Spike Lees film om en svart polis som infiltrerar KKK är en subtweet av Donald Trump

Spike Lee utanför sitt företags kontor i stadsdelen Fort Greene i Brooklyn. (Andre D. Wagner/ForLivingmax)

NEW YORK — Spike Lee har menat i några minuter nu: Är det inte löjligt att folk kallar fotbollsspelare ovärdiga att bo i detta land för att de föll på knä under nationalsången, säger han, när den första amerikanen som dog under revolutionskriget var en svart man?

Så ingen kan tala om för svarta människor att gå någon annanstans, avslutar han. Tillsammans med folkmordet på indianer byggdes detta land gratis från slaveri.

Lee sitter i en ljust lila soffa på Brooklyn-kontoret för sitt företag, 40 Acres & a Mule Filmworks, och gör så småningom en paus. Allt handlar om kärlek vs hat, säger han - det har det alltid gjort. Det är därför de två orden dök upp på knogen på Radio Raheem, en fiktiv karaktär som dödades av poliser vid klimaxen av Lees 1989-film Gör det rätta. Vissa hävdar att Lee är på en tvållåda, men han vill egentligen bara vara på den kärleksfulla sidan av historien.

Den provocerande filmskaparen, 61, har nyligen mött hinder i sin eviga strävan efter detta mål: Da Sweet Blood of Jesus öppnade för mindre - än - ljummen applåder 2014, och den satiriska skildringen av våld i 2015 års Chi-Raq förolämpad några Chicago infödda. Men den senaste Spike Lee-gruppen, BlacKkKlansman, försöker fånga rasspänningar med samma klarhet som Do the Right Thing, som Roger Ebert skrev kom närmare att återspegla det nuvarande tillståndet för rasrelationer i Amerika än någon annan film i vår tid. Bara den här gången försöker han göra det med en berättelse från det förflutna.

BlackKkKlansman, som tog hem Cannes filmfestivals prestigefyllda Grand Prix i maj, berättar den verkliga historien om en svart polis från Colorado Springs vid namn Ron Stallworth (John David Washington) som infiltrerade Ku Klux Klan i slutet av 1970-talet genom att låtsas vara en vit man via telefon. Men det kopplar också klanens rasism till det som sporrade förra årets Charlottesville-möten och attackerar till och med direkt Trump-administrationen för att ha vidmakthållit sådant beteende.

Lee hade så exakta åsikter genom hela projektet, säger medförfattaren Kevin Willmott, som gör att dagens tjafs verkar relativt spretigt. Han släpar ofta iväg mitt i meningar och stirrar bort genom sina orangea, tjockbågade glasögon. Det surrar helt enkelt för mycket i hans sinne. Där han står har hyckleriet bland makthavarna, kallad ormoljaförsäljare, nått en nästan outgrundlig nivå.

Även om han vägrar att uttala presidentens namn - vem? Åh, Agent Orange - Lee erkänner att när han gjorde BlackKkKlansman, gjordes allt med vetskapen om att den här killen hade kärnkraftskoden. I en scen förklarar Ron att USA aldrig skulle välja en man som KKK Grand Wizard David Duke (Topher Grace) till president. En överordnad säger till honom att han är anmärkningsvärt naiv för en svart man.

Redan från början sa Spike: 'Jag vill inte att det ska vara ett tidstypiskt stycke', minns Willmott. Han ville inte ge folk ett utslag i termer av att detta var något från gamla dagar.

Nyhetsmedierna är oense om huruvida den stående ovationen BlackKkKlansman fick i Cannes varade i sex eller 10 minuter. Lee är inte en siffror kille, så han vet inte vad som är korrekt. Vad han däremot vet är vilken lättnad det var att upptäcka att festivalpubliken förstod hans film.

Det behövde inte vara så, säger han. Folk blir utbuade i Cannes.

De blir också avstängda för utmärkelser, som Lee fortfarande håller hände med honom redan 1989. Han har inget biff med Steven Soderbergh, vars Sex, Lies och videoband slog föregångaren Gör det rätta för Guldpalmen , eller till och med själva festivalen, utan snarare med juryns ordförande: den tyske filmaren Wim Wenders.

Lee säger att jurymedlemmarna Sally Field och Hector Babenco senare berättade för honom att Wenders förbisåg Gör det rätta eftersom han ansåg att Mookie, Lees huvudperson som hetsar till ett upplopp efter Radio Raheems död genom att kasta en soptunna genom fönstret på en pizzeria, var ohjältemodig. Filmen avslutas med citat från pastorn Martin Luther King Jr och Malcolm X, som uttrycker sina olika åsikter om våld som självförsvar mot förtryck.

Som jämförelse utbrister Lee: Om du tittar på huvudkaraktären i 'Sex, Lies och videoband', onanerade killen och tittade på videoband.

dr lorenzetti seneca falls ny

(Wenders svarar i ett uttalande, Det var ett exceptionellt bra år när det gäller filmer, och tillägger, jag förstod Spikes frustration och till och med sorg, och jag var ledsen att Spike koncentrerade sin ilska på mig.)

När han talade i Cannes om sin nya film, 'BlacKkKlansman', kritiserade Spike Lee president Trumps svar på våld från vita supremacister i Charlottesville. (AP)

Det går inte att förneka de heroiska egenskaperna hos Stallworth, spelad av Washington, son till Denzel. Frukten faller inte långt från trädet, säger Lee om sin naturliga talang. Washington pratade varje vecka med Stallworth, som svängde förbi uppsättningen en dag och skickade runt sitt KKK-medlemskort, vilket Washington säger gjorde det ännu mer verkligt och läskigt.

Signerad av Mr. Duke, tillägger han, otroligt. Skojar du? Det här är bananer.

Patrice Dumas (Laura Harrier), en aktiviststudent och Rons kärleksintresse, säger till honom i filmen att han inte kan förändra saker från insidan. Det är ett rasistiskt system. Lee säger att han och Willmott skrev raden med W.E.B. Du Bois teori om dubbelt medvetande i åtanke: Ron är svart, men som polis arbetar han också med ett jobb med en historia som kantats av våldsamt rasförtryck.

Det måste vara svårt för bröder och systrar som är poliser, eftersom de inte är blinda – de måste se vad polisstyrkor gör, skjuter ner svarta människor till vänster och höger, säger Lee. Att veta att svarta människor inte riktigt känner dig, bara för att du är svart men du är också en polis. . . På många sätt känner Rons karaktär det också.

Trots denna inre turbulens, orkestrerar Ron hemliga uppdraget och övertalar sin kollega Flip Zimmerman (Adam Driver) att vara hans vita stand-in vid Klan-möten. Han ringer djärvt upp KKK och förkunnar att han hatar alla som inte har rent vitt ariskt blod genom sina ådror. Han gör det medan han arbetar tillsammans med en vit officer som en gång sköt ett svart barn och fortsätter att missbruka sin makt.

Vi är kött och blod, vi känner allt, säger Washington. Men han var tvungen att bara ta det, närma sig det som ett jobb så att han inte spricker.

Skådespelaren säger att det varma mottagandet i Cannes kändes som att vinna Super Bowl. Men Lee har fortfarande de minsta benen att välja med årets jurypresident, Cate Blanchett, som han säger att han älskar högt. Efter att BlackKkKlansman vunnit Grand Prix har hon beskrivs det handlar lika mycket om en amerikansk kris.

Filmen slutar visserligen med bilder från förra årets nynazistiska demonstrationer i Charlottesville och president Trumps svar, men det här är inte bara Amerika, säger Lee. Det hände i England, med Brexit. Det här med högern händer över hela världen.

En citrusdoft strömmar plötsligt genom kontoret. Grapefrukt kanske?

Ja, det är ett SoulCycle-ljus, säger Lee och återupptar det lugna uppträdande som dyker upp mellan hans upprördhet. Han är nyfiken på hur Trump-administrationens skenheligheter, skullduggery och subterfuge – De tre S:en! som han upprepade gånger utropar — kommer att medföra slutet på demokratin som vi känner den.

Det är i denna jämna ton som Lee uttrycker hur märkligt det är att folk ser till honom för att få svar på de samhälleliga missförhållanden som skildras i hans filmer. Men sedan backar han upp igen och föreslår en lösning ändå: För att gå framåt måste vi sträva efter sanningen.

Jakten kräver att vi tar av oss de rosa glasögonen genom vilka vi ser vår nations historia, enligt Lee, en produkt från New York Citys offentliga skolor. Det var där han fick lära sig berättelsen om George Washington som högg ner ett körsbärsträd.

F--- det, säger Lee. George Washington ägde slavar.

Han riktar sedan samma svordomar mot alla grundande fäder.

I intervjuer får Lee's känslor ibland överhanden, som när han sa att han hade ett Louisville Slugger-fladdermus med Wenders namn på i sin garderob. han en gång hävdat att han inte kunde ha gjort en antisemitisk film eftersom judar styrde Hollywood, och det är ett faktum.

Brantley Gilbert flagga träffas och hälsar

Hans 25th Hour-stjärna Edward Norton berättade för Atlanten år sedan: Jag tror inte att Spike är sin egen bästa förespråkare. . . . Folk förknippar Spike ibland med en arg rättfärdighet och brådska som jag inte tror att hans filmer har. Jag tycker inte att hans filmer är arga alls. De är mycket medkännande.

Men Lee säger att han alltid är glad över att göra intervjuer - han gjorde det som ung regissör när studior inte skulle spendera så mycket reklampengar på hans filmer och gör dem nu som en artist som brinner för sitt verks budskap.

Lee har tagit av sig hatten där det står SVART på framsidan, med en KKK-huva i stället för A. BlackKkKlansman fungerar som ett direkt svar på den majsmatade amerikanska terrorismen som dödade Heather Heyer när hon protesterade mot Charlottesvilles vita supremacist-marsch och kommer att gå på bio några dagar innan ettårsdagen av hennes död. där är en angelägenhet för detta särskilda meddelande, säger han, Oscarssäsongen var förbannad.

David Duke säger i filmen att han vill att Amerika ska nå sin storhet igen. Lee hoppas att Amerika kan uppnå storhet, punkt.

Läs mer:

'Vad är det med den där vita rösten?': Den knepiga konsten att språkligt kodbyte