Sleaford Mods blir inåtvänd, men tror inte att de har blivit mjuka

Jason Williamson från Sleaford Mods. (Kristian Buus/Corbis/Getty Images)

I en tid då arbetarklassens förbittring mot den ekonomiska och kulturella eliten länge har kokat över till skummande avsky, har Jason Williamson legat långt före kurvan. Som den verbala halvan av den engelska beat-punk/punk-beat-duon Sleaford Mods, har Williamson använt den grundande och malande upprepningen som hans partner, Andrew Fearn, fastställt som en startplatta för spottande gnäll som riktats uppåt i nästan ett decennium. Före Trump. Före Boris Johnson. Innan popakter garanterade sig själva en rubrik genom att tappert hävda att nazister faktiskt är dåliga. Och innan vänstern kunde bli Substack-rika genom att påpeka att vissa liberaler i själva verket var rika hycklare.

new york mets biljettbyte

The Mods var, album efter album, år efter år, muttrade i tomrummet om både fascister och hycklare. Att bandets vrede var lika fixerad vid mediokra indieband och tippare som irriterade Williamson i baren som på hyresvärdar och advokater bör endast tas som ytterligare bevis, i deras elastiska känsla av klagomål, på en kulturell förutseende att synska och bookmakers skulle döda för.

Nu, 2021, efter år av konspiration i kombination med verklig orättvisa, efter 10 månader av att befolkningen i allmänhet antingen tvingats arbeta eller inte tillåts det, när i stort sett alla har fått gott om tid att stirra på en vägg eller ringa och fundera på vems fel det hela kan vara, befinner sig Mods i den besvärliga situationen att ha ett nytt album att marknadsföra, på distans, utan möjlighet att vara de argaste människorna i rummet. Om den beteckningen ens fortfarande intresserar dem. Som Williamson säger, efter att ha sett så många andra band som använder klasskrig som smycken i modet, blev det lite cheesy nu, vet du? Och det är ingen idé att bara säga att Boris är en töntare.

Att säga att Spare Ribs är bandets mest personliga album hittills vore grymt. För det första bör den personliga karaktären hos vissa av låtarna inte tas som en reträtt från den politiska kroppen till solipsism. Det finns fortfarande gott om klassrage, med låtar som Shortcummings' (åtminstone delvis om Dominic Cummings, tidigare rådgivare till Boris Johnson) som knappast är subtila i sitt förakt för Tory crapulence. För det andra har paret alltid varit laserfokuserade på en detalj som, även om det var mindre om interpersonell hjärtesorg än om att hata sitt jobb eller en särskilt vidrig offentlig toalett, var ingenting om inte extremt personligt. Visst var deras attacker på andra band, vare sig Chumbawamba eller Idles, avsedda att tas personligen.

För det tredje, även om det personliga har lyfts fram på Spare Ribs, har Williamson sina skäl. En ryggskada förra året, orsakad av överträning men med rötter i ett barndomsfall av ryggmärgsbråck, ledde till en kulmination av undertryckta (eller åtminstone outnyttjade) minnen. Förutom att återbesöka tiden då han som tonåring genomgick en stor operation för att ta bort en tumör på ryggraden, räknade Williamson med en begravning för en syster som dog för nästan ett halvt sekel sedan.

Jag hade en syster som dog vid födseln av ryggradsbifida. Och så, det gjorde verkligen sönder min mamma, men det var förr i tiden, det pratades bara inte om det, säger han. Familjen fick nyligen reda på att hon troligen begravdes i en massgrav nära sjukhuset där hon dog och bestämde sig för att ha en liten begravning till hennes ära. Det var ganska tungt, säger han. Om händelsen inte var direkt renande, var det åtminstone anledning till introspektion.

Det var en ganska smältdegel av en blandning av självömkan, och lite av en depressionsgrej, och självtvivel. Och . . . typ analysera alla mina egenskaper, säger Williamson. Vem är jag nu? Vem är jag, och tänker, du vet, 'Är jag en galning?'

Medan det patos och den rigorösa självutfläckningen som syrats av humor och svordomar är klassiska Mods, är den sista biten av självförhör charmigt absurd. Bandet är känt, bland både fans och hatare, för sina tidvis ensidiga tjafs med artister och band som de finner ideologiskt eller estetiskt misstänkta. Det är Williamson åtminstone. Fearn delar inte lusten och säger att jag aldrig riktigt har varit sugen på att slå av band. Det är bara inte min grej. (Även om han inte har en stark antipati mot Oasis.)

Och även om Williamson kanske har mjuknat en aning under de senaste åren, är det bara i jämförelse med tidigare. När det påpekas att kanske hans nyfunna känsla av självmedveten mjukgörande inte omedelbart kan urskiljas för allmänheten - att han kanske inte förändrades så mycket som ögonblicket av klarhet antyder - skrattar han. Nej, det gjorde jag inte. Jag tror att jag liksom lutade mig tillbaka och var som 'Oh.' Och sedan fortsatte jag som vanligt.

Att gå mot mognad (självreflektion, lite mer verklig sång) samtidigt som man behåller det som fungerar (att stärka minimalism, inte låta självreflektion komma i vägen för ett bra gnäll) är en lika passande tematisk beskrivning av det nya Sleaford Mods-albumet som någon annan . För Fearns del är det viktigt att själva musiken förblir trogen punkens initiala drifter (Fearns citerar Butthole Surfers som ett band han föredrog framför alla britpop), hiphop och dansmusik. När ett specifikt försök att ändra bandets sound föreslås, trycker han tillbaka och säger: Det var faktiskt tvärtom. Enligt honom är variationen av ljud på Spare Ribs snarare en fortsättning på 2013 års Austerity Dogs balans mellan vad han kallar en urvalslåda med olika slags vibbar.

Det är ganska viktigt att ha alla dessa typer av smaker på ett album, säger Fearn. Det är som ett mixband, eller hur? Jag låter riktigt gammal och säger 'mixtape.' (Båda moddarna är runt 50.)

Bortsett från Fearns förtydligande, har Spare Ribs några anmärkningsvärda steg framåt för duon. Även om Williamson alltid har haft en viss stämning till sina jeremiader, har skiftet i hans lyssnarvanor från ett stadigt flöde av smuts och drill till vissa folkstammar resulterat i vad han kallar ett inåtriktat melodiskt flöde på ett antal av de mer ödsliga låtarna på Revbensspjäll. Dessutom har två låtar (Nudge It och albumets första singel Mork n Mindy) en första för Mods - gästsångare. Amy Taylor, den djärvt karismatiska sångerskan i det fantastiska australiensiska garagepunkbandet Amyl and the Sniffers, ägnar sig åt sin länge uttalade tillgivenhet för hiphop på det förstnämnda.

valutamäklare i usa

Mork n Mindy var resultatet av att Fearn träffade Billy Nomates över Instagram och betecknar Mods första utflykt till ren stämningspop, där Nomates ger hennes rökiga Marianne Faithfull-liknande motpol till Williamson och Fearns pulserande minne-som-spökhistoria. Tillägget av de två sångarna - delvis ett estetiskt val och delvis en överenskommelse med bandets etikett om att lite variation inte kunde skada - stämmer också överens med Sleaford Mods ideologiska hållning: Istället för manligt-feministiska ställningstaganden har de bara kvinnor på skivan.

Strängt taget har Sleaford Mods funnits som ett projekt som leds av Williamson sedan gryningen (innan dess var han i ett bluesigt hårdrocksband som på något sätt hette Meat Pie) men det var med Austerity Dogs som bandets mall helt tog form. Fearn skrev beats som var bedrägligt primitivistiska, lika tacksamma till 80-talets amerikanska postpunkband som Big Blacks skrongande dunkande som till hiphop; Williamsons starkt accentuerade raseripoesi passade fint på toppen.

Under det senaste decenniet har bandets fanbas stadigt ökat, den förväntade blandningen av öldrickare, helveteshöjare och vänner till arbetarklassens vänner som utgör den kritiska intelligentian och ägnar sina rock-and-roll-kritiska energier till att leta efter någon att bli nästa Joe Strummer.

Som med i stort sett hela musikbranschen, kom Mods stora planer för 2020 aldrig att förverkligas. All turné skrotades, inklusive en osannolik spelning bland de solkyssta vackra människorna på Coachella. Williamson, hans fru (som också styr bandet) och deras två små barn drog sig tillbaka till deras hem. Fearn var tvungen att skjuta upp sitt sökande efter ett nytt hem och hunkade med sin äldre far. Spare Ribs blev färdigt, men bandet för vilket liveframträdande är så integrerat förpassades till publikfria livestreamar. Deras amerikanska TV-debut på Seth Meyers program var tvungen att göras på distans. Även om han är nöjd med sitt framträdande, kan Williamson inte låta bli att bli besviken över det som missades, i synnerhet när han träffade en gäst som var på samma kväll: jag menar, Bernie Sanders är med i samma program. Denna förnuftets ledstjärna. Föreställ dig att träffa Bernie Sanders!

Trots all ilska som kan komma igenom i hans texter, har Williamson lite av det om politiken som konsumerar så mycket av allas huvudutrymme. Eller åtminstone är hans nuvarande raseri tillräckligt fatalistisk för att ge en minut för att ta hand om sin egen lapp. Jag blir inte arg på det politiska landskapet. Jag är bara väldigt ledsen och lite deprimerad av det, säger han. Så jag tror inte att jag lägger ilska i någon av låtarna. . . . Det är mer, ilskan går in i min kritik av folket, mitt missnöje med mig själv. Du vet - paranoia, bitterhet. Han följer efter med ett snett etcetera, etcetera. Några
klagomålen är oändliga.