt helvete att Six Flags var en av de värsta dagarna i hennes liv.

Anmäl dig till Bokklubbens nyhetsbrev

hur man rensar mitt system från thc

Kyrkan fungerar på många sätt som en plats för Justines trasiga familj och gemenskap. Detta är en av bokens centrala paradoxer: Kyrkan ger koherens och kopplingar, men den är också hård och oböjlig och påtvingar Cherokee-gemenskapen externa värderingar. Att åka på en utflykt till Six Flags ses som illojalt mot sin mamma och samhället – att välja sin far och hans snålheta värld, om än tillfälligt, framför den som har fostrat henne.

Ford vecklar ut Justines berättelse utan att fälla dom, vilket är en av Crooked Hallelujahs stora styrkor; hon skriver nära sina karaktärer, berättelsen tar bort förklaringar och låter läsarna känna verkligt engagemang i handlingen.

Både skyddad och instängd av kyrkan har Justine följaktligen svårt att se skillnaden mellan sin mammas projicerade rädsla och mer påtagliga faror. När hon smyger ut med en pojke, överfaller han henne, och i en paroxysm av skuld och desorientering fruktar hon att hon på något sätt kan ha varit ansvarig.

Hon berättar inte för någon vad som hände, men bevisen dyker fortfarande upp: Vid en alldeles för ung ålder blir Justine mamma. I själva verket måste Justine och hennes lilla dotter, Reney, växa upp tillsammans, de två kämpar och kämpar för att klara sig. Justine tar på sig flera jobb, vid ett tillfälle blir hon en Mary Kay-försäljare - i direkt motsats till kyrkans lära. Men även när hon lämnar en form av familj bakom sig, dyker en annan upp, tillsammans med löftet om stabilitet på en ny plats.

Fler bokrecensioner och rekommendationer

youtube fungerar inte på chrome

Fords koppling till hennes karaktärer lyser genom skrivandet och ger dessa röster en söt, sidlängd ton. Reney sammanfattar sin familjedynamik i några skarpa meningar: Min far var inte ett sår eller ens ett ärr, inte ett svart hål eller en torr öken. Det var han bara inte. Inte för mig i alla fall. Mamma var min sol och min måne. Jag var allt hon också, och det var vi.

Detta språk är rikt men aldrig tätt. Det finns en lätthet i perspektivet som skiftar och böjs, prissatt av en matrilineär följd av Cherokee och blandras kvinnor. Vid ett tillfälle, konstaterar Reney, det hade inte behövts många möten med pojkar för att jag skulle inse att jag hade träffat min själsfrände som tjej, och att hon var min gammelmormor. Faktum är att det finns så många paralleller mellan kvinnornas berättelser, både vad gäller upplevelser och känslighet, att det ibland är svårt att skilja dem åt, eftersom Lula blir Justine och Justine till Reney. Även om detta kan vara medvetet från författarens sida då dessa karaktärer lever i en ambivalent mångfald, samtidigt som de flyr iväg från och mot varandra.

Berättelserna om Lula, Justine och Reney, tillsammans med Lulas mamma, farmor, visar generationer av problemmän, fruktansvärda jobb och barn som skaffar barn. Men även om det finns stor smärta, finns det också stor medkänsla och generositet mot dessa karaktärer. Reney funderar Hon trodde att hon för länge sedan hade gråtit över sin plats i livet. Det var en plats hon hade skapat som flicka, och sedan som ung kvinna i en våg av envishet, och nu i nästan likgiltighet. Hon hade inte sett community college som ett sätt att nå ett mål. Hon hade inte stannat tillräckligt länge för att överväga slutet. Som den nyaste generationen bär Reney på förhoppningarna och förväntningarna på denna familjelinje, och vi är lyckliga läsare som får följa med på hennes anmärkningsvärda resa.

Diana Abu-Jaber är författare till Birds of Paradise and Origin. Hennes senaste bok är den kulinariska memoarboken Life Without a Recipe.

SKUM HALLELUJA

Av Kelli Jo Ford

Lund. 288 s.

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.