Med 'Antiquities' är Cynthia Ozick lika livlig på sidan som alltid

I want to do Jewish dreaming, sa den prisbelönta romanförfattaren, novellförfattaren och essäisten Cynthia Ozick till mig i en intervju 1982. Nästan 40 år senare förvandlar hon fortfarande fantasifulla drömmar till bländande skönlitterära verk och destillerar sina idéer. till essäer både uppfinningsrika och geniala. Under loppet av hennes karriär har hennes ämnen sträckt sig brett över konst, litteratur, religion och politik, men hennes kärnfokus har förblivit mest fast fixerad på komplexiteten i judisk historia och kultur.

93 år gammal är hon lika livlig på sidan som alltid. I Fornminnen , den senaste av hennes många böcker, använder Ozick sin virtuosa litterära stil för att väva en gåtfull berättelse om minnets efemära natur och livets förgänglighet. Handlingens flirt med det övernaturliga kommer att påminna läsarna om hennes mest hyllade berättelser, inklusive Den hedniske rabbinen , Sjalen och The Putteresser Papers . Så kommer också centrala teman som antisemitismens bestående sting och push-pull mellan det heliga och det syndiga. Och så finns det hennes långvariga fixering vid Henry James, som hon hyllar här genom att tydligt placera hans porträtt på en kapellvägg.

Antiquities är med andra ord vintage Cynthia Ozick. Men oavsett om du är ny på hennes arbete eller en långvarig fan, kommer du att hitta mycket att underhålla och förvåna.

listan över new york mets 2017

Anmäl dig till Bokklubbens nyhetsbrev

Hennes titel är en snett dubbeltäthet, som på en gång hänvisar till de äldre karaktärerna hon skildrar och till samlingen av egyptiska arkeologiska artefakter som nästan tvångsmässigt bevakas av novellens berättare, Lloyd Wilkinson Petrie. Året är 1949, och Petrie, en grinig änkeman som sedan länge pensionerats från sin advokatverksamhet och endast sporadiskt har kontakt med sin son, tröstar sig i att skriva sina memoarer, genom att knacka ut sidorna mellan tupplurarna på en gammal Remington-skrivmaskin lika nedbruten som han är. .

Åtminstone på ett sätt verkar hans liv ha fullbordats. Den en gång imponerande men länge förfallna Westchester-byggnaden där han nu bor är där han hade bott i sin ungdom, förutom att det vid den tiden var Temple Academy for Boys, en internatskola i brittisk stil som hans föräldrar hade packat av honom på en tidig ålder. Själva skolan hade stängts år tidigare, men på senare tid hade den omvandlats till ett provisoriskt ålderdomshem för de sju överlevande skolförtroendemännen, alla alumer av långa bekantskaper.

Petrie är stolt över att vara den yngsta och minst sjuka bland dem, men de delar alla den svåra situationen att ha en liten mening kvar i livet och ingen annanstans att ta vägen. Ozick skildrar dessa Old Boys som blivit äldre som att de har förändrats lite under decennierna från deras kaxiga, snobbiga pojkjag. Petrie är fortfarande den förkastade outsidern och utvalda måltavlan för elaka spratt. Och förvaltarna som glatt konspirerar på ålderdomen för att tugga upp nycklarna till Petries omhuldade skrivmaskin verkar oförändrade från de överlägsna, ivriga att förödmjuka barndomsvamparna för länge sedan.

Detta är bakgrunden mot vilken Petrie försöker avslöja i sina memoarer den kusliga skolupplevelsen som präglade honom för livet. Ozick skapar samtidigt spänning och ger komisk lättnad genom att låta den frånvarande Petrie upprepade gånger börja spilla bönor, för att sedan plötsligt slingra sig bort till ett annat ämne. I dessa pratsamma mellanspel låter han glida hur djupt han brydde sig om sin intima kamrat och tidigare sekreterare, fröken Margaret Stimmer. Han idisslar om sin känslomässigt avlägsna mor och sin fars plötsliga och aldrig förklarade beslut att överge sin familj och ansluta sig till sin avlägsna kusin, egyptologen Sir William Matthew Flinders Petrie (en verklig brittisk arkeolog, 1853-1942, vars fotografi visas som bokens frontispice) på en utgrävning på stranden av Nilen nära Elephantine Island. Ozicks berättare (som är fiktiv, liksom hans far) beskriver också de mystiska egyptiska religiösa relikerna som hade gått till honom från hans far vid hans förtida död, inklusive kvinnliga fertilitetsfigurer och en statyett av en långnäbbad stork, ett djur han senare lär sig var förknippad med Egyptens gamla gudar.

Fler bokrecensioner och rekommendationer

anavar hona före och efter

Och alltid återvänder han till den svårfångade skolkamraten som blev föremål för hans 10-åriga förälskelse och källan till en underliggande livslång känslomässig smärta, Ben-Zion Elefantin. I en skolkultur genomsyrad av antisemitism blir den nya studenten Elefantin, med sitt röda hår, sin nyfikna utländska accent och judiskt klingande namn, det automatiska skrattret för varje elev förutom Petrie, som själv blir utfryst bara för att han försöker bli vän med honom.

De knyter an till schackspel, under vilka Elefantin kryptiskt förklarar att även om han föddes i Egypten, är han inte egyptier, och även om folk antar att han är jude, kommer hans härkomst inte från de forntida israeliterna. Snarare är hans arv det från den antika judiska gemenskapen från Egyptens Elephantine Island. För Petrie fungerar sammanträffandet av att Elefantins familjehem är samma plats som källan till hans fars artefakter som en trolldryck, och vad som händer sedan får honom att undra om han har hallucinerat allt.

Har han? Petrie hänvisar upprepade gånger till Elefantin som en uppenbarelse, en revenant, en illusion. Var Elefantin bara en dröm inspirerad av Petries fars antikviteter? Från 1880-talet och framåt upptäckte arkeologiska utgrävningar som de som Petries far och hans avlägsna kusin deltog i verkligen resterna av ett tempel, papyrusrullar och andra bevis som bevisade närvaron av ett tidigare okänt 500-tal f.Kr. Judiskt samfund på Egyptens Elephantine Island. Men den gemenskapen hade för länge sedan försvunnit, vilket gjorde Elefantins berättelse, om inte hans existens, fantastisk. Ozick överlåter åt läsaren att avgöra sanningen om Petries möte med Elefantin och hans svårfångade uråldriga tro. Obestridlig är Ozicks utsökta konstnärskap när det gäller att återge ännu en resonant och oroande berättelse.

Diane Cole är bokkrönikör för Psychotherapy Networker och författare till memoarerna After Great Pain: A New Life Emerges.

Fornminnen

Av Cynthia Ozick

får vi 2 000 stimulanscheck

Knopf. 192 sidor. 21 USD.

Vi är deltagare i Amazon Services LLC Associates-programmet, ett affiliate-annonseringsprogram som är utformat för att tillhandahålla ett sätt för oss att tjäna avgifter genom att länka till Amazon.com och anslutna webbplatser.