Ibland känns det som om hela hominida arter har utvecklats på kortare tid än det tar att läsa De målade grottornas land , den sjätte och sista delen av Jean M. Auels bästsäljande förhistoriska saga, Earth's Children. Den extremt allvarliga, ambitiösa och ofta spännande serien, som började 1980 med The Clan of the Cave Bear, försöker kapsla in mycket av människans (och proto-mänskliga) förhistoria när den följer livet för en Cro-Magnon-kvinna. Hon återintroducerar sig själv tidigt i The Land of Painted Caves:
Jag är Ayla från Zelandoniernas nionde grotta, Zelandoniernas akolyt, första bland dem som tjänar den stora jordmodern, parad med Jondalar, Mästare Flint-Knapper och bror till Joharran, ledare för Zelandoniernas nionde grotta. Tidigare var jag dotter till mammuthärden i Mamutois lejonläger, utvald av grottlejonets ande, skyddad av grottbjörnen och vän till hästarna, Whinney, Racer och Gray, och den fyrbente jägaren , Varg.
Okej om vi bara kallar dig Ayla?
Även inbitna Auel-fans vill kanske skumma över de avsnitt i boken där karaktärer hälsar på varandra för första gången. Vilket händer ganska ofta. Landet med de målade grottorna utspelar sig på episodiskt sätt, efter Ayla, hennes familj och deras kohort i säsongsbetonade och rituella migrationer bland andra grottboplatser och klaner. Det finns inte mycket av en intrig, utöver några mindre äktenskapliga oenigheter mellan Ayla och hennes älskade Cro-Magnon-kompis Jondalar. Berättelsen drivs av Auels kunskap (mycket av den är nödvändigtvis spekulativ) om interaktion mellan mänskliga arter under den sena Pleistocene-epoken, för ungefär 35 000 till 25 000 år sedan.
Ayla blev föräldralös som 5-åring av en jordbävning och fostrades upp av neandertalare, som hon refererar till som klanen men de flesta andra Cro-Magnons hånar som Flatheads. I The Land of Painted Caves är Ayla mor till två barn: en son till en av klanen, ett barn som hon tvångsseparerades från när hon kastades ut ur sin adoptivgrupp; och en dotter vid Jondalar. Hon är också en Zelandoni-akolyt, en medicinkvinna och helare som betraktas med vördnad och ibland misstänksamhet på grund av hennes skicklighet i att tämja djur som tidigare bara setts som bytesdjur (hästar) eller rovdjur (vargar).
vad var ökningen av socialförsäkringen för 2020
Men Aylas gåvor slutar inte med att vara den första som domesticerade en pleistocenhäst. Hon är en innovatör som ibland bär herrkläder och utvecklar eller anpassar nya teknologier som eldstartare, spjutkastare, sele och travois. Hon använder och förstår teckenspråk (den mestadels icke-verbala klanens primära kommunikationsmedel); har förutseende kunskap om månfaser och astronomi; besitter ett utmärkt grepp om grundläggande psykologisk rådgivning och juridiska tekniker, samt stor insikt i mänskliga preventivmedel och reproduktiva frågor, som, då som nu, visar sig vara enormt splittrande bland både män och kvinnor.
Tyvärr är Auel ingen stylist. Hennes prosa är uppstyltad, påminner om mellanstadietexter för 50 år sedan, och förlitar sig starkt på informationsdumpen:
I ett samhälle utan valuta var status mer än prestige, det var en form av rikedom. Människor var ivriga att göra tjänster för en person med status eftersom förpliktelser alltid måste betalas tillbaka in natura. Skuld uppstod när man bad någon att göra något, eller att göra något, eller att gå någonstans, på grund av det underförstådda löftet att ge tillbaka en tjänst av liknande värde. Ingen ville egentligen vara i skuld, men alla var det, och att ha någon av hög ställning i din skuld gav dig mer status.
Läsare som letar efter mer nyanserade fiktiva framställningar av vår förhistoria bör vända sig till antropologen Elizabeth Marshall Thomass fantastiska The Animal Wife och Renmåne eller William Goldings hemsökande och oroande Arvtagarna , en roman som orättvist överskuggas av Flugornas herre .
Auel engagerar sig inte heller mycket i den sortens spekulationer som drev hennes tidigare böcker. Där skrev hon om framgångsrik korsning mellan neandertalare och Cro-Magnons, en uppfattning som fortfarande anses kontroversiell när de böckerna publicerades, men som sedan dess har stötts av framsteg inom DNA-forskning. En stor del av The Land of Painted Caves utspelar sig bland de paleolitiska platserna i titeln, men trots hennes tidigare spekulativa razzior, riffar Auel inte så mycket på samtida teorier om antik konst, som diskuterats av historiker, vetenskapsmän och författare som t.ex. Gregory Curtis , Carlo Ginzburg , R. Dale Guthrie och David Lewis-Williams .
Istället är Painted Caves mer av en hitparad av mänsklig kulturell evolution: Hallucinogena örter! Upptäckt av faderskap! Dawn of art uppskattning! Och, liksom sina föregångare volymer, motbevisar den en av fiktionens grundläggande diktum: Dess centrala karaktär, Ayla, förändras inte riktigt under loppet av hennes händelsefyllda liv; hon förblir modig, nyfiken, uppfinningsrik, modig, lojal och ibland impulsiv.
Istället förändras världen runt henne, med stora steg i utvecklingen av den tidigmoderna mänskliga kulturen och samhället, ofta (om osannolikt) introducerade eller uppmuntrade av Ayla själv. Detta gripande, ofta slående livfulla panorama, som frammanar de målade grottväggarna som ger en bakgrund till romanen, är seriens största bedrift. Och det finns verklig sötma i sagans final, när Aylas arv till världen – både hennes och vår – klargörs. Myriad av saker har förändrats under de senaste 30 000 åren, men uthålligheten i mänsklig kärlek är inte en av dem.
Hands senaste roman är Illyrien .
LANDET MED MÅLADE GROTTOR.
Av Jean M. Auel.
Krona. 757 s. .
