Edgar Allan Poe, den kroniskt behövande författaren och dipsomanen som dog vid 42 års ålder under mystiska omständigheter och är begravd i Charm City, är mycket större i döden än han någonsin varit i livet. Deckarens fader, mästare på den fula berättelsen, gothrörelsens försvunna hjälte, melankolisk romantisk – Poe och hans verk har inspirerat otaliga böcker och vetenskapliga studier och nästan 250 filmer, inklusive The Raven, som premiärvisades på bio på fredagen.
Hans image och arv som författare är genomgående i modern kultur, sa Garth von Buchholz från International Edgar A. Poe Society. Det har delvis att göra med hans författarskap, men det är också en personkult. Romantiken och dramatiken i hans liv har blivit oskiljaktiga från hans författarskap. Han har förmodligen haft mer inflytande på popkulturen än någon av de engelskspråkiga författarna på 1800-talet.
Den senaste manifestationen av detta är The Raven, med John Cusack i huvudrollen som den torterade författaren. Filmen utspelar sig i Baltimore och följer Poe när han utreder en seriemördare vars mord är inspirerade av ett antal av författarens berättelser, inklusive Amontillados fat och Röda dödens mask .
Efter att ha tagit fart från de förbryllande sista fem dagarna av Poes liv, var idén med manuset inte att verkligen spekulera, sa Ben Livingston, som skrev filmen tillsammans med Hannah Shakespeare. Vi drog bara till tanken att om Poe konfronterades med dessa fruktansvärda bilder som verklighet, hur skulle han reagera?
Lade till Shakespeare: Poe var så otroligt visuell. Du letar alltid efter källmaterial som påverkar publiken, vilket är anledningen till att filmskapare vill göra hans berättelser.
Faktum är att de har anpassat Poes verk sedan början av 1900-talet. Och det är lätt att förstå varför.
Han är den mest litterära bildkonstnären, sa John Gruesser från Poe Studies Association. Poe har alla dessa färgglada bilder som tilltalar filmskapare.
Livingston sa: Han är en perfekt blandning, han är en legitim litterär ikon, och han är ren skräckunderhållning. Inom en man är han ett Nobelpris och ett matiné dubbelspel. Bara berusande och bra popcornunderhållning.
Och ändå är det svårt att nämna en riktigt bra film anpassad från Poes verk. Detta beror delvis på att han mest skrev poesi och noveller - Poe skrev bara en roman, Berättelsen om Arthur Gordon Pym från Nantucket — och att anpassa dessa former till långfilmer innebär att man tar en hel del licens med materialet. Även vad som förmodligen är de mest kända anpassningarna, filmerna Roger Corman gjorde på 1960-talet, många med Vincent Price ( Korpen , Ligeias grav , etc.) har föga likheter med deras källmaterial.
De gamla Roger Corman-filmerna var som sammanslagningar av flera berättelser och dikter i en, sa von Buchholz. Människor gillar delar av arbetet utan att nödvändigtvis vilja göra det troget.
Det finns också en fråga om ton, vad Gruesser kallade tvetydigheten i Poe, som filmskapare har svårt att fånga.
De har missat kombinationen av att blinka mot publiken och att manipulera publiken, sa Gruesser. Det har inte funnits där i filmerna. De har gått för chockvärdet.
Han tillade dock att det inte helt och hållet är filmskaparnas fel. Han sa att det aldrig har funnits en riktigt bra version av Poe-deckare som t.ex Morden i Rue Morgue men tillade att, till skillnad från Arthur Conan Doyle med Sherlock Holmes, är Poe inte riktigt intresserad av karaktärisering. Han är mer intresserad av handlingen.
På sätt och vis spelar inget av detta någon roll. I 2000-talets termer är Poe ett varumärke, och det varumärket har en extremt hög igenkänningsfaktor. Det har till och med varit ett avsnitt av Simpsons riffar på Poe, med Lisa som läser The Raven och Bart spelar den svarta fågeln. Det är också nästan omöjligt att föreställa sig Stephen King eller andra samtida skräckförfattare utan existensen av Poe.
Poe har påverkat alla typer av film, konst, musik, sa von Buchholz. Jag får minst ett meddelande i månaden från någon som skapar något baserat på Poes arbete. Han är plågad och en underdog, och det tilltalar många artister av uppenbara skäl. Du ser till och med Poes bild på affischer och kaffekoppar. Och han är det makabras skyddshelgon.
Lade till Shakespeare: Det är hans språkbruk som skapade en standard. Han föreställer sig inte bara den mörka sidan, själva metamorfosen till döden, han kunde översätta det till en positiv sak.
Dessa berättelser är roliga att läsa. De är inte en börda – de är roliga.
Beale är en frilansskribent baserad i Raleigh, N.C.
Korpen
öppnade fredagen i områdets teatrar.
