ETT BLOD
Döden och uppståndelsen
Av Charles R. Drew
Av Spencie Love
University of North Carolina Press. 373 s. 29,95 USD
KORT EFTER midnatt den 1 april 1950 gjorde Dr Charles R. Drew, den 46-årige chefen för avdelningen för kirurgi vid Howard University Medical School och chefskirurg vid Freedmen's Hospital, sina sista rundor för natten. Sedan åkte han, en kollega och två praktikanter iväg med bil till Atlanta, första etappen på en resa till Tuskegee, Ala., för en medicinsk konferens.
Drew körde till konferensen så att hans praktikanter, som inte hade råd att flyga, kunde delta. Han planerade att köra till Atlanta utan att stanna, mindes en praktikant, för 'under dessa tider var det inte lätt att hitta platser för svarta att tillbringa natten.' På landsbygden i North Carolina, med sina reskamrater redan slumrade, somnade Drew vid ratten. Bilen träffade axeln. Drew ryckte ratten hårt åt vänster. Bilen voltade och sladdade över motorvägen.
nya barn på blocket träffas och hälsar
Drew fördes till Alamanace Hospital, blödande och i chock. Men läkare vid Alamanace vägrade att ta in honom. På väg till ett negersjukhus dog Drew.
Det är en oförglömlig historia. Drews banbrytande arbete med blodplasma hade räddat tusentals liv. Hans tysta men ståndaktiga kritik av Jim Crows medicin slog till mot uteslutning och segregation i blodtillgångar, medicinsk utbildning och all slags medicinsk vård. Ändå förblödde Drew den aprilmorgonen, ett offer för de idéer som hans liv och arbete gav lögnen och de institutioner han försökte omvandla.
Det enda som är fel med historien, som historia, är att den inte är sann. Drew dog på akuten i Alamanace, där vita kirurger, som kände igen honom, hade kämpat för att rädda hans liv.
I One Blood berättar historikern Spencie Love historien om olyckan, historien om legenden och historien om Drews liv och tider. Hon berättar varje berättelse med visdom och nåd. Hennes större syfte är att berätta något om myter och legender i historien, att visa oss att 'sanningen har många nivåer', att falska historier ibland kan vara sanna: 'För de människor som berättar historien och tror på den, är historien sann. eftersom det gör ett meningsfullt uttalande om världen Drew levde i och världen de lever i idag.'
Charles Drew är född och uppvuxen i Washington. Utbildad vid Dunbar High School, Amherst College och McGill och Columbia University medicinska skolor, Drew var den första afroamerikanen som fick en doktorsexamen i medicin. Hans avhandling handlade om bankat blod och på hösten 1940 ledde han 'Blood for Britain', ett projekt som krävde förberedelse av stora mängder flytande plasma och transport till brittiska soldater på slagfälten i Frankrike. Året därpå etablerade han amerikanska Röda Korsets första blodbank, ett pilotprogram som blev förebilden för blodbanker över hela landet under andra världskriget.
Legenden om Drews död började som ett rykte under dagarna efter olyckan och spreds i flera år enbart genom mun till mun, omedelbart lagt till samlingen av afroamerikansk litteratur, muntlig historia och folklore där blod, blödningar och hemsk medicinsk vård var dominerande teman.
Under slaveriet blödde slavar från brutala piskningar. 'En tid trodde jag att jag skulle blöda ihjäl', skrev Frederick Douglass i sin Narrative och berättade om hur Edward Covey misshandlades. 'Från hjässan till mina fötter var jag täckt av blod.'
Efter slaveriet fanns lynchhopar, och i städerna fanns det förfallna sjukhus för de fattiga, där vitklädda 'nattläkare' enligt tradition experimenterade på svarta patienter och sedan blödde dem till döds. Kärlek visar oss blod och blödning med speciell betydelse för svarta amerikaner i Bibeln, i David Walkers 'Appeal' och i W. E. B. DuBois essäer. Och vem skulle kunna glömma scenen i Invisible Man där Ellisons berättare ligger fastspänd vid ett bord på sjukhuset vid Liberty Paints medan de vita läkarna tittar ner på honom pratar lättsamt om prefrontal lobotomi och kastration?
På 1960-talet använde aktivister, inklusive Whitney Young och Dick Gregory, Drew-berättelsen i essäer och böcker för att dramatisera det skamliga tillståndet inom hälsovården för svarta amerikaner. På 1970-talet satte författare det i historier, dikter och till och med ett avsnitt av 'M*A*S*H.' Bland amerikaner som känner igen Drews namn idag är det förmodligen fler som känner till legenden än fakta. Tidningsartikeln från 1982 som uppmärksammade legenden på Love rapporterade att ett av Drews egna barn, Charlene Drew Jarvis, nu en stadsfullmäktigekvinna i Washington, tvivlade på den vård hennes far fick.
Många psykologer, sociologer och antropologer har skrivit om myter och legender, och Love låter dem respektfullt säga sitt. Men som Loves utmärkta intervjuer med dussintals lekmän avslöjar, krävs det ingen doktorsexamen. för att förklara ursprunget och beständigheten till Drew-legenden. På 1950-talet kände varje svart amerikan någon som hade lidit av separat och grovt ojämlik sjukvård. Många kände någon som dött efter att ha nekats vård. Drew-legenden beskrev en vanlig händelse; det verkade helt enkelt ha hänt en extraordinär man.
Med undantag för några läkares känslor gjorde Drew-legenden ingen skada. Ingens tankar eller handlingar förvrängdes genom att berätta det eller genom att tro på det. Ingen som levde efter dess sanning levde en lögn. Genom att framställa det som en form av motstånd mot vit överhöghet, en historia som folk berättar för att förbanna och bekämpa ojämlikhet, är kärleken på fast mark.
Tyvärr har de flesta av våra myter och legender om ras varit mindre godartade, förhållandet mellan dem och den historiska sanningen mycket knottriga. Liksom Drew-legenden är våra kraftfulla myter (oavsett om vita myter om svart blod, våldtäktsmän, välfärdsdrottningar och rasistiska IQs eller svarta myter om judiska slavhandlare och regeringskonspirationer för att sprida AIDS) sanna och meningsfulla för de människor som tror på dem. De uppfyller psykologiska och sociala behov. De ropar efter vår förståelse. Men för att förstå dem måste vi göra skillnader mellan myter som har någon grund i verkligheten och myter som inte har det, mellan myter om de mäktiga och myter om de svaga, mellan konstruktiva myter och destruktiva myter - distinktioner som kärleken inte gör.
Det sista kapitlet av One Blood handlar inte om Drew utan snarare om Maltheus Avery, en 24-årig veteran som var med om en bilolycka på landsbygden i North Carolina åtta månader efter Drews död. Avery dog på väg till ett negersjukhus, efter att Duke University Hospital avvisat honom; Dukes 'svarta sängar' - 15 av 120 - var fulla. Det är ett bra slut, för den lägsta lektionen i Loves övertygande bok handlar om bevisbördan.
Det var Averys död, och otaliga andra precis som den, som utlöste och upprätthöll ryktena om Drew. Femtio år senare, trots mycket prat om rasismens slut, går det fortfarande rykten om fördomar och diskriminering. Efter 377 år borde bördan ligga på vitt folk för att bevisa för svart folk att dessa rykten inte är sanna. James Goodman undervisar i historia och samhällskunskap vid Harvard University och är författare till 'Stories of Scottsboro.' BILDtext: Charles R. Drew
