'Will & Grace' är tillbaka, mest för att snåla om livet i Trumps Amerika

NBC:s Will & Grace återvänder kusligt oförändrad och skarpt intakt torsdag kväll, som om de senaste 11 åren aldrig inträffat.

De där saftiga upplösningarna som sågs i programmets final 2006? Det hela var bara en blixt av katatoni som upplevdes av showens sprudlande en-percenter, Karen Walker (Megan Mullally). Är jag fortfarande rik? frågar hon när hon kommer till. Vad hände med de barn du fick som växte upp och gifte sig med varandra? frågar hon Will och Grace. Knäpp ur det - låtsas som att det aldrig hände.

Undersökt i den högre definitionen av 2017 visar homosexuella advokat Will Truman (Eric McCormack) och hans BFF, inredningsdesignern Grace Adler (Debra Messing), endast små tecken på fysiskt åldrande. Men det finns också få kreativa framsteg här, eller en tydlig förklaring till varför showen är tillbaka, annat än universum (och nätverket) krävde det, och showens skapare, David Kohan och Max Mutchnick, är ivriga att göra hö av mörker gånger i president Trumps Amerika.

Showens återkomst kommer att lindra den moderna ångesten hos Will & Graces ursprungliga fans, som fortfarande automatiskt sorterar i förutsägbar demografi i blå delstater. Och för sin del är den rödare sidan fri att betrakta en Will & Grace-comeback som ytterligare en mild irritation i en värld full av böjda knä, snöflingiga, politiskt korrekta irriterande.

Hur som helst, Grace har flyttat tillbaka till Wills bekväma (och på den nuvarande marknaden, ganska lyxiga) lägenhet på Manhattan, och lovar att hon bara kommer att stanna några veckor, tills dammet lägger sig.

På ditt könsorgan? frågar Jack McFarland (Sean Hayes), den knivtungade drottningen som fortfarande bor tvärs över hallen.

'På min äktenskapsskillnad, ' svarar Grace.

På grund av ditt könsorgan? Jack deadpans.

Även om de missade härligheten från Obama/iPhone/Taylor Swift-eran, har Will och Grace (och mer populärt Jack och Karen) inte missat ett slag. Den här säsongens tre första avsnitt sprakar av repartee som lätt refererar till sådana moderna fenomen som gay hookup-appen Grindr (jag kan få fingerherpes av att rulla, klagar Jack), tillståndet att vara vaken, falska nyheter och en Ryan-skala för potentiella friare (He's en Reynolds-point-Gosling!). Om dessa skämt inte landar hos dig, var Will & Grace förmodligen aldrig din sitcom till att börja med.

På den noten är showen i hög grad en sitcom, inte bara i sitt format med flera kameror/studior, utan i sin absoluta tro på formen. Med regi från det gamla proffset James Burrows, bevisar 'Will & Grace' att en bra, gammaldags sitcom fortfarande är en värdig och engagerande strävan, obeskrivligt beroende på kemi och timing. Hayes, till exempel, är en av TV:s bästa fysiska komediskådespelare; det är ett nöje att se honom få en ny chans att visa upp sina färdigheter. Han får fortfarande de bästa replikerna också: 'Tja, okej, Shonda, nu har vi en skandal.'

Efter sin första upplaga från 1998 till 2006, avgick 'Will & Grace' precis när enkameraprogram gick in i en gyllene era - '30 Rock', 'The Office' och 'Parks & Recreation', för att nämna några. I NBC:s nuvarande säsong känns 'The Good Place', nu i sin andra säsong, mer som det snygga, nya i komedi, medan 'Will & Grace' känns som en uppskattad relik, en show för gamla människor - n att det är något fel med det , som 'Seinfeld' en gång vädjade om.

fortfarande ingen skatteåterbäring november 2020

Denna retrostämning undergräver något Will & Graces uttalade skäl för återvändande, som lutar mycket åt sin egen känsla av kulturell påverkan och ett upplevt behov av att stå upp och bli räknad. Kom ihåg att allt började med en YouTube-video 2016, där skådespelarna återförenades för att göra en kort viral video som uppmanade amerikaner att rösta - och uppmanade Jack och Karen att rösta på Hillary Clinton istället för den andra killen. (Tänk på stackars Rosario, sa de och försökte få Karen att stödja sin lojala men stridbara invandrade hushållerska. Tråkigt att säga att Shelley Morrison, som spelade Rosario, bestämde sig för att inte spela om rollen i denna nya säsong.)

Will & Grace prisades till månen i slutet av 1990-talet för att vara den första sitcom med en öppet homosexuell huvudkaraktär, men den kunde inte alltid infria sitt löfte om progressiv fart. Organisationer för homosexuella rättigheter överöste den med bildpriser, även om showen höll Will överraskande och försenat kysk. Skumprat var bra, men intimitet var en annan sak.

Jag är fortfarande inte övertygad om att Will & Grace rörde nålen så heroiskt när det gäller homosexuella rättigheter. Om TV ska ta åt sig äran för det borde den gå till en mycket mer välkomnande komedi, ABC:s Modern Family, som hade premiär tre år efter att Will & Grace slutade och bevisligen påverkade mellanamerikanska tittare i frågan om samkönade äktenskap genom att visa ett realistiskt – och väldigt roligt – manligt par med en adoptivdotter, inom ramen för en accepterande heterosexuell värld. Will & Grace, å andra sidan, handlade och handlar fortfarande om en mycket isolerad värld, och när den predikar går dess ord enbart i riktning mot kören.

Ändå är det svårt att inte bli förtjust när alla fyra karaktärerna snabbt hamnar i Vita huset, där Karen har använt sin vänskap med första damen för att få Grace ett jobb med att renovera det ovala kontoret (Grace tar med sig en påse Cheetos att använda för färg samordning). Och tack vare Jacks många homosexuella kontakter inom Secret Service, hittar Will sin väg till en Rose Garden-nyhetskonferens för att träffa sin senaste crush: en söt, konservativ kongressledamot.

Om Will & Grace har för avsikt att konfrontera Trumps Amerika så här rakt ut, kanske det finns ett behov av det trots allt. Vad är det med Laura Bush-hällen? Karen kräver av en vaktmästare i Vita huset som har gett henne en halvfull martini. Ge mig hela Pat Nixon.

Gör det till två.

Will & Grace (30 minuter) återvänder torsdag kl. 21.00. på NBC.