Stephen King gillar inte The Shining.
I författarens anteckning till Doktor Sömn, King uttrycker sin fantastiska uppföljare till den klassiska skräckhistorien Stanley Kubricks filmversion . Av skäl som jag aldrig riktigt har förstått, klagar King, kommer många människor ihåg det som en av de läskigaste filmerna de någonsin sett.
Naturligtvis ogillar många författare filmatiseringar av sina böcker, och Kubricks version skiljer sig väsentligt från Kings roman . Men vem kan glömma Jack Nicholsons maniska framträdande som Jack Torrance och Shelley Duvall som den hysteriska frun, och deras lille son som åker på sitt stora hjul nerför den läskiga labyrinten av korridorer, damen i badkaret, blodhissen och de där spektrala tvillingarna? Det är en av de filmupplevelser som hotar att överträffa det ursprungliga källmaterialet i den offentliga fantasin. Att glömma Kubrick skulle vara lika omöjligt som att avfärda Victor Flemings Wizard of Oz. När den väl ses kan den inte synas.
Så King står inför en speciell utmaning i Doctor Sleep. Han måste inte bara skapa en tillfredsställande och övertygande ny berättelse från The Shining, utan han måste också ta kontroll över vårt minne av den lilla pojken, Big Wheelin’ Danny. Han drar fram tricket genom att skriva en virtuos berättelse som överglänser The Shining, särskilt när det gäller dess kärntema: alkoholismens frätande härjningar.
Doctor Sleep tar upp berättelsen om Dan Torrance och hans egen kamp mot sprit. Hemsökt av händelserna i december när han var en liten pojke, lider Dan genom sin barndom och driver sedan i decennier. Medan han flyr från Overlook Hotel kan han inte skaka visionerna han ser i kraft av det lysande, den där extrasensoriska förmågan att uppfatta världens dolda fasor och att kommunicera telepatiskt med andra som delar makten.
'Doctor Sleep' av Stephen King (Scribner) Med stora gåvor följer ett stort ansvar, som tynger den unge mannen. Efter ett one-night stand med en kokad barfly, når Dan äntligen botten. Han finner ett andrum i en liten stad i New Hampshire där en tuff men godhjärtad sponsor släpar honom till de lokala Anonyma Alkoholisternas möten. Han får jobb som ordningsvakt på ett äldreboende och får snabbt smeknamnet Doktor Sömn för sin kusliga förmåga att med hjälp av en katt upptäcka och lindra de döendes lidande.
Precis när han har satt sig in i den här rollen börjar Dan fånga signaler från en liten flicka som heter Abra Stone, som bor i en närliggande stad. Hon är inställd på den konstiga radion i sitt sinne och tar emot nyheter om avlägsna katastrofer - från händelserna den 11 september, när hon bara var nyfödd, till dagens bortförande och död av en ung pojke halvvägs över landet. Med tiden får hon också upp närvaron av Doctor Sleep och knyter en koppling till Dan.
Samtidigt, mitt i Amerika, reser skurkarna i romanen på motorvägar och vägar i sina Winnebagos. Under sken av stereotypa husbilsmänniskor, dessa medelålderspensionärer och glada äldre människor i sina golfhattar och solskydd med applicerade blommor på dem, söker True Knot, ett gäng paranormala varelser, barn med glänsande för att försörja sig med ånga eller livskraft frigörs när de långsamt torteras till döds. The True Knot behöver den ångan för att förbli evigt ung. Under ledning av Rose the Hat, en av Kings mer färgstarka karaktärer, hamnar True Knot och Doctor Sleep i en episk sammandrabbning mellan ondska och oskuld.
King är en mästare i den paranormala thrillern, som skär bland dessa tre handlingslinjer i korta filmiska scener som ger Doctor Sleep dess obevekliga berättardrift. Hans karaktärer, särskilt de onda, dras med en ekonomi som ger dem liv. Som någon skruvad jävelson till Houses of Lovecraft och Dickens är han lika makaber och underhållande som alltid.
The Shining, publicerad 1977, är en ung författares bok. King, som fyller 66 år den här månaden, har lärt sig många nya knep. En viktig skillnad mellan den tidigare romanen och den här uppföljaren är hur omedelbart han nu kastar sig in i handlingen. Men Doctor Sleep tar oundvikligen ett annat grepp när det gäller huvudkaraktärens centrala brist. Vi får en mer nyanserad syn på orsaken till, och botemedlet mot, alkoholism. Trots dess många fasor är Doktor Sömn mer säkert en förlossningsroman, välförtjänt till slut. Det kommer inte att få dig att glömma Jack Nicholson och hans yxa, men Doctor Sleep kommer att ge dig ett nytt fall av krypen.
Donohue är författare till Det stulna barnet och två andra romaner.
Av Stephen King
Scribner. 531 s. $30
