Inklusive de hon publicerade som Barbara Vine, Mörka hörn är Ruth Rendells 66:e roman - och hennes sista. Rendell, som gjordes till en livskamrat som baronessan Rendell av Babergh 1997, dog i maj i år vid en ålder av 85. Under hela sin produktiva produktion höll hon höga standarder och vann tre amerikanska Edgars och flera brittiska priser för bästa mysterieroman . En av hennes inspektör Wexford-romaner, En skyldig sak förvånad (1970), var långlistad för Lost Man Booker Prize.
[ Nekrolog för Ruth Rendell, produktiv brittisk kriminalromanförfattare]
Som ett långvarigt fan av Rendell's ville jag naturligtvis ge Dark Corners en positiv recension, och som tur är förtjänar den en. Dess antihjälte är 23-årige Carl Martin, som när berättelsen öppnar rider högt. Hans första roman är på väg att publiceras, och han har en vacker och kärleksfull flickvän, Nicola, som snart flyttar in i huset som han har ärvt av sin far i en uppåtgående stadsdel i London. Precis som de allra flesta romanförfattare kan Carl dock inte leva på sina royalties ensam. Istället för att ta ett dagsjobb bestämmer han sig för att hyra ut husets översta våning och arbeta heltid med sin andra roman. För att göra det lätt för sig själv (eller så förmodar han), accepterar han den första sökanden att besöka, en Dermot McKinnon.
Allt är lugnt under Carls tak tills han gör ett misstag. Hans pappa tog väldigt många alternativa mediciner, bland dem bantningspiller som Carl, som alltid letar efter sätt att tjäna pengar, säljer till en knubbig kvinnlig vän. Hon tar några av pillren och dör; fastän den bedöms som oavsiktlig, gör hennes död tidningarna.
Dermot snokade inte bara runt tillräckligt mycket för att lägga märke till pillren i en medicinkista, han såg även Carl som gjorde försäljningen. När den första i månaden rullar runt vägrar Dermot att betala sin hyra. När Carl protesterar hotar Dermot att ringa polisen. Ovillig att möta förödmjukelsen av att ha sålt sin vän instrumentet för hennes död, får Carl stå ut med vad han tycker är omvänd utpressning: Han tvingas inte göra någonting, men Dermot får inte göra något, dvs. , betala hyra.
Den bortgångna mysterieförfattaren Ruth Rendell. (Jerry Bauer) Det här skulle kanske knappt tolereras om det inte vore för Dermots oskyldiga fientlighet. Han tar över trädgården på bakgården. Han tappar saker på golvet - eller mer sannolikt slår han ner dem eftersom de resulterande ljuden är åskande. Han anklagar Carl för att han levde med Nicola utan äktenskap. Han insinuerar att han, gratis boende eller inte, kan förråda Carls hemlighet när han vill. Slitet på Carls nerver är tungt. Han stannar kvar på den andra romanen. Han kan inte sova på natten.
Denna plåga kommer att pågå för alltid, för resten av mitt liv, klagar han till Nicola. Jag vet att det låter galet, men det är sant. Jag ska bo i det här huset eller ett annat hus och han kommer att vara där med mig, var det än är. Han kommer aldrig att gå och jag kan inte bli av med honom. Ibland tror jag att jag tar livet av mig. Hur Carl klarar av den plågan är den centrala frågan om Dark Corners, som Rendell berättar med erfaren expertis.
Fullbordandet av hennes verk kräver en retrospektiv. Här är några av mina favoriter bland hennes romaner:
En dom i sten (1977): Ett mysterium som kretsar kring huvudpersonens analfabetism. Gjord till en fin film, La Cérémonie, av Claude Chabrol.
Den dödande dockan (1984): En berättelse om tragiska missförstånd av en ung kvinna med ett vanprydande födelsemärke och hennes bror, en trollkarl, som hon räknar med att ta bort det genom att besvärja.
Ett mörkt anpassat öga (1986): Den första och utan tvekan den bästa romanen av Barbara Vine, som skrev längre och med mindre hänsyn till mysteriegenrens konventioner än hennes alter ego.
Pratar med konstiga män (1987): En briljant intrikat berättelse om meddelanden som lämnats på hemliga platser, om spioneri och dubbelkorsning, där vuxna saker blandas in i skolpojkarnas spel.
Brudtärnan (1989): Vissa läsare tycker att Rendells mysterier är för mörka, deras onormala psykologi är för störande. Om du är bland dem är detta gripande porträtt av en kvinnlig psykopat definitivt inte för dig.
gräshoppa (2000): Ännu en produktion av Barbara Vine, den här med en av de mest ovanliga miljöerna i all litteratur. Mycket av handlingen utspelar sig på hustaken i London, där urbana klättrare utför bedrifter för att konkurrera med sina motsvarigheter i Himalaya.
Låt mig avsluta med att hälsa den bortgångne baronessan Rendell på rätt brittiskt vis: Bra gjort, min dam.
Dennis Drabelle är mysterieredaktör för Book World.
Du kan också njuta :
'The Girl Next Door', av Ruth Rendell
Mörka hörnAv Ruth Rendell
Scribner. 228 s. 26 USD
