Ashley Judds memoarer, 'All That Is Bitter and Sweet'

En vän till mig erkände en gång att hon älskar att delta i sina 12-stegsmöten eftersom att göra det är som att titta på en såpopera - om än en nödvändig och fördelaktig sådan. Nåväl, har jag en bok till henne: Ashley Judds memoarer, Allt som är bittert och sött, skriven med Maryanne Vollers. En stor del av boken utspelar sig på Shades of Hope, en behandlingsanläggning i Buffalo Gap, Tex., där Judd – på återhämtningsspråket – hittar sitt förlorade barn.

Judd håller sin skådespelarkarriär utanför scenen. Du kommer inte att lära dig mycket om hur hon kom från sitt hemland Kentucky till Hollywood-stjärnstatus. Den här boken handlar om återhämtning från depression som föddes av att växa upp i en väldigt dysfunktionell familj och bygga vidare på den återhämtningen för att bli en global aktivist. Ändå är All That Is Bitter and Sweet inte alls så sackarin som den här beskrivningen får det att låta. Trots den tunga dosen av jargong och kliché – Judd längtar efter att få en röst till de röstlösa – berättar skådespelerskan en fascinerande historia om sin riktigt hemska barndom. Countrysångerska mamma Naomi Judd - född Diana Judd - framstår som ett monster. Ashley, som har försökt förlåta sina försumliga och självöverseende föräldrar, kanske inte helt inser vilket fördömande porträtt av hennes mamma som dyker upp.

Judds familj hade många mörka hemligheter, och Naomi bidrog med en av de märkligaste när hon blev gravid vid 17 års ålder och på något sätt övertalade Michael Ciminella – som hon hade ägnat sig åt hårt klappande med – att han var pappan. Christina — som skulle bli känd som Wynonna Judd — föddes kort efter att paret gifte sig. Ashley kom fyra år senare. Wynonna var vuxen innan hon visste sanningen.

Onödigt att säga att Ciminella-äktenskapet inte var avsett för lång livslängd. Efter en tid som hippieföräldrar i Kalifornien skilde sig Michael och Naomi 1974, och Ashley tillbringade en stor del av sin barndom med att skjutsas mellan mamma och pappa, som båda var konstigt obekymrade över att unga Ashley hörde deras aktiva sexliv genom tunna väggar. Hon gick i 13 skolor mellan 5 och 18 år. Jag studsade runt från stad till stad, hushåll till hushåll, från Los Angeles till Kentucky till North Carolina och tillbaka igen, medan mamma strövade omkring och utvecklade sina höga drömmar, skriver hon.

När Judd säger att somrarna hon tillbringade med sina Ciminella-farföräldrar i Kentucky är anledningen till att jag lever idag, tror vi henne. Det skulle vara lätt att förlöjliga kapitlen (ja, det är plural) som ägnas åt återhämtning på Shades of Hope, men det gör jag inte. Det är Judds förtjänst att hon sökte en väg ut ur sin depression och ilska, även om man också hoppas att hon en dag ska lära sig att uttrycka sina erfarenheter på enklare engelska. Medan de flesta av oss kan säga att jag tog en tupplur, utvecklar Judd, Min tupplur hade det dubbla syftet med nödvändig vila och psykologisk lättnad.

Ett märkligt inslag i boken är att Judds man, Dario Franchitti , den professionella racerbilsföraren, saknas nästan i aktion. Han framstår mycket mindre levande än Buttermilk (kackapot) eller Percy (katten). Förlorade barn älskar husdjur, är vi informerade. Även de av oss som älskar våra fyrfota vänner kanske måste undertrycka ett fniss vid spektaklet av Judds band med en bonobo på en av hennes internationella resor: Han var busig, öm, lekfull och i allmänhet en ängel från Gud, som välsignade mig med en otrolig upplevelse, sällsynt och hjärtexpanderande, som lugnade mig djupt. Ashley, han är en apa!

Även om Judds internationella aktivism för AIDS-drabbade och människohandel började före Shades of Hope, är det oupplösligt kopplat till hennes sökande efter tröst och meningen med hennes smärtsamma upplevelser. Liksom prinsessan Diana före henne kan hon identifiera sig med dem hon möter i desperata situationer. Medan världen förmodligen skulle klara sig utan Judds syn på folkmordet i Rwanda, besöker hon platser som de flesta av oss aldrig kommer att åka till. Vi ser henne på tredje världens bordeller och hålla två små pojkar räddade från en järnvägsstation i New Delhi. Hon låter dessa människor tala för sig själva. Dessa livfulla scener skadas dock av Judds emotionalitet - alltför ofta är historien hennes känslor. Hon är så upprörd vid ett tillfälle att hon måste ringa sin yogainstruktör i Hollywood.

Ashley Judd har träffat få klichéer eller människor som hon inte velat krama. Men på något sätt fungerar hennes bok trots detta.

Hays är medförfattare, senast till En dag kommer du att tacka mig för detta: The Official Southern Ladies' Guide to Being a 'Perfect' Mother.