A.H. Kims 'A Good Family' är en inhemsk spänningshistoria som får läsarna att gissa

Aldrig en gång i historien om inhemska spänningsberättelser - från James M. Cains Mildred Pierce till Liane Moriarty's Stora små lögner — har en fiktiv familj visat sig vara så bra som den först verkar. Så vi kunniga läsare vet från början att titeln på A.H. Kims debutthriller, En bra familj , måste vara ironiskt.

Visst, Min-Lindstroms kan se nästan perfekta ut: precis som de falska familjerna i de där Old Navy- och Cheerios-annonserna är de snygga, välbeställda och mångrasiga (särskilt koreanska och svenska). Och precis som familjerna i dessa reklamfilmer är Min-Lindströms för bra för att vara sant.

A Good Family öppnar och stänger vid Min-Lindströms familjeåterförening på Le Refuge, ett vidsträckt semesterhus vid Chesapeake Bay som har presenterats i Sunday New York Times. Le Refuge tillhör Beth Lindstrom, en chef för ett läkemedelsföretag som tjänar stora pengar, och Sam Min, en golftränare som inte gör det. Deras två unga döttrar är en del av kusiner som är inhysta i en ladaliknande lyxig uthusbyggnad på fastigheten. Med på återföreningen är också Beths äldre syster och bror (tillsammans med deras makar) och Sams äldre syster, Hannah, som, vid 49, är den enda ogifta vuxna och den äldsta personen på återföreningen.

Hannah och Beth turas om att berätta historien, som slingrar sig som en mygga som har surrat genom en kanna frysta margaritas. Handlingen är av största vikt i A Good Family. Läsare bör varnas för att Kim inte bryr sig om psykologiskt djup, litterär stil eller atmosfär. Istället kommer det roliga med att läsa romanen från att låta sig själv bli outtröttligt sugen av handlingsavslöjanden, kapitel efter kapitel.

Anmäl dig till Bokklubbens nyhetsbrev

Till exempel, det första kapitlet slutar med en plåga när Hannah spionerar på att hennes bror Sam har sex med sin svägerska, Eva, i ett sovrum på övervåningen i Le Refuge. Knappt innan vi läsare kan vackla bort från den synen får vi veta att årets återförening är en utvisning för Beth, som ska rapportera till Aldersons federala fångläger i West Virginia. Beth har dömts till nästan tio års fängelse för insiderhandel, såväl som för bedräglig marknadsföring av en drog av Ritalin-typ (i den frestande formen av gummitugg) som visade sig farligt stävja unga patienters aptit. Konstigt nog berättar Sam och Beth för sina två små flickor att mamma helt enkelt ska iväg på läger, typ en riktigt lång tid.

kommer det att bli några fler stimulanskontroller

Sällsynt i en spänningsroman får Kim ofta händelser att bli bättre än vi anar. Till exempel kan vi förvänta oss att Beth, efter att ha överlämnat sig själv vid Alderson, kommer att gå in i en Orange Is the New Black mardröm av dis, förnedring och överkokta grönsaker. Fängelset visar sig dock vara trevligt. Hannah, som följer med på bilresan till Alderson, beskriver anläggningen som att den skulle kunna vara en av de sju systrarnas högskolor för alla kvinnor, bara med färre lesbiska och fler tandproblem.

Under den något slapstick antagningsprocessen, blir koreanska amerikanska Hannah – i motsats till den nordiska blonda Beth – två gånger förväxlad med den nya fången. (Den här scenen är en av de få gångerna i den här romanen då Min-Lindström-klanens mångrasliga sammansättning verkar ha betydelse.) Väl på insidan välkomnas Beth av sin våningskompis, Juanita, som lägger ifrån sig sitt exemplar av Mord på Orientexpressen att hjälpsamt visa Beth hur hon bäddar sin säng så att den klarar inspektionen. Även om andra fångar med namn som Meatloaf Mary och Deb the Destroyer hotar att vara mindre trevliga, erkänner en daggfrisk Beth för Hannah vid besökstid några veckor in i sin dom att: Du skulle bli förvånad över hur mycket mindre stress du känner när du tar på dig Du behöver inte oroa dig för att ta hand om två små barn, ha ett heltidsjobb och slåss mot borgenärer. . . .

Fler bokrecensioner och rekommendationer

Mysteriet i centrum för A Good Family är identiteten på den person som släppte pengarna på Beth och hennes skumma läkemedelsmetoder. Min-Lindströms au pair, en ung svensk kvinna Lise, lämnade in en stämningsansökan mot Beth och hennes företag för att ge åklagare information om hennes privatliv och yrkesliv och skördade en rejäl belöning. Men någon mer kunnig måste ha planterat idén i Lises giriga lilla huvud. Under deras första fängelsebesök tillsammans, ber Beth Hannah att dra nytta av sina biblioteksforskningsfärdigheter och ta reda på hjärnans identitet.

Du kommer aldrig att gissa - eller kanske du kommer att göra det. Spelar ingen roll. En bra familj är en livlig spänningsavledning som ger den evigt välkomnande försäkran om att ingen har allt, åtminstone inte för alltid.

Maureen Corrigan, bokkritikern för NPR-programmet Fresh Air, undervisar i litteratur vid Georgetown University.

EN BRA FAMILJ

Av A.H. Kim

Graydon House. 352 sid. 17,99 USD

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.