IRS och statliga arbetsdepartement säger åt miljontals amerikaner att betala tillbaka stimulanscheckar och arbetslöshetsersättningar. Förmånerna som delades ut under coronavirus-pandemin hindrade miljontals familjer från att nå sin ekonomiska gräns. Det har inte hindrat statliga och federala myndigheter från att återkräva medel som betalats ut 2020. För många är det största problemet att återbetalningskraven inte har validerats.
Här är en titt på vem som har blivit ombedd att betala tillbaka stimulanscheckar eller arbetslöshetsersättning.
IRS kräver återbetalning av stimulanscheckar
Förra månaden skickade IRS ut brev till tusentals amerikaner och krävde att stimulanscheckarna skulle betalas tillbaka . Några av breven kostade 600 dollar, men andra ombads betala tillbaka så mycket som 2 400 dollar. I många fall hävdade IRS att människor felaktigt betalades två gånger. Andra att en andra check skickades till en separat adress. En majoritet av människorna fick dock inte en andra betalning - och finansinstitutioner har backat upp dem på det.
Margaret DeLaney, en av dessa skattebetalare, kontaktade LivingMax för att dela sin historia efter att nyligen rapporterade liknande fall. Detta är uppenbarligen ett systemproblem, förklarade DeLaney. Och responsen har i bästa fall varit otillräcklig. Hon anser sig vara en av de lyckliga, eftersom IRS sa åt henne att ignorera brevet på grund av ett 'tekniskt fel'. Representanten på telefonen sa till mig att de faktiskt inte kan göra något åt fel i revisionsbrev som IRS skickar ut. Men hon kunde bekräfta att brevet jag fick var felaktigt.
Både DeLaney och hennes far fick samma brev - vilket indikerar att 400 var skyldig tillbaka till IRS på grund av överbetalning. När hon ringde på uppdrag av sin far, som är 86 år gammal, var mötet inte lika positivt. Vi fick våra brev med ungefär en veckas mellanrum, men när jag ringde å hans vägnar, eftersom han inte kunde - var representanten mycket mindre lyhörd, mindes hon. De sa till mig att det inte fanns något de kunde göra och det var allt.
RELATERAT: Är stimulanskontroller på 2 000 $ en möjlighet? (FingerLakes1.com)
sänka medicinsk ålder till 60 år 2021
Skattebetalarna känner att det inte finns några bra svar
IRS säger att revisionsbrev som begär ytterligare information kan adresseras genom att skicka med dokumenten. De kan deponeras digitalt eller ibland lösas över telefon. Men i de flesta fall är det mest effektiva sättet att få det löst att skicka dokumenten – eller kopiorna – via posten.
När det gäller återbetalningsförfrågningar på stimulanskontroller - lösningen är mer komplex. IRS instruerar skattebetalarna att inte ringa om de fick ett av dessa brev - och istället betala räkningen med målet att få tillbaka pengarna på nästa års deklaration. Det har dock visat sig vara en extra börda för familjer som inte har råd att betala tillbaka stimulanscheckar, eller som inte skulle behöva betala skatt normalt nästa år.
De statliga arbetsdepartementen kräver tillbaka arbetslöshetspengarna
Tusentals amerikaner som fick arbetslöshetsersättning under coronavirus-pandemin har sett brev som kräver återbetalning av dessa medel. Pengarna, som avsevärt utökades och förstärktes genom CARES Act och American Rescue Plan, var avsedda att hjälpa miljontals kämpande familjer. Nu har en ny huvudvärk fötts ur problemet - eftersom invånare i stater som Missouri, New York och andra kontaktas för återbetalning.
De vill att jag ska återbetala 0 för statliga förmåner, det var per vecka, och den federala pandemiska arbetslöshetsersättningen på 600, 0 per vecka, Brandel Cook, en invånare i Missouri, berättade för Insider . Även om det beloppet är relativt litet - tusentals andra blir tillsagda att återbetala enorma belopp i arbetslöshetsersättning - även om invånarna följde alla regler för att ansöka om dem.
I New York var det ett problem förknippat med ett årtionden gammalt arbetslöshetssystem som användes av Department of Labor. Miljontals dollar öronmärktes för att åtgärda de tekniska problemen, men det har inte hindrat statliga myndigheter från att komma tillbaka och försöka återkräva pengar där heller.
I april gömde Cuomo-administrationen sig bakom federal lag - som påpekar att det statliga arbetsdepartementet är skyldigt att återkräva eventuella överbetalda medel . Det passade dock inte bra med New York-bor eftersom guvernören utfärdade verkställande order som kringgick alla möjliga lagar under pandemin.
Känner tyngden av arbetslöshetsinsamling
Det känns som att staten har panderat ganska mycket till dem som vill se systemförändringar, sa Ellen Lukas, bosatt i Westchester. Hon fick ett brev från Department of Labor som indikerade att hon var skyldig arbetslöshetspengar. Precis som med många andra löste ett telefonsamtal problemet. Jag ringde dem, och det blev väldigt snabbt uppenbart att det var resursbrist, eller att systemet bara blev galet. När Lukas äntligen kunde ta sig igenom sa representanten till henne att det var ett tekniskt fel. Om jag inte kunde få det löst via telefon är jag inte säker på vad jag skulle ha gjort.
Det är utmaningen. Trots federala och statliga ansträngningar för att hjälpa människor var de använda systemen föråldrade och fyllda med tekniska problem. Istället för att ändra policy för att tillåta en längre utvärderingsperiod av dessa fel – har byråerna svärmat in för att samla in.
Vad ska folk göra? frågade Lukas. I brevet stod det att jag hade 60 dagar på mig att svara. Några av mina vänner som har fått liknande brev hade mindre än 30 dagar. Det måste finnas ett enklare sätt.
Få de senaste rubrikerna levererade till din inkorg varje morgon? Registrera dig för vår Morning Edition för att börja dagen.
