Av de grundskoleelever som började sjunga tillsammans 1939 på Alabama Institute for the Negro Deaf and Blind, är bara ett par fortfarande vid liv. Och bara en av grundarna, Jimmy Carter, fortsätter att turnera med Blind Boys of Alabama.
Gruppen har uppträtt i mer än 75 år, träffat fyra presidenter och spelat Vita huset tre gånger, och dess hyllning har bara ökat under de senaste decennierna.
Bara sedan det nya millenniet, till exempel, har gruppen, som sjungit med artister som Prince, Lou Reed och Ben Harper, vunnit en handfull grammisar. Dess album från 2013, I'll Find a Way, spelades in med Justin Vernon från Bon Iver; Pratar jul! 2014, med Taj Mahal.
The Blind Boys – Carter, Ben Moore, Eric Ricky McKinnie, Paul Beasley och Joey Williams – återvänder till Washington den här månaden med en föreställning på Howard Theatre. Vi pratade med Carter, 85, per telefon från New York, där gruppen spelade in, i vissa avseenden, sitt 61:a studioalbum.
hur mycket kratom ska jag ta
F: Hur känns det att vara den sista överlevande blinde pojken från Alabama på vägen?
TILL: Tja, jag älskar det jag gör. Det är ett privilegium för mig att vara med och göra det jag gör.
F: Var började det hela?
TILL: The Blind Boys of Alabama började i en liten stad i Alabama som heter Talladega. Detta var skolan för blinda, finansierad av delstaten Alabama. Alla blinda barn i Alabama kom till den skolan. Det var så vi träffades. Vi gick upp dit och de hade musik, de hade en kör och de hade en manskör. Från det kom kvartetten till.
F: Fanns det en tradition av manliga gospelgrupper på den tiden?
TILL: Vår idolgrupp var en manlig grupp som hette Golden Gate Quartet. De var på radio varje dag vid 4-tiden. . . . Vi hade ingen radio i skolan, så vi var tvungna att smita av och gå hem till folk.
Vi sa till oss själva, 'Om Golden Gate-kvartetten kunde försörja sig på det, varför skulle vi inte kunna det?'. . . Den 10 juni 1944 tog vi det första steget. Det började med en radiostation som sändes i Birmingham, Ala., WSGN. Det var ett program där som hette Echoes of the South. Det var då de skulle spela Golden Gate Quartet-skivor. Så de tillät Blind Boys att komma till den där radiostationen just den dagen, den 10 juni, och göra den första sändningen.
F: I det ögonblicket visste du förmodligen inte att du skulle göra det under de kommande 70 åren.
TILL: Nej. Tja, vi sa att vi inte skulle vända tillbaka. När vi började var vi fast beslutna att gå så långt vi kunde. Vi hade ingen aning alls om att vi skulle skörda vad vi gjorde. Vi letade inte efter det. Allt vi ville göra var att komma ut och sjunga gospelmusik och bara berätta för folket om Gud. Vi letade inte efter några utmärkelser. Inget som det. Vi var glada när vi fick dem. Men vi letade inte efter dem.
F: Hindrade du att vara blind från att turnera?
TILL: Nej. Vi hade några hängivna människor som kunde se då. Du måste ha någon som kan se. Du måste vara realistisk. Det finns vissa saker som blinda människor, de behöver seende människor som hjälper dem att göra. Vi insåg det, så vi försökte få det bästa vi kunde och vi fick några riktigt bra seende människor under den tiden.
F: Vilka typer av platser spelade du i början, och vad sjöng du, låtar alla kände till?
TILL: På den tiden spelade vi mest i kyrkor, gymnasiesalar, grundskolors auditorier. Men mest kyrkor. De flesta av sångerna som vi sjöng, alla kände till dem. De var standardlåtar. Vi har precis lagt till Blind Boys-smaken till dem.
F: Vad var det för smak? Vad gjorde du för att göra dessa gamla låtar till dina egna?
TILL: Vi arrangerade dem på olika sätt, och jag måste säga att vi bara lägger vårt hjärta i det. Vi trodde på att ge ut vår själ till folket. Det är vad vi gjorde. Det var vad vi försökte göra i alla fall.
F: Hur påverkade Jim Crow-erans diskriminering dig?
TILL: Vi reste omkring på 40-, 50- och 60-talen, så du vet att du hade segregation på den tiden. Men vi var ändå fast beslutna att göra det vi tänkte göra. Ibland efter programmet var du hungrig men kunde inte äta. Du kunde inte gå till restaurangen eftersom alla de svarta restaurangerna var stängda, och de andra restaurangerna lät oss inte komma in. Vi gick förbi mataffären och köpte lite bologna och vitt bröd och åt det. Vi var bestämda. Vi skulle inte vända.
F: Många gospelmänniskor vid den tiden gick in på rock-and-roll och R&B.
TILL: Det är rätt. Vi erbjöds samma sak. Sam Cooke, när de erbjöd honom rock-and-roll-kontraktet var vi alla tillsammans i samma studio. De erbjöd Blind Boys samma erbjudande som de erbjöd honom. Men vi tackade nej till dem. Det ville vi inte. Vi ville sjunga gospel. Det var allt vi ville göra.
F: Trots det skulle du senare sjunga sånger av människor från den sekulära sidan.
kommer att levereras den 3 juli 2015
TILL: Herregud, ja. Vi samarbetade med många sekulära konstnärer. Men du kommer alltid ihåg att om vi inte kunde ha ett gospelljud eller gospeltexter eller något som hörde till gospel, så lurade vi inte med det.
F: Har du någonsin behövt ändra text för att åstadkomma det?
TILL: Vi var tvungna någon gång. Vi var tvungna att byta text för att det skulle bli en gospellåt. Stevie Wonder hade Higher Ground. Vi var tvungna att ändra texten till det, för att göra det till det vi ville att det skulle vara.
buffalo bills 2019 draft picks
F: Många människor hörde dig först när din version av Tom Waits's Down in the Hole blev temat för HBO-serien The Wire.
TILL: Det gjorde skillnad. En annan publik. Du vet, när vi blev utsatta för huvudströmmen av människor, var de flesta av vår publik nu vita. De visste om oss, men de hade inte hört oss. För vi fick inte sjunga för dem. Men efter att vi fick lov att sjunga för dem fick vi reda på att de ville ha det hela tiden. Vi sjunger nästan aldrig för svarta människor nu.
F: Nu har du dessa unga artister som Justin Vernon från Bon Iver som vill arbeta med dig.
TILL: Vi gjorde det under årets kallaste månad, antar jag, december, i Eau Claire, Wis. Men Justin hade ett varmt hjärta och ett varmt hus. Han hade en studio i sitt hus, så vi gick hem till honom och klippte skivan. Allt fungerade bra.
F: Visste han mycket om gospel också?
TILL: Han gjorde. Han tog med en massa saker till bordet som vi inte gjorde.
F: Vad gör du i dina liveshower nu?
TILL: Vi har en variation. Vi har traditionella, vi har samtida. Vi gör allt. Men allt är evangelium. Det är allt det är. Inget annat.
F: Finns det vissa låtar du måste framföra som folk kommer att vilja höra?
TILL: Vi har en, Amazing Grace. Det är vår signaturlåt. Det gör vi på varje show vi har. Folk letar efter det.
F: Och det är den där du håller den där tonen under lång tid.
TILL: Jag gillar fortfarande att göra det. Jag kan inte hålla det så länge som jag gjorde förr nu. Jag börjar bli gammal. Men jag håller det fortfarande ett bra tag.
The Blind Boys of Alabama 24 mars kl 20.00. på Howard Theatre, 620 T St. NW. Biljetter: -. 202-803-2899. thehowardtheatre.com .
