Kevin Smith - 41-årig filmskapare, författare, tidigare passagerare från Southwest Airlines och uppskattad gäst på alla sci-fi-kongresser — är en begåvad man med en allvarlig brist: Han har aldrig kunnat förmedla sina djupaste passioner utanför den krets av vänner och fans som redan delar dem. Detta stör honom tydligen inte det minsta.
Men det är verkligen ett hinder för Comic Book Men (premiär söndag kväll på AMC), Smiths tråkiga dokusåpa i sex avsnitt om vardagen i en serietidningsbutik i New Jersey som han råkar äga.
Istället för att avslöja några stereotyper om en sådan plats (och männen som skulle arbeta där), förstärker serien dem orubbligt med supergeek-lim. Det är ett missat tillfälle att skildra en viss delmängd av popkulturen och beskriva dess besatthet för dem som skulle avfärda sådana hobbyer som unga eller meningslösa. Det är en speciell besvikelse för de av oss som någonsin har haft ett serietidningsberoende och försökt uttrycka den kärleken till dem som inte fick det.
Smiths första film, indiesuccén från 1994 Tjänstemän, hyllade sådana marginella skatter som närbutiker, förorts New Jersey och sokratiska dialoger om Stjärnornas krig trivia. Med sin nörd bona fides fortsatte Smith med att göra många fler filmer ( Mallrats, Jagar Amy, Dogm, Zack och Miri gör en porrfilm ), varav de flesta led av samma närsynta känsla för berättande.
Allt vi verkligen har lärt oss genom åren är att du måste vara mycket lik Kevin Smith för att njuta av hans arbete. Hans memoarer, som kommer ut i mars, är en guide till att leva med rätt titel Tuff S--- : Livsråd från en fet, lat Slob som gjorde gott.
När hans regissörsbetyg var nära sin topp 1997, köpte Smith en serie- och minnesbutik i Red Bank, N.J., och döpte om den. Jay och Silent Bob's Secret Stash , uppkallad efter två återkommande karaktärer från hans filmer. (Smith själv spelade Silent Bob, den stumma följeslagaren till trash-mouth Jay.)
Det är tydligt från Comic Book Men att Smith är lyckligast att hänga här, och det är synd att lycka inte översätts som ett TV-program. Istället förlitar sig Comic Book Men för mycket på att filma samtalen som Smith och butiksanställda har under inspelningen av deras podcast-talkshow. Det här fungerar bara på ESPN – att göra ett TV-program som består av ett gäng män som sitter i en radiostudio och läser om något mystiskt. (Till och med Ricky Gervais och hans kompisar, som anpassade sin podcast till en HBO-serie, hade förnuftet att göra den till en tecknad film.)
Resten av Comic Book Men utspelar sig i butiken, där Walt Flanagan (en gymnasiekompis till Smith) arbetar som manager. Det finns också Bryan Johnson, som tekniskt sett inte jobbar i butiken men sitter bakom disken hela dagen ändå. Det är Mike Zapcic, som är butikens expert på allt som rör serietidningar; och Ming Chen, butikens tekniska expert, ett Kevin Smith-fan som blev Kevin Smith-anställd och tvingas utsättas för verbala övergrepp från de andra männen.
Tyvärr levereras de enda känslomässiga transaktionerna här i form av förolämpningar. När männen i Secret Stash inte tjusar på Ming, rasar männen varandra om sexualitet och upplevda handlingar av extrem nördighet - och lägger bara till ett nytt lager till stereotypen.
Ett sätt som dessa serietidningsmän förolämpar varandra är att ständigt minska marknadsvärdet på varandras lager av leksaker och samlarkonst. En lokal memorabiliaexpert vid namn Rob Bruce kommer förbi på Walts begäran för att utvärdera några gamla filmstillbilder som en kund vill sälja till butiken för 800 $. Rob devalverar dem snabbt med 75 procent, och kunden lurar. Smith uttrycker sin vördnad: I en rättvis värld skulle allt som Rob vet [om popkulturminnen] få honom att lägga sig. Innebörden är att att älska serietidningar och leksaker innebär att aldrig ha ett kärleksliv, vilket Smith vet inte är sant.
AMC har kopplat Comic Book Men till premiär efter söndagens efterlängtade återkomst av The Walking Dead (som började som en grafisk romanserie), kanske i hopp om att locka samma publik. Men Comic Book Men's inaktiva snack om serier blir avhjälpande och tråkigt. Är invånarna i Nerdland verkligen fortfarande nervöst och skrämmer pedofilskämt om Batmans attraktion till Robin? Fortfarande förklarar Kirby dots grafiska unika? Funderar du fortfarande på om glasögonen Catwoman var hetare än de andra versionerna? Har de något nytt att säga när de tittar på ett original Sex miljoner dollar man docka i sin originalkartong?
Det har alltid funnits en mer melankolisk vinkel på det komiska besatta livet, i stort sett obeskrivligt, om män som aldrig kan bli de fantasymän de beundrar mest. Men livet inuti Jay och Silent Bob's Secret Stash känns förkrossat. De är som actionfigurer förseglade bakom plast som aldrig ska öppnas.
Serietidning Män
(en timme) har premiär på söndag klockan 22.00. på AMC.
