Greenidge Generation LLC har bett den statliga Public Service Commission om ett beslut om den juridiska statusen för dess kontroversiella Bitcoin-gruvdrift, och ett beslut - baserat på en snål offentlig register - är planerad till torsdag.
Två Greenidge-framställningar i frågan finns listade på PSC:s preliminära samtycke agenda den 11 juni , vilket inkluderar dussintals artiklar som ska godkännas utan diskussion.
Efter att en miljöaktivist märkte punkten begravd djupt begravd i förslaget till dagordning i slutet av förra veckan, gick flera grupper snabbt för att försöka övertyga PSC att sakta ner och låta allmänheten väga in. Inom några timmar publicerades 22 offentliga kommentarer om fallet. docket som hade varit praktiskt taget nakna.
Seneca Lake Guardian uppmanade kommissionen att ta bort föremålet från torsdagens planerade möte, och noterade att dess beslut kan ha en stor inverkan på Seneca Lakes kamp med skadliga algblomningar.
Detta får inte hända, säger SLG i ett uttalande.
Fossilfria Tompkins, in en kommentar lades till PSC:s Greenidge-dokument i dag, och krävde också att punkten skulle ryckas från dagordningen.
Vi har övergripande oro över bristen på information i det administrativa dokumentet, som saknar en (statlig miljökvalitetsgranskningslag) granskning eller några kommentarer från Department of Public Service-personal, skrev Irene Weiser (till höger), gruppens samordnare.
Greenidge-framställningarna, inlämnade november 2019 och januari 2020 , erkänn att Bitcoin-gruvdriften vilar på osäker rättslig grund.
De ber kommissionen om en deklaratorisk dom som säger att den inte har någon befogenhet att reglera Greenidges användning av elektricitet för att driva sina banker av kraftkrävande datorer som bryter Bitcoin.
Båda framställningarna hävdar att Bitcoin drift – som lanserades i mars – kommer aldrig att störa anläggningens primära roll som en leverantör av hög efterfrågan på grossistkraft till nätet.
Anläggningen, som byggdes på 1950-talet för att bränna kol, fick konvertera och starta om som en gasbrännare i maj 2017 efter att PSC tilldelat den ett Certificate of Public Convenience and Necessity som begränsade dess verksamhet till grossistkraft som levereras till nätet. En eftertanke, Bitcoin gruvdrift (vänster) är beroende av elektricitet bakom mätaren som aldrig når nätet.
Samtidigt som Greenidge-framställningarna begär att datacentret ska vara fritt från alla PSC-regleringar, erkänner de att kommissionen kan välja att behålla en viss auktoritet över datacentrets användning av elektricitet. Om så är fallet, hävdar företaget, bör det endast underkastas en förenklad reglering och det bör inte krävas för att söka ändringar i sitt CPCN.
Ett tredje alternativ som föreslagits av företaget skulle låta Greenidge ändra sitt CPCN så att både datacenterelektricitet och grossistelektricitet kan bli föremål för lättade regler.
Slutligen ber företaget också PSC att förklara att dess beslut inte kommer att ha en materiell inverkan på miljön.
Kommissionen förväntas välja mellan de flera val som anges i framställningarna och att redogöra för sina resonemang.
PSC kommer att ha en order förberedd av sin personal, och vad som kommer att hända kommer att ske i den ordningen, sade George Pond, som lämnade in framställningarna på Greenidges vägnar. Och jag vet inte vad som kommer att vara i den ordningen.
På frågan om när ordern skulle släppas sa Pond (till vänster) i en intervju: Det beror på. Det kan komma den dagen (11 juni). Det kan bli lite senare.
I januariuppropet noteras att kommissionens beslut kan bero på dess tolkning av förhållandet mellan Greenidge Generation och hyresgästen eller hyresgästerna som hyr utrymme vid kraftverket för att installera datorutrustning.
Framställningen för 2019 nämner ett potentiellt hyresavtal med dess dotterbolag, Greenidge Coin LLC, men den andra framställningen är tyst om vilka dess hyresgäster är eller kommer att vara.
På måndagen att identifiera hyresgästerna i frågorna, sade Pond:
Jag föredrar att inte svara på den frågan för jag vet inte riktigt.
Pressad på om Greenidge Coin kan vara en hyresgäst, tillade han, du ber mig att spekulera. Jag vet inte.
Inte heller Greenidge-framställningarna nämner Bitcoin-gruvdrift, vilket har skapat spänningar på minst två andra marknader i delstaten New York.
Under 2018 har PSC ingrep i Plattsburgh och Massena för att hjälpa till att lösa konflikter som utlöses av effekten av energianvändning av kryptovaluta på lokala strömförsörjningar och priser.
För Greenidge, som ägs av den Connecticut-baserade private equity-koncernen Atlas Holdings, kommer satsningen på kryptovaluta vid en tidpunkt då efterfrågan på dess grossistelektricitet är svag.
Kritiker av Greenidge-planen att konvertera till anläggningen till naturgas hade varnat för att efterfrågan på el i regionen inte skulle motivera statens beslut att tillåta omstarten.
Weiser noterade i sina kommentarer till PSC den 8 juni att Greenidge Generation-kraftverket endast hade en kapacitetsfaktor på 6 % 2019. Med hänvisning till NYISO Gold Book, sa hon, var kapacitetsfaktorn 2017 17,8 %. 2018 var det 21,8 %.
Hon noterade att anläggningen kan förväntas fungera med mycket högre kapacitetsfaktorer när Bitcoin gruvdrift läggs till. Istället för att helt och hållet fungera som en leverantör eller högst efterfrågan el för nätet, räknar Greenidge med att arbeta i baslastläge tack vare datacentret.
Enligt Greenidge-förslaget om kryptovaluta kommer denna ineffektiva fossilbränsleanläggning att drivas med en betydligt högre kapacitetsfaktor, vilket resulterar i en markant ökning av utsläppen av växthusgaser, skrev Weiser.
bästa detox för att klara ett drogtest
Seneca Lake Guardian tog upp andra miljöproblem.
Greenidge är redan den största vattenborttagande industrin på Seneca Lake, med tillstånd att dra in 139 248 000 liter per dag, säger Yvonne Taylor, SLGs vicepresident.
De har inte installerat ordentlig fiskskyddsutrustning och uttagssystemet är besläktat med en gigantisk fiskmixer, tillade hon. Vattnet som släpps ut i sjön är 108 grader, vilket ökar sannolikheten för (skadliga algblomningar) i sjön.
Dale Irwin, Greenidge Generations president, har sagt att det utsläppta vattnet inte är så varmt. Vid en offentlig utfrågning den 4 november 2015 i Dresden sa Irwin att utsläppt vatten konstant är 12 grader varmare än vattnet det drar ut från sjön. Men dess tillstånd tillåter utsläpp upp till 108 grader.
Irwin svarade inte på ett telefonsamtal i måndags.
[mantius]
