Under ett decennium har Cuomo-administrationen snävt tillämpat statlig miljölagstiftning på ett par industriprojekt i Finger Lakes på ett sätt som gynnar deras utomstatliga ägare på bekostnad av dem som sannolikt kommer att skadas.
Kartan visar Cargills gruvplaner till och med 2022-2023.
2003 lade staten till mer än 5 000 hektar till Cargills norra reservat. Administrationen av guvernör George Pataki krävde inte en EIS som skulle ha gjort det möjligt för allmänheten att kika på geologin i reservaten och dra sina egna slutsatser om potentiell risk.
Ett år tidigare lämnade Ithaca-geologen William Hecht in en begäran om Freedom of Information Law (FOIL) för detaljerad seismisk och geologisk data om gruvan. Månader senare rekommenderade DEC:s chefsdomare för administrativ rätt att bevilja mycket av det som Hecht hade begärt.
Men Cargill fortsatte att bestrida begäran och hävdade att vissa dokument var affärshemligheter. Hecht förlorade så småningom en treårig FOIL-strid 2005 när en assisterande DEC-kommissionär åsidosatte chefen ALJ .
Gruppen RENA (Cayuga Lake Environmental Action Now) och andra har klagat på bristen på datatransparens sedan dess.
Deras oro toppade 2016 när DEC gav Cargill ett tillstånd att bygga ett ventilationsschakt på Ridge Road i Lansing - återigen utan en EIS.
Det nya schaktet sågs av många som kritiskt viktigt för brytningen av de norra reservaten. Federala regler kräver att gruvarbetare ska kunna evakuera inom en timme. Utan det nya schaktet skulle gruvarbetare inte ha tid att fly vissa norra delar genom befintliga schakt.
CLEAN och kommunerna Ithaca, Ulysses, Union Springs och andra, inklusive Hecht, senare stämde Cargill och DEC för att inte kräva en EIS. De hävdade också att byrån olagligt hade segmenterat sin miljöanalys av schaktprojektet.
Schaktplatsen, som förvärvades 2012, var mer än en mil bort från saltgruvan, så Cargill behövde ett sätt att koppla ihop dem. Den sökte tillstånd att bryta en smal, milslång remsa på 150 tunnland från gruvan till den förvärvade fastigheten.
DEC beviljade tillstånd att bryta remsan 2015 – utan en miljökonsekvensbeskrivning – efter att den felaktigt hade annonserat projektet i myndighetens offentliga meddelande och angav: Det kommer inte att finnas någon ytutveckling i samband med detta förslag.
Dagar efter att preskriptionstiden för potentiella utmaningar för det 150 tunnland stora projektet löpte ut ansökte Cargill om tillstånd för schaktet och hävdade att det var för utträde och ventilation, utan samband med gruvdrift.
Statlig lagstiftning motverkar segmentering av miljöanalyser men förbjuder det inte bestämt under alla omständigheter.
