Virus stör Rios karneval för första gången på ett sekel

Sambadromes paradbana står tom i Rio de Janeiro, Brasilien, måndagen den 21 september 2020. Rio de Janeiro torsdagen den 24 september sa att den har försenat sin årliga karnevalsparad och sa att det globala spektaklet inte kan genomföras i februari eftersom av Brasiliens fortsatta sårbarhet för den nya coronavirus-pandemin. (Silvia Izquierdo/Associated Press)

RIO DE JANEIRO – Ett moln av osäkerhet som har hängt över Rio de Janeiro under hela coronaviruspandemin har hävts, men dysterheten kvarstår – den årliga karnevalsparaden med flamboyanta sambaskolor kommer inte att hållas i februari.

Och samtidigt som beslutet karaktäriseras som ett uppskjutande av evenemanget har inget nytt datum satts.

Rios League of Samba Schools, LIESA, meddelade torsdag kväll att spridningen av coronaviruset har gjort det omöjligt att säkert hålla de traditionella paraderna som är en kulturell stöttepelare och, för många, en källa till försörjning.

Karnevalen är en fest som många ödmjuka arbetare är beroende av. Sambaskolorna är samhällsinstitutioner, och paraderna är bara en detalj av allt detta, sa Luiz Antonio Simas, en historiker som specialiserat sig på Rios karneval, i en intervju. En hel kulturell och produktiv kedja stördes av covid.

Rios stadshus har ännu inte meddelat något beslut om karnevalens gatufester som också äger rum över hela staden. Men dess turistfrämjande byrå sa i ett uttalande till The Associated Press den 17 september att utan ett vaccin mot coronavirus är det osäkert när stora offentliga evenemang kan återupptas.

Brasiliens första bekräftade fall av coronavirus var den 26 februari, en dag efter att årets karneval avslutades. När antalet infektioner ökade stoppade sambaskolorna som deltar i den glittriga årliga paraden förberedelserna för evenemanget 2021.

Nästan alla Rios sambaskolor är nära kopplade till arbetarklasssamhällen. Deras processioner inkluderar utarbetade flottörer ackompanjerade av outtröttliga trummisar och kostymklädda dansare som sjunger på topp för att imponera på en panel av domare. Tiotusentals åskådare packar läktaren på arenan, känd som Sambadromen, medan tiotals miljoner tittar på tv.

Innan skolorna började tävla på 1930-talet firades karnevalen i danslokaler och slumpmässigt på gatorna, sa Simas. Paraderna gick in på Sambadrome på 1980-talet och har blivit Rios typiska karnevalsuppvisning.

Det enorma arbete som krävdes för varje show hindrades redan av restriktioner för sammankomster som Rios guvernör införde i mars. Även med dessa åtgärder har Rios storstadsregion, hem för 13 miljoner människor, hittills registrerat mer än 15 000 dödsfall från COVID-19.

Under Sambadromes läktare skapade staden ett hemlösa skydd för den utsatta befolkningen under pandemin.

Sambaskolor stoppade flottningskonstruktion, kostymsömnad, dansrepetitioner och även sociala projekt. Mangueira-skolans program i favelan nära centrala Rio som lär ut musik till barn – som håller dem borta från kriminalitet och odlar skolans framtida trummisar – har inte hållit lektioner sedan mars.

Pulsen i hela förortsstäder i Rio som Nilopolis, vars befolkning på 160 000 hejar på Beija-Flor sambaskolan, har mattats, sa Simas.

Vissa artister tog till ströjobb och spelningar. Diogo Jesús, huvuddansaren som kallas ceremonimästare i Mocidade-skolan, kunde inte hyra utan sin inkomst från privata evenemang. Han började köra för Uber och sy ansiktsmasker för att sälja på en mässa.

Det var ett slag. Vi lever karneval året runt, och många människor när de insåg att allt skulle sluta sluta bli sjuka eller deprimerade, sa Jesus i en intervju inne i sitt hus i Madureira, en stadsdel i norra Rio. Karneval är vårt liv.

Förra året som Rios karneval avbröts var 1912, efter utrikesministerns död. Borgmästaren i Rio, då Brasiliens huvudstad, sköt upp med två månader alla licenser för de populära dansföreningarnas karnevalsfester, enligt Luís Cláudio Villafañe, en diplomat och författare till boken The Day They Delayed Carnival. Borgmästaren uttryckte också motstånd mot oreglerade firanden, men många invånare i Rio festade på gatorna ändå.

vem kommer att kvalificera sig för den fjärde stimulanskontrollen

Revelers avskräcktes inte under andra världskriget. Och de strömmade ut på gatan varje år under mer än två decennier av militärdiktatur, fram till 1985, med statliga censurer som granskade kostymer, flöten och sångtexter.

Sedan kom coronaviruset.

Vi måste invänta de kommande månaderna för definition av om det kommer att finnas ett vaccin eller inte, och när det kommer att bli vaccination, sa LIESAs president, Jorge Castanheira, till reportrar i Rio på torsdagen. Vi har inte säkerhetsvillkoren för att sätta ett datum.

Coronaviruset 2020 tvingade redan Rios stadshus att skrota traditionella planer för sin näst största fest, nyårsafton, som drar miljontals människor till Copacabana-stranden för bländande fyrverkerier. Tidigare denna månad meddelade stadens turistfrämjande byrå Riotur att de främsta turistattraktionerna istället kommer att visa ljus- och musikshower som ska sändas över internet.

Försening av karnevalsparaden kommer att beröva delstaten Rio de välbehövliga turistintäkterna. År 2020 drog Carnival 2,1 miljoner besökare och genererade 4 miljarder reais (725 miljoner USD) i ekonomisk aktivitet, enligt Riotur. Ett uttalande från byrån i torsdags gav ingen ytterligare klarhet om karnevalens gatufesters öde.

Vissa fester är små - till exempel en med några dussin hundägare som ställer ut sina husdjur med peruker eller roliga hattar. Men de flesta har förstärkare som spränger musik till mängder av tusentals som dansar, kysser och dricker i en fest av festligheter. Den största har mer än två miljoner festdeltagare.

Rita Fernandes, president för Os Blocos da Sebastiana, sa att hennes förening redan har ställt in sina 11 gatufester som tillsammans drar 1,5 miljoner festglada. De flesta andra grupper kommer att följa efter, sa hon.

Vi kan inte vara oansvariga och föra ut folkmassorna till gatan, sa hon och pekade på Europas andra smittvåg.

Efter flera veckor av minskande dagliga infektioner har myndigheterna i Rio börjat uttrycka oro över en ökning. Offentliga utrymmen som stränder har varit trånga i strid med pandemirestriktioner.

En trummis i Mangueiras sambaskola, Laudo Braz Neto, sa att barnen han instruerade innan pandemin är håglösa, och han vet att det inte finns något sätt att sätta på karneval utan att kunna samlas på ett säkert sätt.

Karneval kommer egentligen bara att hända när hela världen kan resa. Det är ett spektakel som världen tittar på, ger inkomster och rörelse hit, sa han. Jag har inget hopp för 2021.

____

Associated Press-videojournalisten Diarlei Rodrigues bidrog till denna rapport.

Copyright 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.