Major League Soccer återvände 2021 med ett regelbundet schema och det gav varje franchise en perfekt möjlighet att ta sig till slutspelet efter en lång säsong. Som alltid förväntades mycket av de två New York-lagen och till viss del gjorde de ingen besviken.
Både Red Bulls och New York City FC tog sig vidare till knockout-stadiet och även om de inte alltid var som bäst under den ordinarie kampanjen, finns det goda tecken på att lagen kan bygga för 2022 och därefter.
Fortfarande i jakten
NYC FC och New York Red Bulls är i slutspelsrundorna men ingen av dem förväntas gå mycket djupare in i tävlingen. Enligt webbplatser för vadslagning på fotboll kopplade till Arabianbetting.com, Seattle Sounders är de heta favoriterna att vinna MLS Cup, följt av Los Angeles FC, New England Revolution och Sporting Kansas City.
New York City FC är Finger Lakes-regionens första representant som sjätte favoriter medan Red Bulls ligger nere på sextonde plats. När destinationen för trofén har bestämts i december, kommer dessa marknader att återställas och Arabianbettings panel av sportböcker kommer att publicera odds för 2022 MLS-säsongen.
Den vanliga kampanjen kommer att utvecklas och oddsen kommer att uppdateras efter varje match. För att backa upp marknaderna kan läsarna också ta in nyheter och åsiktsartiklar om de behöver hjälp med att identifiera några potentiella vinnare. Det finns till och med en möjlighet att ta det intresset ett steg längre eftersom alla sportböcker i panelen accepterar nya registreringar.
Med välkomstpaket på plats, uppbackade av ett urval av finansieringsmetoder och en rad andra fotbollsmarknader, är detta en användbar sida för sportfantaster i alla avseenden.
Båda dessa New York-baserade sidor borde vara någonstans i mitten av packningen, men vad behöver de göra för att öka sina chanser att landa silver?
Vinnare och förlorare
Red Bulls har saknat eldkraft sedan de förlorade sin produktiva anfallare Bradley Wright-Phillips 2019. Under säsongen 2021 har det varit fallet igen och deras ledande målskytt Patryk Klimala har bara gjort åtta mål på 29 matcher hittills den här säsongen.
Anfallspartnern Fabio har bara gjort sju mål på 30 matcher så det är klart att detta är ett område där New York Red Bulls behöver förbättras. Medan offensiven har kämpat behövde försvaret hålla sakerna täta och det har varit en imponerande kampanj för målvakten Carlos Coronel och ordinarie försvarare Sean Nealis och Tom Edwards.
Borta i lägret i New York City har det funnits en framstående anfallare under hela kampanjen. Argentinas Valentin Castellanos har en respektabel avkastning på 19 mål från 32 ligamatcher den här säsongen.
Att ta sig till slutspelet är ett minimimål för NYCFC men kan det räcka för att behålla tränaren Ronny Deila i anställning? Det har talats om en möjlig förändring i dugout om New York City misslyckas med att ta sig längre än den första omgången av slutspelet medan ny personal kommer att vara ett problem för båda klubbarna under lågsäsongen.
Områden att adressera
Denna statistik understryker nyckelområden för förbättringar för 2022 och framåt. Red Bulls har varit blyga framför nätet och det är uppenbart att tränaren Gerhard Struber borde leta efter en ny anfallare. Patryk Klimala har helt enkelt inte varit produktiv sedan han kom från Celtic och Red Bulls kommer att behöva större eldkraft nästa säsong.
Detsamma gäller för New York City FC och även om de har en framgångsrik frontman, Valentin Castellanos behöver bättre poängstöd från spelarna bredvid och bakom honom. På den grunden bör vi förvänta oss att båda New York-baserade franchiseföretagen kommer att vara aktivt involverade på transfermarknaden under det nya året.
På det hela taget är det inte så mycket fel med vare sig New York Red Bulls eller New York City FC. Även om fansen skulle vilja se dem flytta högre upp i konferensen, har de båda tagit sig till slutspelet och när det kommer till knockoutomgångarna kan allt hända.
Men det finns ett behov av fler mål och större konsekvens och det innebär förändringar i spellistan inför kampanjen 2022.
