Pete Alonso hånar i allmänhet föreställningen att Home Run Derby kan påverka hans sving till det sämre, och de rådande bevisen är på hans sida - så mycket att den bättre frågan kan vara denna: hjälpte Derbyt faktiskt Alonso ?
Det finns inga frågor som Alonso har fattat eld sedan han vann sitt andra raka Derby tidigare den här månaden, vilket hjälper Mets att behålla sin förstaplats i National League East för en elfte vecka i rad. Efter att Alonso gjorde oavgjort söndagens match med en två-runs homer - hans femte på nio matcher sedan All-Star-uppehållet - i den sjätte inningen, slog Jeff McNeil en pinch-hit, två-runs dubbel för att ge Mets ledningen för gott i deras 5-4 vinst över Blue Jays på Citi Field.
Rallyt med fyra körningar tog Rich Hill från kroken för en förlust i sin Mets-debut, efter att vänsterhandaren vek av sig för tre körningar i toppen av den sjätte. Seth Lugo, som lät alla tre loppen göra mål efter att Hill laddat baserna utan outs, vann i lättnad, och Edwin Díaz spikade räddningen. Men inget av det gjorde spelets berättelse så snabbt som Alonsos homer.
När Pete kommer upp i den situationen, börjar jag förvänta mig ett homerun där, sa McNeil.
Som en MLB.com-studie tidigare den här månaden förklarade, är tanken att derbyt kan skada träffarnas svängningar till stor del en myt. Medan några exempel på det fenomenet har dykt upp under åren, hade de troligen rötter i andra frågor. De flesta sluggers lider inte av några negativa effekter av Derbyt; Innan han deltog i årets evenemang, gick Nationals ytterspelare Juan Soto så långt att han antog att det kunde hjälpa honom att korrigera en ofullkomlighet i svingen som hade resulterat i karriärens högsta markbollstakt i första halvlek. Som förutspått har Soto – precis som Alonso – bränt sig sedan pausen, med sex egna hemkörningar.
Ett större problem är långvarig trötthet. Alonso uppskattade att han mellan uppvärmning, träningssvängningar och själva Derbyt tog 600-700 skärningar under sin första upplevelse 2019. En kort period av oro följde, då Alonso snubblade ut till en 1-för-17-sträcka med 10 strykningar omedelbart efter pausen. Sedan homrade han tre gånger på fyra matcher, och allt var bra igen. Alonso avslutade med en .889 OPS över sina sista 68 matcher, och slog ett nybörjarrekord i Major League med 53 homers i processen.
I år har Alonso inte kämpat alls efter pausen, han har slagit säkert i alla nio matcher han har spelat sedan derbyt. Det har inkluderat fem homeruns och 10 RBIs, alla utom två av dem i tävlingar som Mets har vunnit.
Jag vet inte om derbyt spelade en roll i det, sa manager Luis Rojas, men han är definitivt väldigt självsäker just nu.
Alonso lämnade Citi Field utan att vända sig till media, vilket lämnade andra att undra hur Derbyt kan eller inte kan ha bidragit till hans framgång. Men han talade verkligen högt med sina handlingar under spelet.
SPELHÖJDPUNKTER:
